Vi betragter verden

Kvikke spædbørn

Uafhængige undersøgelser har vist at det er muligt at måle spædbørns intelligenskvotient. Forskere hævder at de kan måle intelligenskvotienten hos børn helt ned til et halvt år ved at teste deres evne til at holde opmærksomheden rettet mod forskellige ting, rapporterer The Detroit News. De pointtal børnene opnår siges at ligge meget nær de tal som måles hos de samme børn i fire-fem-årsalderen ved de standardiserede intelligensprøver. Forskeren Marc Bornstein ved New Yorks universitet har bemærket at børn hvis forældre konsekvent stimulerer børnenes indlæringsevne, får flere points ved intelligensprøverne end de børn der ikke stimuleres så ofte.

Kampagne for fred

I forbindelse med FNs fredsår (1986) har man planlagt „en storstilet international festlighed“ der vil finde sted den 22. oktober, i den anglikanske domkirke St. John the Divine i New York. Ifølge en folder med titlen „En million minutter for fred“ vil dette arrangement danne højdepunkt på „et enestående program for folk i hele verden“, et program der i den foregående måned skulle gennemføres i 42 lande. Støtteorganisationerne, der indbefatter Brahma Kumaris World Spiritual Organization, omtaler det som „et globalt initiativ der har det ene formål at samle folk med forskellig etnisk, politisk og religiøs baggrund i et program der vil hylde og støtte freden“. Ærkebiskop Giovanni Cheli (der er pavestolens permanente observatør i FN) har forsikret arrangørerne „om vort samarbejde og vore bønner for fred“. Og Mother Theresa har erklæret: „Jeg vil bede meget for at denne begivenhed skal blive en succes.“ På selve FN-dagen, den 24. oktober 1986, vil festlighederne kulminere i „en symbolsk ’overrækkelse’ til FNs generalsekretær af mange millioner minutter for fred fra en række lande“.

„Normal reaktion“?

Ifølge FBI er antallet af voldtægter øget med fire procent i De forenede Stater i 1985. New York by har haft det største antal voldtægtssager, idet der er rapporteret 3880 tilfælde, efterfulgt af Los Angeles med 2318. Skønt mange faktorer anføres som årsag, understreger visse eksperter at „nogle kvinder ligefrem indbyder til voldtægt — ved den forførende måde de klæder sig på, ved den æggende måde de bevæger sig på, samt ved deres udfordrende bemærkninger“. (The Globe and Mail, Toronto, Canada) En mand som stod anklaget for at have voldtaget en 16-årig pige, blev af en dommer i Wisconsin kun idømt en betinget dom. Hvorfor? Dommeren konkluderede at voldtægten havde fundet sted som „en normal reaktion“ på en udfordrende påklædning.

Overraskende oversættelser

For hver dag der går bliver datamater bedre og bedre til at oversætte dokumenter (teknisk materiale uden litterær skønhed) fra ét sprog til et andet. Peter De Mauro, der leder udviklingen af oversættelsesmaskiner ved Xerox Corporation, siger at man nu årligt oversætter „50.000 sider engelsk tekst til spansk, fransk, italiensk, tysk og portugisisk blot ved et tryk på en knap“. Ét sådant system, kaldet Eurotra, koster 30 millioner dollars. Men „de intelligente maskiner har stadig vanskeligheder med sjældent brugte ord eller ord som har en dobbelt betydning,“ skriver den mexicanske avis El Universal.

Teenagere og aborter

De forenede Stater har „den højeste graviditetsprocent blandt ugifte teenagere i noget industrialiseret land,“ oplyser en artikel i Medical Aspects of Human Sexuality. Omkring to tredjedele af disse piger føder deres barn. Den resterende tredjedel afbryder svangerskabet ved abort. Af de 450.000 aborter som er foretaget på teenagere anslås de 15.000 at være foretaget på piger under 15 år. Mange af disse unge piger tyr til abort gentagne gange, som en form for svangerskabsforebyggelse, fortæller artiklen. Statistikkerne viser at teenagere tegner sig for 28 procent af samtlige aborter der foretages i De forenede Stater.

Til sammenligning blev der i Danmark i 1983 foretaget 71 aborter på piger under 15 år, og 3465 på piger i alderen fra 15 til 19. Teenage-aborterne udgjorde 17 procent af samtlige legale aborter.

Stigende vold blandt skoleelever

Opskårne bildæk, smadrede vindspejle, knivstikkeri, brandstiftelse og skyderi figurerer alt sammen i en rapport som er udarbejdet på grundlag af oplysninger fra 4000 af Englands skolelærere der beretter om øget vold blandt skoleelever. Skolefolk oplyser at elever bruger stikvåben mod hinanden og at nogle af børnene endog er blevet smidt ud over altaner eller gennem spejlglasruder. Rapporten noterer at én ud af fire lærere har været genstand for trusler, én ud af ti oplyser at de har været mål for fysiske angreb, og én ud af 25 at de er blevet overfaldet. Volden har været rettet mod både mænd og kvinder, og adskillige kvindelige lærere rapporterer om seksuelle chikanerier. Skolevolden er så alvorlig, skriver London Times, „at der i visse områder næsten er åben bandekrig.“

Stigende vandstand

Ifølge en rapport som er udarbejdet af to geologer og offentliggjort i det engelske tidsskrift Nature, vil alverdens kystbyer stå over for en virkelig trussel i løbet af det næste århundrede. De har fundet ud af at den kuldioxid der frigøres i atmosfæren som følge af det øgede forbrug af brændstoffer, har fået vandstanden i havene til at stige væsentligt. Da kuldioxiden hindrer jordens varme i at slippe bort, vil resultatet blive en „drivhus“-tilstand eller en klimatisk varme som menes at få havene til at svulme og gletschere til at smelte. Skønt menneskelig indgriben til en vis grad har forsinket den årlige stigning i verdenshavenes vandstand, bemærker geologerne: „En stigning i vandstanden vil blive en del af menneskehedens ubønhørlige skæbne, ligesom ’døden og skatterne’.“

„Økologisk katastrofe“

For omtrent 25 år siden udsatte man nil-aborrer i Victoriasøen i Østafrika, men dette „eksperiment er slået sørgeligt fejl“, beretter Londonavisen The Times. Hvorfor? Fordi denne store rovfisk ikke har øget søens proteinressourcer, som hensigten var, men i stedet er i færd med at udrydde de fleste af søens 300 andre arter — deriblandt en der var med til at holde den dødbringende sygdom bilharziose under kontrol. Denne uheldige følge har sammen med den økonomiske belastning ved at skulle købe solidere udstyr for at kunne fange denne enorme fisk, der kan veje 100 kilo eller mere, været en katastrofe for mange fiskersamfund i Kenya, Tanzania og Uganda. IUCN (en international forening til bevarelse af natur og naturressourcer) har givet udtryk for bekymring over lignende planer for Malawisøen og andre afrikanske søer.

Voksende virksomhed

I Sydafrika er 2673 virksomheder — i gennemsnit otte virksomheder daglig — gået nedenom og hjem i en periode på 11 måneder. Mens 1985 således har vist sig at være et dårligt år for mange forretninger, er der én bestemt type som har stadig fremgang — de der forhandler muti, afrikansk medicin. Indehaveren af en sådan forretning i Johannesburg, dr. Naidoo, udtaler: „Min butik er som et supermarked hvor folk af alle racer og alle aldre kommer for at skaffe sig et eller andet middel.“ Kunderne håber at finde en kærlighedseliksir, et middel mod familieproblemer, et som vil fordrive onde ånder eller et som kan forudsige fremtiden. Forhandlerens lager omfatter dyreskind og -ben, baviandele (som mange tror er en beskyttelse mod onde ånder) og urter. For at beskytte forretningens varelager mod onde ånder brænder indehaveren hver fjerde time en bestemt urt der kaldes Mpepo.

Bombeeksplosion i rigssal efterforskes

Ifølge Sydney-avisen Daily Telegraph afgjorde en lokal domstol efter en tre dage lang procedure i april at „bevismaterialet mod den hovedmistænkte ikke var tilstrækkeligt“ til at han kunne anklages for at være den der anbragte en bombe i en af Jehovas Vidners rigssale i nærheden af Sydney den 21. juli 1985. Ved eksplosionen blev bygningen fuldstændig ødelagt, en mand blev dræbt og mange andre blev såret, over en halv snes alvorligt. (Se Vågn op! for 8. marts 1986.)

Ved den retslige undersøgelse af hvordan en fader til tre børn var omkommet, fremlagde politiet indicier der lod formode at en 39-årig brandmand havde forbindelse med sprængningen af rigssalen, to tidligere bombeattentater mod andre bygninger, et forsøg på bombesprængning af en bil, samt tre mord inden for de senere år. Politiet oplyste at den mistænkte var under overvågning på det tidspunkt da rigssalen blev bomberamt. Undersøgelsens leder tog en usædvanlig anmodning fra politiet til følge og offentliggjorde den mistænktes navn. Han begrundede dette med at han mente at offentlighedens interesse i sådanne chokerende forbrydelser betød mere end at én mand muligvis følte sig pinligt berørt.

Det sejlivede AIDS-virus

Det dødbringende AIDS-virus er mere sejlivet end mange havde troet. En ny undersøgelse der er foretaget over tre måneder og omtalt i The Journal of the American Medical Association, viser at dette virus, der angriber kroppens immunforsvar, kan overleve i op til 15 dage uden for legemet i fugtige omgivelser. På tørre steder kan AIDS-viruset overleve i op til 7 dage. Dr. Lionel Resnick, der har været med til at foretage undersøgelsen, oplyser at sygdommen ikke synes at kunne spredes ved tilfældig kontakt med viruset — for eksempel ved berøring af et inficeret toiletsæde. Forskerne siger at når AIDS-viruset befinder sig uden for legemet, kan almindelige desinficerende og rensende midler med lethed dræbe det i løbet af få minutter.

Luthersk sammenslutning strandet

Planen om at slutte tre lutherske trossamfund i De forenede Stater sammen til ét i 1988, er strandet. Vanskelighederne opstod da biskopper fra Lutheran Church i Amerika — den største af de tre — blev opmærksomme på nogle filosofiske og driftsmæssige problemer i forslaget til den nye kirkes forfatning. Et af de forslag som biskopperne var utilfredse med, indebar muligheden for at de under den nye forfatning ville få en reduceret pension.