Vi betragter verden

Fastelavn

● Hvorfra stammer fastelavnsfesten? Gyldendals Tibinds Leksikon oplyser at ordet fastelavn kommer af det tyske Fastelabend, der betyder ’aftenen før fasten’. Det er den katolske fasteperiode der hentydes til. Denne faste varede 40 hverdage, fra „askeonsdag“, og sluttede påskedag. Dagene lige før fastens begyndelse blev benyttet til spiseorgier, hvorfor de kaldtes flæskesøndag, flæskemandag og hvidetirsdag (det sidste siges at hentyde til mælkemad). Leksikonnet oplyser: „Fastelavn er imidlertid af førkristen oprindelse; den er en rest af gammel naturdyrkelse og afholdtes i anledning af vårens komme.“ Dette bekræftes i Hagerups illustrerede konversations Leksikon: „Oprindelig hedensk er Skikken med Fastelavns-Riset, som har holdt sig til vore Dage. Kvinder, Dyr, Træer skal vækkes til Frugtbarhed ved Slag af Livskvisten.“ Mange af de øvrige fastelavnsskikke symboliserer kampen mellem sommer og vinter, sådan som den i hedensk tid blev skildret i de nordiske lande.

Har Jehovas vidner frihed i Sovjetunionen?

● Aviserne bringer jævnlig meddelelser om Jehovas vidner i Sovjetunionen der idømmes strenge fængselsstraffe for at praktisere deres tro. I København blev der for nylig lejlighed til at stille spørgsmål angående Jehovas vidners forhold i Sovjetunionen. Ved den sovjetiske stats store udstilling i Bella Center i oktober afholdtes der også en pressekonference, hvor en russisk ærkebiskop besvarede spørgsmål om religiøse forhold. En af de tilstedeværende danskere spurgte om Jehovas vidner i Sovjetunionen har mulighed for at mødes og for at fremstille deres egen litteratur. Ærkebiskoppen undgik spørgsmålet ved at sige at ’Jehovas Vidner ikke indgår som repræsentanter i vores økumeniske samfund’. Han gav spørgsmålet videre til en mand der tilsyneladende var talsmand for den sovjetiske stat. Talsmanden svarede: „Ifølge Sovjetunionens grundlov og love findes der ikke nogen religioner som er forbudte. Alle religioner er ligestillede. Derimod forbyder loven en række aktiviteter som kan medføre fysiske eller psykiske lidelser eller som udvikler sig til decideret asociale udtryksformer.“ Ifølge talsmanden kom Jehovas vidner af denne grund ofte i konflikt med Sovjetunionens love. Han nævnte imidlertid kun ét eksempel på sådanne forseelser, nemlig det at de ikke aftjener deres værnepligt i den sovjetiske hær. „Ifølge den sovjetiske forfatning er det en ærespligt for enhver sovjetborger at tjene i sovjethæren,“ erklærede han.

Et gennemgående tema ved den sovjetiske konference og udstilling havde været „fred i verden“. På den baggrund virker det ejendommeligt at myndighederne fængsler dem der nægter at udføre militærtjeneste.

Økonomi med mange nuller

● Argentinas enorme udlandsgæld belaster ikke kun landets økonomi, men er også årsag til hovedpine for bogholderne dernede. Udlandsgælden blev for nylig opgjort til 2000 billioner pesos (det er et 2-tal efterfulgt af 15 nuller), hvilket svarer til omkring 365 milliarder kroner. Sådanne astronomiske og uhåndterlige tal var for meget selv for centralbankens datamater. De „kunne simpelt hen ikke behandle flere nuller“, udtaler økonomiminister Jorge Wehbe. I juni 1983 foretog landet en pengereform ved at kappe fire nuller af møntenhedernes pålydende. Ti tusind gamle argentinske pesos blev til kun en ny peso.

Luther æret i sit hjemland

● Samtidig med at DDR i 1983 fejrede 100-året for Karl Marx’ død, mindedes man også 500-året for landets søn Martin Luthers fødsel. Luther har ellers været i miskredit i den kommunistiske stat, dels på grund af naziregimets forkærlighed for ham og dels for hans modstand mod bondeoprøret i 1524-26. For at ingen fejlagtigt skulle tro at denne holdningsændring var et tegn på religiøs vækkelse, skyndte Østtysklands leder Erich Honecker sig at slå fast at „vor socialistiske stat betragter det som en hellig pligt at drage omsorg for, og fremme, vort folks voksende arv“, og at højtideligholdelsen ville „styrke nationalitets- og fædrelandsfølelsen“.

Sørgelig rekord

● „Vi er europamestre i hedenskab.“ Sådan kommenterede en svensk avis en undersøgelse der for nylig er foretaget af et institut for meningsmåling. Det fremgår af undersøgelsen at kun 48 procent af alle svenskere tror på Gud. Ved en lignende undersøgelse i 1947 var tallet 80 procent. Samtidig har det vist sig at kirkeligt engagerede mennesker i de fleste spørgsmål ikke tænker og handler anderledes end gennemsnittet af befolkningen.

Religiøs splittelse i Frankrig

● Ledende præsters stilling til atomspørgsmålet har skabt krisestemning i det religiøse liv i Frankrig. Landets katolske biskopper vedtog i november en erklæring der i stærke vendinger tog afstand fra fredsbevægelsen og betegnede atomvåben som et ’legitimt’ afskrækkelsesmiddel, foruden at den advarede mod ensidig nedrustning. Straks efter blev de katolske bisper skarpt angrebet af chefredaktøren for det førende katolske ugeblad i landet. ’De snakker militæret efter munden og velsigner afskrækkelsesstyrken,’ skrev han, og pegede på at forsvarets øverste feltpræst er en af hovedmændene bag ordlyden i erklæringen. Derimod blev biskopperne rost af et stort flertal af de politiske partier. Formanden for Nationalforsamlingens forsvarsudvalg sagde at han var ’glædeligt overrasket’.

Få dage efter den katolske bispekonference holdt de franske protestanter deres årsmøde — og indtog det modsatte standpunkt af biskoppernes. De fordømte atomvåben, krævede fastfrysning og ønskede om nødvendigt ensidig nedrustning.

FN har 158 medlemmer

● Kort efter åbningen af FNs generalforsamling i efteråret 1983 blev verdens nyeste uafhængige stat på Sikkerhedsrådets anbefaling optaget som medlem af FN. Dens navn er Saint Christopher og Nevis (øer i Det caraibiske Hav). Dermed har FN 158 medlemslande.

Er universet en kage der kan deles?

● Verdensrummet skal opdeles i politiske zoner. FNs kommission for fredelig udnyttelse af verdensrummet har med henblik på dette nedsat et udvalg der skal beskæftige sig med opdelingen af universet i statslige suverænitetszoner. Det tyske tidsskrift Sterne und Weltraum meddeler at FN-eksperterne vil indlede dette arbejde i „konfliktforebyggende“ øjemed. Det er de mange ufredelige episoder i forbindelse med råstofforekomster på jorden der har givet eksperterne bekymringer — for eksempel „fiskerikrigen“ ved Island og supermagternes stigende militære interesse for oliekilderne i Mellemøsten.

Mafiaens magt

● Efter århundreders tavshed fra kirkens side tog den katolske ærkebiskop over Palermo på Sicilien omsider bladet fra munden og fordømte mafiaen med navns nævnelse for dens kriminelle virksomhed, deriblandt 150 drab sidste år på Sicilien. Hvad var følgen? Bladet National Catholic Reporter afslører at samtlige 850 indsatte i byens fængsel udeblev fra den årlige messe dér og lod ærkebiskoppen stå alene ved alteret i en tom gård. Hvorfor? Ifølge fængselsfunktionærer var der blevet sendt besked i omløb om at mafiaen ville betragte enhver der overværede messen som et „uønsket element“. Efter at have ventet i en time „steg [ærkebiskoppen] ind i sin bil med mørk mine og kørte tilbage til sit kontor,“ beretter det katolske tidsskrift.

„Frafalden“ darwinist

● Den berømte engelske astronom sir Fred Hoyle, kendt for den såkaldte „steady state“-teori, har i en ny bog, The Intelligent Universe (Det fornuftbegavede univers), bekræftet sin stilling som en outsider i den akademiske verden. Han tror ikke på darwinismen men betegnes som en „frafalden“ fra denne lære. Tanken om at mennesket skulle være blevet til ved en tilfældighed kalder han absurd, og mod teorien om at livets 2000 enzymer opstod i en organisk „ursuppe“ retter han hvad anmeldere kalder et „selvmordspilot-angreb“. Fred Hoyle hævder at sandsynligheden for at livet kunne opstå i en ursuppe er som 1 til 10⁴⁰⁰⁰⁰ — svarende til at man raflede med en terning og fik en sekser 50.000 gange i træk uden at snyde. Imod teorien om de bedst egnedes overlevelse fremfører han at mange af vore egenskaber slet ikke har noget at gøre med ’overlevelse’, for eksempel de moralske og religiøse impulser. Alt dette får Fred Hoyle, der betegnes som „en af de mest originalt tænkende begavelser inden for astronomien i det 20. århundrede“, til at mene at der må være en overordnet intelligens der styrer hele universet. Han hævder at jorden længe har været udsat for et bombardement fra verdensrummet af støv der myldrer med levende organismer. Med ord der er lånt fra edb-sproget siger han: „Jeg tror vi er en slags ’software’ [programmel] udtænkt af et andet fornuftvæsen sådan at det repræsenterer dette fornuftvæsen.“ — Time, 21. november 1983.

Gravstene til en „atomgrav“

● Mange mener at det i flere tusind år frem i tiden vil være nødvendigt at advare mennesker mod strålingsfare ved radioaktive affaldspladser. „Men hvilket sprog vil mennesker kunne forstå om 10.000 år, når de nærmer sig det sted i Amerika hvor nationens atomaffald har fundet sin centrale gravplads?“ spørges der i den tyske avis Augsburger Allgemeine Zeitung. Avisen henviser til en arkæolog ved navn Maureen F. Kapland, der er tilknyttet det amerikanske energiministerium. Hun har rådet sin regering til at opsætte store, iøjnefaldende advarselstavler med ordene „Fare — radioaktivt affald — grav ikke dybt“ på de seks sprog engelsk, fransk, arabisk, spansk, russisk og kinesisk. Desuden skulle der advares ved hjælp af en symboltegning. Hun anbefaler at der også opstilles omkring 30 kæmpemæssige basalt- eller granitblokke i en ring omkring den planlagte „atomgrav“; stenene skal nå to meter ned i jorden og rage seks meter op i luften.