Vi betragter verden
Kernevåbenlagre
● De forenede Staters og Sovjetunionens samlede kernevåbenarsenal svarer til 10.000 megatons trotyl (en megaton er en million tons), oplyser Det internationale institut for strategiske Studier i London. Dette svarer igen til 1900 kilo trotyl for hvert eneste menneske der lever i dag, børn inklusive. Hvis denne mængde trotyl blev fordelt i pulverform, ville hvert menneskes andel fylde godt en kubikmeter. Interessant nok svarede de to supermagters kernevåbenarsenal i 1960 til 30.000 megatons trotyl — langt mere end i dag. Mere træfsikre missiler med mindre sprænghoveder har nedbragt den overskydende „ødelæggelseskraft“.
Tortur-epidemi
● Over en tredjedel af verdens regeringer har anvendt tortur eller tolereret anvendelsen af tortur, hedder det i en 263-siders rapport udgivet af Amnesty International i London. Rapporten beskrives af bladet Time som „den mest omfattende om emnet til dato“, og den fremlægger beviser for „grusomme“ og „groteske handlinger“. I rapporten nævnes det ikke desto mindre at regeringernes hemmeligholdelser og skræmmetaktik ofte gør det vanskeligt at bekræfte påstande om tortur. Internationalt er muligheden for at afskaffe disse umenneskelige handlinger til stede — „det der mangler er regeringernes politiske vilje til at standse torturen,“ slutter Amnesty International.
Fornærmelse af præsteskabet
● John Butcher, der er juniorminister i den engelske regering, vakte for nylig røre blandt præsterne ved at foreslå dem at afholde sig fra deltagelse i politik i kirkens fastetid. Han begrundede sit forslag med at de politisk interesserede præster så ville få lejlighed til „at koncentrere sig om deres største opgaver, nemlig at frelse sjæle og fylde kirkerne“. Et hurtigt svar fra biskoppen af Coventry gjorde den engelske statskirkes standpunkt klart: „Politik har for stor betydning til at det kan overlades til politikerne. Der er store spørgsmål som kirken bør udtale sig om.“ Senere tilføjede Butcher at præsterne burde trække sig ud af politik ’ikke blot i en fasteperiode men for altid’. En talsmand for regeringen udtaler at Butcher har ’fornærmet præsteskabet’.
„Et kommercielt show“
● Sommerolympiaden 1984, der afholdtes i Los Angeles, finansieredes udelukkende af forretningssponsorer og modtog ingen støtte fra USAs regering. „De officielle sponsorer og leverandører har betalt 140 millioner dollars i kontanter og i form af varer for retten til at prale af deres olympiske forbindelser, og de har budgetteret et beløb på over 500 millioner dollars til annoncer med olympiaden som tema,“ skriver The Wall Street Journal. Økonomisk støtte og andre kommercielle forbindelser er ikke noget nyt, men de 140 millioner dollars slår den tidligere rekord på 9 millioner dollars der betaltes til organisatorerne af Vinterlegene i 1980 ved Lake Placid i New York. Den stærke konkurrence mellem forretningsselskaberne om at sikre sig reklamerettighederne er blevet „et kommercielt show“ der „stiller atleternes jagt på guld i skyggen,“ hedder det i rapporten.
Japans import af elfenben
● Mellem 50.000 og 100.000 elefanter blev sidste år slået ihjel på grund af japanernes voksende efterspørgsel efter elfenben. Japan importerede i alt 479 tons elfenben, dobbelt så meget som i det foregående år. Men „kun en lille del af Japans import stammer fra elefanter der er dræbt legalt,“ beretter Londonavisen The Guardian. Den voksende efterspørgsel efter elfenben i Japan er direkte forbundet med „den eksplosive stigning i krybskytteri og smugling af elfenben der er centreret i Sudan,“ lyder det i rapporten. Zoologer betegner tallene som ødelæggende.
Forebyggelse af kræft
● Ved en undersøgelse der for nylig er foretaget af Amerikas nationale Kræftinstitut viste det sig at halvdelen af indbyggerne i Amerika mener at „man ikke kan gøre særlig meget for at forebygge kræft“. Men i modsætning til hvad mange antager, er det folks livsform der forårsager de fleste former for kræft. Rygning er skyld i 30 procent af kræfttilfældene i Amerika; kosten i 35 procent; overdreven soldyrkelse i 3 procent, og et stort forbrug af alkohol i 3 procent. Instituttet anbefaler blandt andet at man gør følgende for at forebygge kræft: Brug ikke tobak under nogen form. Hvis du drikker alkoholiske drikke, så gør det med måde. Spis fødevarer med et lavt fedtindhold. Spis frisk frugt, grøntsager og fødevarer med hele kerner hver dag. Undgå at få taget unødvendige røntgenbilleder. Brug det anbefalede sikkerhedsudstyr på dit arbejde, for eksempel masker og beskyttelsestøj. Undgå for meget sollys, navnlig mellem klokken 11 og 14.
„Værre, ikke bedre“
● Antallet af præster i Amerika er lavere end nogen sinde, skriver The New York Times. Desuden er tilgangen på præsteseminarierne faldet fra 47.500 til 12.000 på 20 år. Hvorfor? „Præster og nonner opmuntrer ikke unge til at føre et religiøst levned,“ bemærker dr. Frank Butler, der forestod en katolsk konference som for nylig blev afholdt i Chicago. Desuden har præsternes image mistet en stor del af sin glans, siges det i rapporten. Der gives endvidere udtryk for at mange unge katolikker vurderer materiel komfort og seksuel frihed højere end et liv med strenge løfter og cølibat. „Vi befinder os ikke blot i en midlertidig nedgangsperiode,“ slutter præsten Richard McBrien fra University of Notre Dame. „Det bliver værre, ikke bedre.“
Omstrejfende mordere
● Der er sket en påfaldende stigning i antallet af mordere der strejfer om fra by til by og vælger deres ofre, i de fleste tilfælde kvinder og børn, blandt de fremmede de møder, lyder det fra lovhåndhævende instanser i USA. Man kalder dem „serie- mordere“ fordi de dræber gentagne gange, tilsyneladende uden motiv. Da de fleste er meget intelligente, efterlader få spor og hurtigt drager videre til et andet sted, pågribes kun få. Hvert år findes over 4000 lig der aldrig identificeres, oplyser myndighederne. Mindst halvdelen af ofrene er under 18 år, og mange findes aldrig. „Vi har nogle gående frit omkring der har dræbt 20-30 mennesker eller flere,“ siger Robert O. Heck, der arbejder inden for retsvæsenet og er ekspert i problemet. „Og nogle af dem . . . torturerer deres ofre på det forfærdeligste og lemlæster dem før de slår dem ihjel.“ I oktober 1983 tilstod to mænd at de i løbet af de sidste otte år havde dræbt over 200 mennesker mens de rejste gennem landet. Heck anslår at mindst 35 sådanne mordere i øjeblikket strejfer om i landet. Da sex er den mest dominerende faktor i „serie-mordene“, mener myndighederne at det er de ændrede seksuelle holdninger, film der fremmer seksuel vold, og voldspornografien der bærer skylden for mordene.
Islands første
● Det første væbnede røveri man har registreret i Islands historie indtraf i år. To bude der var på vej til banken med en forretnings indtægter på 700.000 kroner, blev antastet af en mand med et haglgevær. Da væbnet røveri aldrig før var forekommet på Island, ignorerede de to bude i første omgang mandens krav om at få pengene udleveret, skriver The New York Times. Mandens advarselsskud mod en bil der stod parkeret i nærheden overbeviste dem imidlertid, og de gav ham pengene.
Mere end hjernen kan tåle
● Den engelske Lægeforening har nu fremlagt uigendrivelige beviser for at boksning, både blandt professionelle og amatører, skader hjernen. Ved hjælp af røntgen-scanning kan læger påvise hjerneskader længe før de viser sig i form af sløret tale, bevægelsesbesvær og hukommelsestab hos bokseren. Lægeforeningens rapport oplyser at virkningen af gentagne slag mod hovedet er „opsamlende“ og definitiv. Det foreslås i rapporten at man forlanger at alle boksere underskriver en erklæring om deres eget ansvar. De nye undersøgelser vil muligvis betyde øgede bestræbelser i retning af et forbud mod boksning; nogle mener dog, som en lederskribent i The Times, at „hvis folk gerne vil have deres hjerne ødelagt, så er det ikke statens opgave at blande sig“.
Mange enker
● Fra Brasiliens statistiske kontor, IBGE, meddeles det at der i dette land er over fire gange så mange enker som enkemænd. Kontorets leder, Jessé Montello, siger at forskellen skyldes at kvinder lever længere end mænd, fortæller avisen O Globo. Gennemsnitslevealderen for kvinder er 77 år, mod 72 år for mænd.