Hvad kan der gøres?
FRIHEDSELSKENDE mennesker overalt vil være enige om at det der burde gøres var at Benins regering skulle give sine borgere religionsfrihed, og at den grusomme behandling af Jehovas vidner burde standses. Og regeringens embedsmænd, i særdeleshed præsident Mathieu Kerekou, kan gøre disse ting. Hvorfor gør de det da ikke?
Regeringen hævder at den ikke er modstander af religion. Det er en kendsgerning at Folkerepublikken Benin foregiver at have religionsfrihed. I punkt ni i en tale om „landets målretning“ som blev holdt den 30. november 1974, sagde præsident Kerekou:
„Folkets revolution i Benin er strengt neutral med hensyn til religiøs tro, så længe troen ikke bliver udtrykt på en måde som udgør en hindring for vor revolutions udvikling.“
Og dog er den påstand blevet fremsat i Benins radio at Jehovas vidner „med fuldt overlæg træder punkt ni i talen om landets målretning af 30. november 1974 under fode“. Som følge heraf bliver Jehovas vidner kaldt „svorne fjender af vor demokratiske folkerevolution“. Men dette er simpelt hen usandt, hvilket folk overalt der kender Jehovas vidner vil bevidne. Som allerede nævnt sagde en lokal borgmester i Benin at Jehovas vidner var „landsbyens bedste borgere“. De betaler deres skat til tiden, og de yder deres del i de lokale selvhjælpsprojekter.
Over hele verden har Jehovas vidner vundet ry for at være hæderlige mennesker. I African Weekly stod der i udgaven for 30. august 1950: „Når først disse kristne slutter sig til Vagttårnet . . . strides de ikke indbyrdes, . . . Selv om man ikke er medlem af deres kirke må man alligevel indrømme at de har kærlighed i deres hjerte.“ Et andet afrikansk blad der hedder „Personality“ skrev i udgaven for 21. november 1968: „Jehovas vidner synes at være sprængfyldt med gode egenskaber og at være næsten fri for de dårlige.“
Et aktiv for Benin
Jehovas vidner virker ikke undergravende i noget land; deres gode opførsel og moral er snarere et aktiv for de lande de bor i. Efter at Benins indenrigsminister Michel Aikpe sidste år efter sigende var blevet grebet i at begå ægteskabsbrud med præsident Kerekous hustru og blev henrettet, blev der sagt i en radioudsendelse: „Alle vore forkæmpere, mænd og kvinder, bør tage ved lære af denne begivenhed. Nogle har endnu ikke forstået at revolutionens krav gælder alle områder, også deres liv og deres moralske adfærd i samfundet.“ Hvor såkaldte patrioter kan fejle, øver Jehovas vidner ved deres eksempel og deres tale en god indflydelse, og de gør meget for at hjælpe med at udvikle en god moralsk adfærd i samfundet.
Desuden er der ingen fare for at Jehovas vidner nogen sinde vil blive indblandet i nogen politisk rivaliseren eller intrigeren, i lighed med det der skete i oktober 1975 da der blev dannet en sammensværgelse som den tidligere præsident Emile Zinsou efter sigende stod bag, med det formål at styrte Benins regering. Jehovas vidner holder sig strengt neutrale i politiske anliggender. De adlyder Bibelens befaling om at „underordne sig under de højere myndigheder“, og disse myndigheder er jordens herskere. (Rom. 13:1, 2) Den almægtige Gud tillader disse jordiske herskere at udøve myndighed indtil den tid da hans udnævnte himmelske konge, Jesus Kristus, vil overtage magten over jordens anliggender.
Det er kun når det drejer sig om spørgsmål der berører Guds love at Jehovas vidner er forpligtede til at adlyde den almægtige Gud mere end mennesker. (Apg. 5:29) Dette indebærer at de ikke kan give noget menneske, noget symbol eller nogen nation den ære og tilbedelse som de oprigtigt tror tilkommer Gud alene.
Det er vort oprigtige håb at præsident Kerekou personligt vil undersøge denne alvorlige sag, og sørge for at der gøres noget til fordel for anstændighed og religionsfrihed. Hvis De føler med dem der lider fordi de holder fast ved det deres samvittighed byder dem, kunne De måske tænke Dem at sende et telegram eller et brev med en appel til præsident Kerekou og en eller flere af Folkerepublikken Benins embedsmænd, hvis navne er anført på side 11.
[Ramme på side 11]
Adresser på embedsmænd
Le Lieuténant-Colonel Mathieu Kérékou
Président de la République
Cotonou
People’s Republic of Benin
Commandant Michel Alladaye
Ministre des Affaires Etrangères et de la Coopération
Cotonou
People’s Republic of Benin
Lieuténant-Colonel Barthélémy Ohouens
Ministre de l’Industrie et de l’Artisanat
Cotonou
People’s Republic of Benin
Chef d’Escadron
Vincent Guézodje
Ministre de l’Enseignement du 1er Dégré
Porto Novo
People’s Republic of Benin
Capitaine Augustin Honvoh
Ministre des Enseignements Technique et Supérieur
Porto Novo
People’s Republic of Benin
Capitaine Dohou Martin Azonhiho
Ministre Délégué auprés du Président de la République
Chargé de l’Intérieur, de la Securité et de l’Orientation Nationale
Cotonou
People’s Republic of Benin
Lieuténant Philippe Akpo
Ministre du Developpement Rural et de l’Action Coopérative
Porto Novo
People’s Republic of Benin