Vi betragter verden

Dalende tillid

● I De forenede Stater foretog man i slutningen af 1975 en undersøgelse der skulle vise hvor stor tillid amerikanerne har til landets vigtigste institutioner. Det viste sig at tilliden er stærkt dalende. Et repræsentativt udsnit af voksne blev udspurgt angående deres tillid til tolv vigtige institutioner, og sammenlignet med tidligere undersøgelser var tallene faldet for alle undtagen én af de funktioner der var på tale — nemlig fjernsynets nyhedsdækning. For ti år siden sagde 55 procent af de adspurgte at de havde tillid til de store forretningsforetagender, men nu siger kun 19 procent det. Tilliden til lægestanden var i samme periode faldet fra 72 procent til kun 43. Hvad militæret angår er tilliden faldet fra 62 til 24 procent, og for den udøvende del af statsmagten er der et fald fra 41 til kun 13 procent; for Kongressen er tallene så godt som de samme. Tilsyneladende mener mange altså at landet mangler lederskab.

Rekord i bilsalg

● I de fleste vestlige lande er salget af nye biler dalet i det sidste års tid. Men i det olierige arabiske sheikdømme Abu Dhabi ved Den persiske Havbugt kan folk ikke få dem hurtigt nok. Forhandlerne beklager at efterspørgselen overstiger deres lagre. Landet har en befolkning på mindre end 60.000, men anslås at få 180 millioner kroner ind om dagen i olieafgifter. Hver måned indregistreres der 1200 nye biler. Men da der er mangel på reservedele sker det ofte at en bil der går i stykker, blot bliver efterladt ude i ørkenen. En reporter fortæller at landevejen fra Abu Dhabi til Dubai er „prydet“ med biler der er efterladt efter sammenstød eller kasseret på grund af mangelen på reservedele. Derimod er bilernes benzinforbrug ikke noget problem i Abu Dhabi.

Uønskede „fremskridt“ i Alaska

● Bygningen af en olieledning i Alaska har resulteret i rekordagtige økonomiske fremskridt for denne stat højt mod nord. Det har imidlertid også medført „fremskridt“ af mere uønsket karakter. Bladet Parade fortæller at Alaska „er blevet et land med løbsk kriminalitet“. Der står i bladet: „Alaskas største byer, befolket af alfonser og prostituerede, mafiaskikkelser og deres håndlangere, har udviklet sig til at blive centrer for kriminalitet i det høje nord.“ I byen Fairbanks, for eksempel, er prostitutionen steget med 5000 procent, drikkeriet med 4216 procent, antallet af overfald på politiet med 500 procent, overtrædelser af narkotikaloven med 171 procent og røverier med 160 procent. Politiet siger at det ikke har tilstrækkeligt med mandskab til at holde kriminaliteten nede.

Balletdanseres lidelser

● For publikum ser det måske ud som om balletdansere udfører deres spring med legende lethed. Men de mange anstrengende trin gennemføres ofte på trods af næsten ulidelige smerter på grund af sprængte ledbånd, betændte hudfortykkelser og brækkede knogler. Dr. E. H. Miller, en ortopædisk kirurg fra Cincinnati, fortæller som eksempel at man hos en mandlig balletdanser der blev undersøgt for en anden lidelse, fandt ni benbrud i fødderne. Ved undersøgelsen af en ballerina som havde forvredet en ankel, viste det sig at hun havde ni brud på lægbenet. En anden balletdanser som lægen undersøgte, tog 21 forskellige slags medicin for at dulme smerterne.

Befolkningstilvæksten fortsætter

● I Japan blev der foretaget en folketælling i slutningen af 1975, som viste at landets befolkning stadig vokser med betydelig hast, skønt man gør hvad man kan for at mindske stigningen. I de sidste fem år er Japans befolkning vokset med 7.270.000. Landets indbyggertal er nu på 112 millioner, og Japan har dermed det sjettestørste indbyggertal i verden, efter Kina, Indien, Sovjetunionen, De forenede Stater og Indonesien.

De rige lande

● I sin oversigt over de økonomiske forhold i verden fortæller publikationen World Bank Atlas at USA sidste år sakkede bagud med hensyn til størrelsen af landets bruttonationalprodukt pr. indbygger; blandt de industrialiserede lande ligger Sverige og Schweiz nu foran. Sverige fører med 40.320 kroner pr. indbygger, fulgt af Schweiz med 39.900 kroner og USA med 39.840 kroner.

Men af alle lande er det den lille ø Nauru, midtvejs mellem Hawaii og Australien, der er „verdens rigeste republik“ i forhold til indbyggertallet, fortæller bladet Fortune. Sidste år havde Nauru en eksport af værdifulde fosfater til en nettoværdi af 186.000 kroner for hver af øens 4000 indbyggere.

Millionærer i tusindvis

● Fra De forenede Staters mandtalskontor meldes det at antallet af millionærer i USA er tredoblet på ti år, så der nu er 222.000 af dem. Deraf er 18.000 ugifte mænd (inklusive enkemænd), mens der er 61.000 ugifte kvinder og enker.

Tyve med toget

● Ret jævnlig sker det at rejsende med de europæiske nateksprestog bliver bestjålet. Tyvene siges at benytte den taktik at de åbner en kupédør ganske lidt og sprøjter kloroform ind ved hjælp af en spraydåse. Et par minutter efter er passageren i dyb søvn, og tyvene kan gå ind og tage hvad der er af penge, smykker og andre værdigenstande. Sagerne lægges i sække der smides ud fra toget på forud aftalte steder, hvor de opsamles af medsammensvorne. I Londonbladet Sunday Times skriver Joe Hollander: „På de vigtigste italienske stationer uddeles der løbesedler som advarer de rejsende om hvad der kan ske, og mange passagerer undgår nu at benytte natekspresserne på de længere ruter. Chefen for det parisiske jernbanepoliti, kommissær Aure, siger: ’Vi har fået tilfælde rapporteret ved de parisiske hovedendestationer. Der har været over 2000 anmeldelser i år, og det er lige ved dobbelt så mange som året før.’“

Unødvendige operationer

● I januar meddelte et underudvalg i den amerikanske kongres at der i 1974 var blevet udført 2,38 millioner unødige kirurgiske indgreb i De forenede Stater, resulterende i omkring 11.900 unødige dødsfald. Det siges at operationerne har kostet næsten 24 milliarder kroner, hvoraf over 6 milliarder blev betalt af programmer administreret af det offentlige (Medicaid og Medicare).

Dyre telefonsamtaler

● Når børn af rige saudiarabiske forældre er i Amerika for at studere, kan det ske at de får lyst til at telefonere hjem til familien — altså halvvejs rundt om jorden. Således også på Findlay College i Ohio. Men eftersom telefonselskabet kun udsteder kreditkort til telefonabonnenter, og de arabiske telefonister nægter at ekspedere samtaler som skal betales af modtageren, må de arabiske studenter lægge en hel del mønter i telefonautomaterne. Til en tre minutters snak må de lægge mindst 40 mønter i automaten (det koster omkring 58 kroner). En almindelig samtale på 20 minutter kræver over 250 mønter (384 kroner), og en times samtale er nok til at fylde automatens møntboks fuldstændig. Før i tiden kunne man nøjes med at tømme automaten for mønter en gang om måneden, men nu må de stopfyldte automater tømmes en del oftere.

Færre katolske missionærer

● Amerikas katolske Missionsråd har udgivet en statistik som viser et fald i antallet af amerikanske katolske missionærer der virker i andre lande. Antallet er faldet hvert år i syv år. I 1975 var der 7148, et fald på 2507 (eller 26 procent) fra det højeste antal, nemlig 9655 i 1968.

Universet udvider sig

● I flere årtier har videnskabsmænd debatteret hvordan vores imponerende univers er blevet til og hvilken fremtid der venter det. Den mest udbredte antagelse har i de senere år været den at der engang i en fjern fortid skete en stor eksplosion („big bang“), og at universet siden da har udvidet sig. Nogle har ment at bevægelsen engang i fremtiden vil gå den modsatte vej, idet universet vil blive trukket sammen af himmellegemernes tyngdekraft og derved knust, og at den store eksplosion måske vil gentage sig og det hele begynde forfra. Nu er forskningen imidlertid kommet dertil at dette ikke er sandsynligt, men at udvidelsen snarere vil fortsætte. Bladet Natural History beretter: „Selv om der stadig er en vis usikkerhed som betyder at svaret ikke er endeligt, så vil der efter denne betragtningsmåde sikkert ikke være stof nok i universet til at udvidelsen kan ændres til den modsatte bevægelse.“ Bladet tilføjer: „Hvis dette skulle vise sig at være den rigtige fortolkning af oplysningerne, så vil tyngdekraften aldrig få overtaget igen, og vi kan være sikre på at universet vil udvide sig til evig tid.“

Blæksprutter en yndet spise

● Det er vist de færreste der regelmæssigt har blæksprutte på middagsbordet. I Japan har en undersøgelse imidlertid vist at japanerne spiser mere blæksprutte end de spiser sardin og makrel. Tørret blæksprutte er en almindelig japansk spise. Af en blæksprutte kan 85 procent spises; af fisk med ben kun 60 procent. Proteinindholdet og kalorieindholdet er højere end hos de fleste fisk, så både økonomisk og ernæringsmæssigt ser det ud til at blæksprutter er et udmærket fødemiddel.

Kløften bliver bredere

● Kløften mellem verdens rige og fattige lande bliver bredere, fortæller en publikation der hedder World Bank Atlas. I de industrialiserede lande er nationalproduktet pr. indbygger vokset til et gennemsnit på omkring 27.300 kroner. Men for den milliard mennesker der lever i de fattigste lande, er nationalproduktet kun på cirka 700 kroner i gennemsnit. I disse lande er de økonomiske fremskridt blevet så godt som annulleret af inflationen, den store befolkningstilvækst, eller af krige (som for eksempel i Sydøstasien) og af tørke (som i Afrika).