Vi betragter verden
Sønner foretrækkes
● Den århundredgamle kinesiske skik med at foretrække sønner for døtre sætter Pekingregeringens forslag om at hver familie kun skal sætte ét barn i verden, på en alvorlig prøve. Ifølge det kinesiske tidsskrift Health News er ønsket om at det første barn skal være en dreng så stærkt at nogle gravide kvinder får taget fostervandsprøver, og hvis det viser sig at være en pige får de foretaget abort. Nogle gange går det endda værre til — de uønskede piger bliver forladt eller ligefrem druknet. Det er dog mere udbredt at mødre mishandles med slag eller at parret bliver skilt, og det har resulteret i mange nervesammenbrud og selvmord. Regeringen frygter at denne tendens i løbet af få år vil forskubbe forholdstallet mellem mænd og kvinder i befolkningen.
Svenske præster går over til katolicismen
● I den svenske avis Dagens Nyheter for 5. august 1982 meddeltes det at omkring tredive præster sammen med et antal andre ønskede at gå over til den katolske kirke. Flere svenske præster er allerede blevet katolikker. For nogles vedkommende er det sket fordi de mener at kirken „svigter sin hellige opgave; troens indhold forvaltes så overfladisk og så eftergivende at der snart ikke er ret meget tilbage“. Medvirkende til mange svenske præsters betænkeligheder er beslutningerne ved kirkemødet i foråret 1982, hvor magtbalancen mellem stat og kirke blev ændret til fordel for staten. Spørgsmålet om kvindelige præster har været stærkt inde i billedet.
Bombe mod Athens domkirke
● For nylig sprang en bombe i den græsk-ortodokse domkirke i Athen og beskadigede glasset foran nogle store helgenbilleder. Trods ihærdig efterforskning kunne politiet ikke finde de ansvarlige. Imidlertid har en organisation ved navn „Billedstormer-nihilisterne“ taget ansvaret for eksplosionen. Ikke langt fra eksplosionsstedet var følgende ord skrevet: „Ned med despotvældet. Vi vil have præster, ikke vantro.“
Dyster rapport fra generalsekretæren
● Da FNs generalsekretær Javier Pérez de Cuéllar, i september 1982 skulle aflægge beretning om FNs arbejde i det forløbne år, afveg han fra den sædvanlige nøgterne form og gav i stedet udtryk for sin dybe bekymring over organisationens afmagt. „FN har ikke kunnet spille den effektive og afgørende rolle, som pagten så bestemt forudsatte,“ sagde han. „Vi har givetvis fjernet os langt fra pagten i de seneste år. Regeringer, som tror, at de kan nå et internationalt mål ved voldsanvendelse, er ofte parate til at gøre det, og den indenlandske opinion applauderer ikke sjældent en sådan kurs. Sikkerhedsrådet, FNs vigtigste organ til opretholdelse af international fred og sikkerhed, er alt for ofte ude af stand til at gribe beslutsomt ind for at løse internationale konflikter, og dets resolutioner trodses eller ignoreres i stigende grad af dem, som føler sig stærke nok til at gøre det. . . . Vi er farligt nær et nyt internationalt anarki. . . . Det forekommer mig, at vor mest presserende opgave er at rekonstruere pagtens ideer om kollektiv indsats for fred og sikkerhed.“ Generalsekretæren anklagede medlemsnationerne for egoisme og passivitet, og afsluttede med en personlig betragtning: „Vi har i år set, hvordan organisationen gang på gang er blevet tilsidesat eller direkte afvist af den ene eller anden grund i situationer, hvor den burde og kunne have spillet en betydningsfuld og konstruktiv rolle. Jeg mener, at denne tendens er farlig for verdenssamfundet og for fremtiden.“
Kirker og tobak
● Mens visse kirkegrupper er begyndt at hæve røsten imod rygning, „går kirker i North Carolina i modsætning til deres søsterkirker i resten af landet uden om spørgsmålet om tobak og rygning,“ ifølge avisen The Sentinel i Winston-Salem. Hvorfor? „Økonomien har fået os til at holde os fra statens største salgsvare, i alle kirker i hele staten,“ siger en talsmand fra det baptistiske konvent i North Carolina. Andre retninger, som for eksempel presbyterianerne og metodisterne, har ligeledes undgået spørgsmålet. „Hvis vi tog standpunkt imod tobakken,“ siger en metodistpræst, „måtte vi se os om efter en anden indtægtskilde.“ North Carolina er den førende tobaksproducerende stat i USA.
Fosterets rettigheder
● En amerikansk forbundsdommer i Connecticut har afsagt kendelse om at et ufødt foster har lovfæstede rettigheder. Den aktuelle sag drejer sig om en ni måneder gammel dreng og hans moder. Moderen blev angiveligt slået af en politibetjent da hun var fem og en halv måned henne i sin graviditet. Under retssagen blev det fastslået at slagene resulterede i fysiske skader på fosteret, og at drengens ben tilsyneladende blev skadet af den grund. Afgørelsen betød også et afslag til forsvarerens anmodning om at sagen måtte blive afvist, og den betragtes nu som præcedens. Forbundsdommeren sagde at hans afgørelse hviler på „nye men grundfæstede tendenser ved statsdomstolene“ som har „udvidet det levedygtige fosters lovfæstede rettigheder til at omfatte mange flere sammenhænge,“ ifølge en meddelelse fra Associated Press.
Den vordende faders sygdom
● Et amerikansk lægetidsskrift (Annals of Internal Medicine) beretter om en undersøgelse for nylig der viser at 22,5 procent af alle gravide hustruers ægtemænd lider af det man kunne kalde „det mandlige barselssyndrom“ — hovedpine, kvalme, mavetilfælde, opkastninger og krampe. Skønt syndromet har været kendt så langt tilbage som i romertiden, har man traditionelt betragtet det som en sjældenhed. Artiklen foreslår derfor at læger er mere opmærksomme på denne omstændighed når de behandler mandlige patienter. I så mange som 85 procent af tilfældene havde lægerne ikke været opmærksomme på at mændene var vordende fædre. Hvis de havde vidst det kunne man have undgået megen unødig behandling.
Ligeret og hårtab
● „Der har været en dramatisk stigning i kvinders hårtab,“ siger den administrerende direktør for et australsk firma som fremstiller parykker til mennesker der har mistet hår på grund af lægebehandling. For tre år siden udgjorde kvinder kun 15 procent af firmaets kunder. Nu drejer det sig om i alt 35 procent. „Det skyldes hovedsagelig stigningen i stressbetingede forstyrrelser,“ siger han. „Den øgede ligeberettigelse har fået kvinder til at påtage sig hårdere arbejde og større ansvar i forretningsanliggender.“ Blandt andre årsager til klinisk hårtab nævner direktøren ulykker og forbrændinger, hjerneoperationer, medikamenter og bivirkninger fra kræftbehandling.
Computere dirigerer taxier
● Taxikunder og -chauffører i fire canadiske storbyer vil ikke længere blive irriteret af den nerveopslidende skratten fra centralens radio. Flere firmaer er gået over til computerdirigering som sender lydløse meddelelser til chaufføren på en videoskærm i taxien. Ved at trykke på nogle få knapper får chaufføren oplysning om en række kørezoner samt oplysning om antallet af ledige vogne i hver. Ved at trykke på en anden knap kan han meddele computeren hvilken zone han hører til. Når han får et opkald kommer der en nøjagtig stedsangivelse frem, udelukkende på hans skærm — og uden risiko for at andre kommer først og „stjæler“ kunden. En kanal på computeren kan dirigere helt op til 500 taxier, i sammenligning med 150 på en radiokanal. Taxiselskaber i USA ser med interesse på systemet.
Te til tænderne
● To tandlæger i Hamburg har opdaget at hvis man drikker te uden sukker, kan det modvirke huller i tænderne. Grunden er at te, især den sort der dyrkes på Java og i Kenya, er rig på fluor. De kommer dog med et advarende ord om at tedrikning ikke kan erstatte tandbørstning og regelmæssige eftersyn.
„Transistorgenerationen“
● Hvorfor råber små børn så højt nu om stunder? Det spørgsmål stiller og besvarer professor Jørn Lund i sin bog „Sprog og sprogbrug i dag“. Han mener at de børn der er vokset op i halvfjerdserne, og som han kalder for „transistorgenerationen“, er tvunget til at høre radio, grammofon og fjernsyn ustandselig. I bogens anmeldelse i Politiken hedder det: „Så højt råber små piger og drenge ofte, når de taler, at det somme tider ligefrem kan være svært for de voksne at opfatte, hvad børnene siger. Og det lader til, at det bliver værre og værre.“ Grunden er altså at „der er støj og andre lyde hele tiden, mens barnet prøver at lære at tale og at udvikle sit sprog“. Resultatet er blevet at „samtalen, den vigtigste udveksling af erfaringer og oplevelser, har fået trange kår“. — Politiken, 24. september 1982.
Elektronisk TV-vagthund
● Den franske avis Le Figaro fortæller om en ny opfindelse som det amerikanske firma General Electric har ført på markedet. Det er et system hvormed man kan forhindre at et TV-apparat bliver indstillet på bestemte kanaler. Denne elektroniske indretning er „en fjernstyringsenhed som kan lukke for adgangen til en hvilken som helst kanal i tolv timer“. Brugeren indtaster blot en firecifret kode efterfulgt af den ikke-ønskede kanal. Avisen nævner at opfindelsen kan bruges af forældre der gerne vil sikre sig at deres børn ikke ser bestemte programmer. Dertil kan naturligvis føjes at behovet for dette ikke er så stort, hvis forældrene sjældent lader deres børn være alene når de ser TV.
Radioaktiv tobak?
● Læger fra Massachusetts’ universitet beretter om ’høj koncentration’ af radioaktive bestanddele i partikler fra tobaksrøg. Det drejer sig blandt andet om polonium 210 (fra fosfatholdig kunstgødning anvendt i tobaksdyrkning) og bly 210. Deres artikel blev offentliggjort i New England Journal of Medicine og fastslår at de der ryger halvanden pakke om dagen udsætter sig selv for en årlig stråling der svarer til 300 røntgenundersøgelser af brystkassen.