Vi betragter verden
FN er tilskuer — og magtesløs
● Udviklingen i verden i det forløbne år har været „langtfra opmuntrende,“ sagde FNs generalsekretær Javier Pérez de Cuéllar i sin årsrapport sidste efterår. En række regionale konflikter mellem lande er blevet tilspidset, og atomrustningskapløbet er forværret. Hjælpen til flygtninge er helt utilstrækkelig. De internationale anliggender „domineres af nationale sikkerhedsinteresser eller opfattes som en åben kamp mellem massive ideologiske kræfter,“ sagde generalsekretæren, mens FN-pagten tværtimod havde forudset et „nyt og oplyst internationalt samfund“. Der er brug for at „skabe et miljø, hvor brugen af magt ville være utænkelig“. Pérez de Cuéllar tilføjede at ’FN paradoksalt nok alt for ofte er tilskuer hvad angår mange af de store spørgsmål’.
Kostbar tørst
● Ifølge Londonavisen Sunday Times koster det de britiske skatteydere fem pence (cirka 75 øre) pr. halve liter at forsyne de 4000 soldater på Falklandsøerne med frisk vand, selv om der hvert år falder omkring 76 centimeter regn på stedet. Grunden er at der hverken findes søer eller reservoirer på Falklandsøerne, og at anlægget til afsaltning af havvand kun har kapacitet til at dække de 1500 lokale beboeres behov. Nu ligger en 33.000 tons tankbåd, Fort Toronto, fast opankret ud for Port Stanley som ferskvandsreservoir med knap 23 millioner liter ferskvand om bord, og mindst tre andre fartøjer er indsat for at holde det forsynet. Den samlede regning for at slukke soldaternes tørst løber således op på godt og vel 37 millioner kroner.
Edb indbyder til misbrug
● Man har i flere år vidst at en edb-kyndig med mindre reelle motiver ville være i stand til at „tappe“ eksisterende edb-anlæg for oplysninger og omdirigere indbetalinger til sig selv. Men det har været svært for diverse firmaer at sikre sig mod et sådant misbrug. I foråret 1983 blev det afsløret at en 24-årig edb-operatør havde svindlet sig til mindst 300.000 kroner fra Københavns Brandvæsen ved at indtaste sit eget bankkontonummer de „rigtige“ steder. — Politiken, 20. maj 1983.
En affære i Wisconsin, USA, har dog, skønt der ikke var tale om berigelse, gjort mange virksomhedsledere endnu mere hede om ørerne. En gruppe teenage-drenge med hjemmecomputere og telefon morede sig i deres sommerferie med at lege med flere end 60 computeranlæg i virksomheder og institutioner i hele USA. De drejede et telefonnummer som giver adgang til en computerkommunikationscentral i Virginia, hvorefter de eksperimenterede med adgangskoder til de computeranlæg centralen har forbindelse med. I nogle tilfælde ændrede de på programmeringen og indførte nye adgangskoder. Et af stederne var et tophemmeligt atomvåbenudviklingscenter i New Mexico. „Vi var ikke klar over, at vi gjorde noget ulovligt,“ sagde en af drengene da betjente fra FBI dukkede op. „Vi ville bare vide, hvad der foregår i computerverdenen. . . . Det var som at kravle ind i en underjordisk hule eller bestige et bjerg.“ — Jyllands-Posten, 24. august 1983.
Hvor gammel er Young?
● Mange mente at 61-årige Clifford Young, en kartoffelavler fra Colac i Victoria, Australien, var gået fra forstanden da han meldte sig til et marathonløb på 875 kilometer mellem Sydney og Melbourne. Der var ni andre deltagere, men Clifford Young, den ældste deltager i løbet, kom alligevel over målstregen som den første, fem dage, femten timer og 36 minutter efter startskuddet og 43 kilometer foran sin nærmeste konkurrent. Han sled ti par løbesko op under løbet og løb de sidste to og en halv dag med en forvreden skulder efter et fald på løbets anden aften. Han sov kun i alt tolv timer under løbet. Clifford Young begyndte først at løbe da han var 57 år gammel. Han trænede til marathonløbet ved at løbe cirka 50 kilometer om dagen, de fleste ved at jage køer rundt i gårdens indhegninger iført de tungeste gummistøvler han kunne finde. Hans 89-årige moder tog for øvrigt imod ham ved målstregen „med knus og kys“.
Buddhistiske nonners rettigheder
● Det lader til at ligeberettigelse og gejstlig ordination af kvinder ikke udelukkende er sager der optager sindene i den vestlige verden. Mange af de 20.000 buddhistnonner i Thailand er efterhånden utilfredse med deres stilling i det buddhistiske hierarki. Traditionelt er det deres opgave at betjene munkene — tilberede deres måltider, gøre rent for dem og endda gå ud at tigge for dem. En undersøgelse viste for nylig at „80 ud af 100 nonner mener at de kunne gøre mere for samfundet hvis de ikke skulle begrænse sig til blot at udføre simpelt arbejde i templerne,“ fortæller avisen The Bangkok Post. De forbedringer nonnerne ønsker, omfatter „en genindførelse af præstestatus for kvinder . . . idet man tildeler nonnerne deres retmæssige plads som medlemmer af gejstligheden i det religiøse hierarki. Uddan ’nye nonner’ der tager større del i socialforsorg og giv dem den nødvendige undervisning i lægevidenskab, husholdningsøkonomi og andre fag,“ lyder opfordringen.
„Nation“ af udvandrere
● „Hvis alle verdens udvandrere tilsammen udgjorde en nation, ville det være en af verdens største — muligvis på størrelse med for eksempel Egypten eller Frankrig,“ fastslår en artikel i avisen The Star i Johannesburg i Sydafrika. „Der har været tre store strømme af udvandret arbejdskraft i de senere år: fra Østasien og Nordafrika til Mellemøstens olieimperium, fra Latinamerika til USA og fra det indre af Vestafrika til de hastigt voksende stater på kystbræmmen.“ Ifølge artiklen findes de største koncentrationer af indvandrede arbejdere i Mellemøsten (officielt tre millioner gæstearbejdere), De forenede Stater (officielt fem millioner plus uofficielt tre til seks millioner udlændinge), Vesteuropa (seks millioner gæstearbejdere og fire millioner andre udlændinge) og Malaysia (en million fremmede uden opholdstilladelse). „Tit er landene uforberedte på sådanne menneskelige flodbølger,“ bemærker The Star.
Jehovas vidner roses
● „Jeg er ikke et af Jehovas vidner,“ skriver en kvindelig indsender i et læserbrev til Cleveland-avisen Plain Dealer i USA, „men jeg føler mig nødsaget til at skrive et par ord om den nye rigssal i Lyndhurst. Fredag den 20. maj benyttede jeg lejligheden til at lægge vejen omkring den næsten tomme grund på hjørnet af Ridgebury Boulevard og Richmond Road.
Søndag den 22. maj foretog jeg en lille udflugt derhen for at kaste et nærmere blik på de nok så omtalte fremskridt i byggeriet. Det jeg så, gav mig tårer i øjnene af bevægelse. Dér, i de tidlige morgentimer, hvor det var overskyet og der faldt spredte byger, var hundreder af mennesker travlt optaget af at lægge sidste hånd på det nye gudshus. Mange af dem var kommet langvejsfra, og mange af dem kommer måske aldrig denne vej forbi igen.
Det færdige resultat var ikke blot en ny rigssal, men et gudshus der virkelig var bygget ved kærlighed og broderskab. Man må rose disse mennesker. Er det ikke dette religion egentlig går ud på?“
Den 15 gange 22 meter lange rigssal blev fuldstændig færdigbygget i løbet af 36 timer af omtrent 500 frivillige forkyndere fra fem stater, komplet med tilliggende haveanlæg og græsplæne, og vil blive benyttet af to menigheder af Jehovas Vidner. Det første møde i den nybyggede rigssal afholdtes samme søndag eftermiddag.
Hunger i Afrika
● Mindst 18 afrikanske lande er hårdt ramt af tørke og alvorlig hungersnød. På et tidspunkt under forværringen af situationen har Donald C. Kimmel, der er direktør for Washingtonkontoret under FNs Organisation for Ernæring og Landbrug, udtalt: „Vi er på vej ind i noget langt værre end det vi kom ud for i 1972-73.“ Dengang sultede skønsvis 300.000 afrikanere ihjel i seks lande lande der udgør et bælte syd for Sahara — fortrinsvis på grund af tørken. For mange afrikanske lande var 1983 det andet tørkeår. Indre uro og grænsesammenstød mellem visse lande har forværret problemerne, idet tusindvis af landbrugere er flygtet og veje er blevet lukket, hvorved fødevareforsyninger er strandet. Dårlige landbrugsmetoder der udpiner jorden, beslaglæggelse af større områder til kvæghold, en stigende tilvækst i Afrikas fødselstal samt nedgang i verdenshandelen nævnes som andre årsager. Man har anmodet om bistand fra andre lande, men, siger Kimmel: „I tider med rekordhøst er de store eksportlande mere uvillige til at optrappe fødevarebistanden på grund af omkostningerne“ til fødevarer og forsendelse.
De trives i varmen
● Bakterier der trives fortrinligt ved temperaturer på helt op til 250° celsius er blevet opdaget i vulkanske udløb på oceanets bund. Denne temperatur er mere end det dobbelte antal plusgrader af det man hidtil har antaget var den højeste der kunne eksistere liv ved. Det britiske videnskabelige tidsskrift Nature beretter at disse mikrober faktisk ikke kan vokse ved temperaturer lavere end 75° celsius, hvorimod de fleste andre planter og dyr dør af at være udsat for temperaturer over 40° celsius i længere tid. Og mens de fleste livsformer henter energi fra organisk stof, direkte eller indirekte ved hjælp af sollyset, frembringer disse organismer energi i mørke af uorganiske kemikalier som svovl, mangan og jern ved en proces der kaldes kemosyntese, og ikke ved den normale fotosyntese.
Skildpadderne snydes
● Læderskildpadderne i havet kommer ofte til at sluge flydende plasticposer i stedet for de lækre vandmænd de forveksler dem med. En undersøgelse tyder på at 44 procent af disse havkrybdyr, de største der findes, har dødbringende plasticstoffer i deres fordøjelseskanal. Videnskabsmænd mener at en af de faktorer der har bevirket at læderskildpadderne hastigt svinder i antal, er den plasticforurening der spredes af folk som holder af at være i nærheden af vand. „For deres egen skyld burde svømmere og sejlsportsfolk indse at disse havskildpadder hjælper med at begrænse antallet af de vandmænd der er en plage for dem om sommeren,“ siger direktøren for det internationale center for truede arter.