Vi betragter verden

Rejser sig af asken

● I 1973 oplevede byen Vestmannaeyjar på øen Heimaey sydvest for Island som bekendt et voldsomt vulkanudbrud. Så godt som alle byens 5000 indbyggere blev evakueret, og i de følgende måneder blev hundreder af hjem begravet af den langsomt glidende lava og en regn af vulkansk aske. Nu, seks år efter vulkanudbruddet er Vestmannaeyjar blevet genopbygget. Slaggerne, der findes i uhyre mængder, giver godt byggemateriale når de blandes med cement. Varmen i klippelagene bruges til opvarmning af husene. Det bjerg der ligger af lava som er ved at afkøles, giver desuden læ mod de ofte forekommende storme, og den lavastrøm der næsten lukkede den smalle indsejling til byens havn, virker nu som læmole og giver en rolig havn for fiskerne, der siger at de aldrig har haft bedre fangster. Selv havfuglene, der lever i millionvis på skrænterne, ser ud til at have gavn af vulkanudbruddet. Den afkølede lava har givet roligere vande og bedre muligheder for at bygge rede i spalter og på afsatser.

På musikkens vinger

● En bilist i Australien blev standset af politiet og tiltalt for at køre for hurtigt. „Jeg plejer ikke at køre for hurtigt,“ forklarede bilisten i retten. Under kørselen havde han lyttet til Haydns „Divertimento for to horn“ i B-dur. „Jeg blev så opstemt,“ fortalte han dommeren, „at jeg følte min sjæl blev ført til et højere sted, mens min fod blev tungere på gaspedalen.“ Dommeren afgjorde at tiltalen, i betragtning af bilistens hidtil eksemplariske kørsel og den virkning musikken havde haft på ham skulle frafaldes.

Kunstigt blod

● Jyllands-Posten for 10. januar fortæller at der nu for første gang i USA er givet tilladelse til blodtransfusion med kunstigt blod. Den første amerikanske patient der prøvede det syntetiske blod, der er fremstillet i Japan, var et af Jehovas vidner, den 67-årige Harold Mickelson. Han var indlagt på universitetshospitalet i Minnesota og nægtede at modtage blodtransfusion efter en operation.

Uden blod

● På rigshospitalet i Oslo er man begyndt at foretage hjerteoperationer på en ny måde fortæller avisen Verdens Gang for 27. november 1979. Man giver ikke længere blod under operationen, men erstatter blodet i hjerte-lungemaskinen med en salt- og sukkeropløsning. Manden bag dette initiativ ved det norske rigshospital, dr. Per Lilleaasen, fik interesse for denne operationsmetode ved Harvard-universitetet i 1974. Han fortæller at lægerne på rigshospitalet i Oslo var de første i Norden der begyndte med metoden. Derved spares hospitalet for 1,5 tons blod pr. år, til en værdi af 600.000 kroner. Patientens blodtab reduceres med 50 procent. Og sidst, men ikke mindst: organismen reagerer gunstigere på den nye metode.

Hjerneskader af opløsningsmidler

● Arbejde med organiske opløsningsmidler kan give hjernesvind. Der er fundet symptomer hos ikke færre end 40 procent af patienterne på Arbejdsmedicinsk Klinik i Odense, siger klinikkens leder, overlæge Poul Viskum. Det er hovedsagelig folk fra den grafiske branche, fra malerfaget, og fra garverivirksomheder der rammes. Og blandt de opløsningsmidler der er særlig grund til at være på vagt over for, nævner Poul Viskum toluen, xylen, benzen, petroleum, acetone og styren. „Disse og en række andre stoffer er giftige over for hjernecellerne og kan slå dem ihjel, og netop derfor er der ekstra grund til at være på vagt,“ understreger han. „Der er for mig ingen tvivl om, at vi kun har set toppen af isbjerget og at vi derfor i de kommende år vil få henvist endnu flere patienter med hjerneskader som et direkte resultat af daglig omgang med organiske opløsningsmidler på deres arbejdspladser.“ — Dansk Grafia, 4. oktober 1979.

Ung elev

● En fireårig japansk dreng har bestået en eksamen og fået bevis for at hans kundskaber i engelsk svarer til 8. klasses elevers. Hvordan har han klaret denne præstation, der aldrig før er set hos en elev på under syv år? „Inspireret af en bog der anbefalede forældre at undervise deres børn fra den spæde barndom,“ skriver avisen Mainichi Daily News, „underviste Nariaki [Iwashita]s moder Emi drengen i engelsk efter et båndkursus da han var to år, og hun lod ham følge radioens engelskundervisning fra han var tre.“ Nariaki slår endda selv op i ordbogen, siger moderen til den talentfulde lille fyr.

Israels „pingviner“

● Forsøg på at indpasse de religiøse love i den verdslige stat Israel har fået ikke-religiøse borgere til at finde på usædvanlige råd så de kan bevæge sig på kanten af loven. Ifølge The Wall Street Journal opfodrer visse israelske landmænd „pingviner“ der „vejer op til 275 kilo, har krølle på halen, vælter sig i mudder — og siger øf, øf“. Bladet forklarer: „I andre lande bliver ’pingviner’ der svarer til denne beskrivelse kaldt svin. Men religiøs tradition forbyder jøderne at spise svinekød, derfor må svinene i Israel have navn af ’pingviner’ eller ’ænder’. Restauranter der serverer svinekød kalder det ’hvid bøf’.“ Artiklen bemærker at sådanne erstatninger for ordet svinekød „dækker over en blomstrende industri og kun er et led i hele det sæt af argumenter og omstændelige påskud som folk i Israel . . . kommer med for at skjule en udbredt vaklende holdning — eller måske en følelse af skyld — på grund af svinekødets voksende popularitet“.

Brasiliens energifremstød

● „Brasilien er det eneste land i verden der allerede har bragt et alternativt energiprogram baseret på alkohol, i offentlig anvendelse,“ siger direktøren for General Motors i Brasilien, Joseph Sanchez. I september 1979 underskrev den brasilianske sammenslutning af bilfabrikanter en kontrakt om fremstilling af 1,7 millioner alkoholdrevne biler i løbet af de næste fem år. Mange af Brasiliens seks millioner biler kører allerede på en 20 procents blanding af alkohol og benzin. Men hensigten er at gå over til ren alkohol, en ubegrænset energikilde. Alkoholproduktionen er allerede fem gange så stor nu som i 1975. Ren alkohol koster kun kr. 1,40 pr. liter, almindelig benzin koster næsten det dobbelte, og superbenzin tre gange så meget. Fra myndighedernes side hævdes det at omkostningerne ved fremstilling af alkohol er under en krone pr. liter.

Nyrekræft og smertestillende midler

● En australsk undersøgelse har for nylig vist at mennesker der indtog store mængder kemisk sammensatte smertestillende midler, løb en 9000 gange større risiko for at få nyrekræft end de der ikke brugte dem. Australske læger har ment at det var fenacetinet i disse smertestillende midler der var årsag til nyrekræft, men nu tror de at det er selve sammensætningen af de kemiske stoffer i de smertestillende midler. Dr. Cartmill, der er reservelæge på urologisk afdeling ved Brisbane hospital, siger: „Vi har en fornemmelse af at sygdommen forekommer oftest i Queensland (der har det højeste forbrug af smertestillende midler i verden). Samlet har Australien muligvis verdens højeste forekomst af denne kræftart.“

Kinas p-pille for mænd

● Ifølge en amerikansk autoritet på området fødselskontrol har kinesiske videnskabsmænd udviklet et præventivt middel for mænd. De hævder at det ikke har sundhedsfarlige bivirkninger og heller ikke nedsætter frugtbarheden senere eller skader eventuelt fremtidigt afkom. Dr. Carl Djerassi, der er professor i kemi ved Stanford-universitetet, fortæller at kinesiske forskere har taget ved lære af noget man ellers kun troede var folketradition. I Hebei-provinsen i det nordøstlige Kina forlød det at kvinderne ikke kunne få børn hvis de giftede sig med mænd der fra egnen. Giftede de sig derimod med mænd fra en anden egn fik de børn.

Forskerne indkredsede fænomenet til gossypol, et stof der findes i rå bomuldsfrøolie, som man bruger i husholdningen i Hebei-provinsen. Stoffet synes at ødelægge sædceller eller at gøre dem inaktive. Nu oplyser videnskabsmænd i Shanghai at man har en undersøgelse i gang og har gode resultater til nu. Undersøgelsen omfatter 12.000 mænd. Dr. Djerassi gør opmærksom på at gossypol kan skaffes i næsten ubegrænsede mængder, eftersom verdens årlige bomuldsproduktion er på 25 millioner tons.

Brint-maser-ur

● På Smithsonian-institutionens astrofysiske laboratorium i Cambridge, Massachusetts, er der bygget et brint-maser-ur. Da princippet i uret er brintatomets naturlige svingninger mener man at det muligvis bliver det mest stabile ur man nogen sinde har bygget. I løbet af 300 millioner år skulle uret kun komme til at vise et sekund forkert.

Ikke-rygere belønnes

● Et månedligt løntillæg på 240 kroner for ikke at ryge! Ved at betale sine ansatte et sådant tillæg hævder direktøren på en mindre maskinfabrik i Japan at det er lykkedes ham at forbedre ikke alene helbredet men også effektiviteten hos sine ansatte. Den 70-årige direktør, Chuichi Yoshioka, der selv har været storryger, siger at en person der ryger otte cigaretter spilder 40 minutter om dagen. Tyve af fabrikkens 26 ansatte har lagt tobakken på hylden.

Dyre bønner

● Repræsentanternes Hus i Washington har vedtaget at betale en luthersk præst 50.000 dollars om året for at åbne alle Husets samlinger med en bøn. Den tidligere præst fik 25.000 dollars om året for at bede disse bønner. En nyhedskommentator, Jim Bishop, har skrevet følgende om sagen: „Præsidentens løn- og prispolitik synes ikke at gælde en Guds mand hvis pligter består i at åbne alle Husets samlinger med en passende (dvs. kort og klar) bøn. . . . Den velærværdige er ikke alene om denne svindel. Vi lever i en tid hvor den gejstlige er lige så interesseret i skattefri investeringer som han er i Los Angeles Dodgers’ daglige kampe. Nogle præster efterlader sig betragtelige formuer når de dør og gør fordring på deres evige løn.“