Hvordan opfatter du Gud?

„HVORDAN forestiller du dig Gud?“ blev den 11-årige Janie spurgt. Hun svarede begejstret: „Gud har langt brunt hår, og en hætte over. Han har en sort kappe på, og sorte slippers. Han går rundt oppe i himmelen og ser ned på jorden.“

En usædvanlig opfattelse? Man kunne være tilbøjelig til at smile ad den som et udslag af et barns livlige fantasi. Men hvordan med de forestillinger mange voksne gør sig? Hvor nøjagtige og velbegrundede er deres opfattelser af Gud?

I sin bog God for Men of Today (Gud for nutidens mennesker) skriver den religiøse forfatter Jacques Duquesne: „Når man har udspurgt disse kristne et stykke tid, ender de fleste af dem med at indrømme at de er i vildrede. De ved ikke længere hvad de tror på, hvad de burde tro på eller hvorfor de tror.“ Har du haft det på samme måde? Har du svært ved at formulere din opfattelse af Gud?

Der er utallige opfattelser af Gud. Lille Janies er kun én blandt mange. Millioner og atter millioner af mennesker tror på en Gud der har forudbestemt hvert enkelt menneskes skæbne, og som overgiver dem der forkastes, til evig pine. Andre opfatter ikke Gud som en person, men snarere som en altgennemtrængende ånd eller kraft der er til stede i hele universet. Nogle forbinder endog Gud med de livløse kræfter i naturen.

Hvordan med dig selv? Har du et klart billede af Gud, eller kan det være at du også kun har en usikker forestilling om hvem Gud er og hvad han står for? Eller har din kirke mon skildret Gud på en sådan måde at du føler dig frastødt af ham, idet du har vanskeligt ved at forestille dig en hævngerrig Gud der nådeløst piner dem han forkaster?

Hvorfor er det så vigtigt at have den rette opfattelse af Gud? Jo, ellers mangler man selve kernen i sin religion eller gudsdyrkelse. Sidste år sagde lederen for 60 millioner anglikanske kristne for eksempel: „Herren forbarme sig over os. Vi vil ikke indrømme hvordan det står til; det ville ryste vore menigheder hvis vi gjorde. Men sagen er at vi er holdt op med at lytte [til Gud], og vort åndelige liv er dødt, selv om vi bevarer skinnet og lader som om det hele er i orden.“a Hvis Gud ikke er virkelig for os, hvis vor opfattelse af ham er tåget, kunne vi komme i samme situation — at vi blot „bevarer skinnet og lader som om det hele er i orden“.

En usikker gudsopfattelse kunne føre til at vi blot troede på Gud „for en sikkerheds skyld“. Det kunne bevirke at vi i realiteten ’slog plat eller krone’ om troen på Guds eksistens — sådan som den franske filosof Blaise Pascal fra det 17. århundrede foreslog. Han sagde: „Lad os veje Vinding og Tab, hvis vi holder paa Krone: at Gud er. Overslaget ser saaledes ud: vinder du, vinder du alt; taber du, taber du intet. Hold derfor uden Betænkning paa, at Gud er.“b

Måske føler du — ligesom langt de fleste der siger at de tror på Gud — at der må være „et eller andet“ eller „en eller anden“ der styrer det hele. Men der er stor forskel på om man siger „et eller andet“ eller „en eller anden“. „Et eller andet“ vækker en forestilling om at Gud blot er en kraft, en universel kraftfaktor, hvorimod „en eller anden“ betegner en person. Hvilken af de to opfattelser er sand? Og hvis Gud er en person, hvordan er han så? Der er mange synspunkter, men hvordan kan vi vide hvad der er sandt?

Der er en religiøs bog som giver et klart, veldefineret svar. Denne bog er Bibelen. Millioner af læsere har følt sig tiltalt af Bibelens gudsopfattelse og har følt sig tilskyndet til at elske denne Gud. Hvordan beskrives Gud da i Bibelen? Lad os se.

[Fodnoter]