Vi betragter verden
„Verdens tungeste“
„Østrigeren Albert Pernitsch hævder at være verdens tungeste menneske,“ hedder det i Japan Air Lines Newsletter. „Pernitsch, der både spiser og drikker store mængder, satte efter sigende engang 80 krus øl, over 7 liter vin og 14 kyllinger til livs i ét måltid.“ Da han blev født vejede han over 5,9 kilo, som 15-årig 180 kilo og nu i en alder af 29 år er vægten røget op på 397 kilo. Luftfartsselskabet fløj ham til Japan „for at fremvise hans livvidde ved en udstilling i Tokyo“. For at gøre plads til ham måtte man fjerne seks sæder på jumbojettens første klasse og installere et specielt sæde med sikkerhedsbælte, foruden at man måtte forstærke gulvet og etablere et større toilet. Han kom om bord i flyet ved hjælp af en polstret fragtcontainer.
Tang som førstehjælpsmiddel
I flere hundrede år har søfolk anvendt tang til forbinding af sår. Det læger så effektivt at mange har givet det tilnavnet „sømandens kur“. Ifølge bladet The Weekend Australian har videnskabsfolk nu udviklet en metode til at lave brun tang om til fibre der kan anvendes som forbinding til snitsår og andre sår. De hævder at meget taler til fordel for dette forbindsstof. Det danner en beskyttende gel der holder såret fugtigt mens det læger. Forbindingen kan lades urørt i lang tid og behøver i de fleste tilfælde først at blive fjernet når sårskorpen er ved at falde af. Hvis det er nødvendigt at skifte forbinding hyppigt, værner den beskyttende gel vævet mod at lide overlast mens det læges. Tang fremmer desuden koaguleringen og kan gøre god nytte på hospitalernes skadestuer.
Kinas ét-barns-politik
I et forsøg på at begrænse den rivende befolkningstilvækst indførte Kina i 1979 en såkaldt et-barns-politik. Der blev også fastsat kvoter for hvor mange børn der må fødes i hvert område. Ifølge Qian Xinzhong, der er leder af Statskommissionen for Familieplanlægning, er mere end halvdelen af befolkningen nu under 21 år. Ægtepar der indvilliger i kun at få ét barn, får større boliger og højere pensioner samt gratis lægebehandling, foruden at deres børn senere hen står øverst på listen når der skal uddeles skole- og arbejdspladser. Denne politik har imidlertid medført nogle problemer. Programmet har skabt børn der er „forkælede, selviske, indadvendte, ligeglade og ude af stand til at klare sig selv“, eftersom barnet får hele opmærksomheden, siger dr. Yan Chun ved Beijings børnehospital. Mange børn er også blevet fedladne.
En ukendt art
For nylig har en ornitolog fra Philadelphias naturvidenskabelige Akademi opdaget en hidtil ukendt papegøjeart i en bjergskov i Ecuador, beretter The New York Times. Denne lille, nyopdagede fugl er grøn med røde og blå pletter på vingerne. Den har en karakteristisk rød isse, og rødbrun hale. Indtil dette fund havde de fleste ornitologer antaget at alle papegøjearter i Nord- og Sydamerika var blevet opdaget og klassificeret. Sidste gang man opdagede en papegøjeart var ifølge museumsfolk i 1914. Den nye papegøjeart, som ikke kan lære at tale, har endnu ikke fået navn.
Et kendt ansigt
„Patrick Joseph Burke undslap forbundspolitiet i fem år efter at han forsvandt i 1981, da han havde fået en betinget dom for at have forhandlet kokain,“ fortæller The New York Times. „Så fik han en birolle i en kort serie der blev udsendt i det landsdækkende fjernsyn.“ Politimesteren Rosetta Anderle lagde mærke til hans ansigt på sin TV-skærm og sammenlignede det med en efterlysningsplakat der var blevet sendt til alle politimestre i Colorado. Burke blev lokaliseret på sit arbejde og blev anholdt på hovedgaden i den by hvor filmen var blevet indspillet.
Tilbagegang for katolikker
Ifølge den katolske adressebog Official Catholic Directory oplevede den katolske kirke en nedgang på 7,7 procent i antallet af omvendte i USA fra 1983 til 1985. På grundlag af statistik oplyser Alvin Illig, der leder Paulist National Catholic Evangelization Association, at antallet af omvendte på landsbasis gik ned fra 95.346 i 1983 til 87.996 i 1985. Han forklarer: „Åbenbart har de af os der indtager en ledende stilling i forbindelse med den egentlige evangelisering i De forenede Stater, forsømt . . . at vække det katolske folks interesse for at evangelisere blandt de 80 millioner amerikanere der er uden tilknytningsforhold til en kirke.“ Han tilføjer at amerikanske katolikker „bør skamme sig“ over dette.
Reviderede tal
Vores mælkevej er 25 procent mindre end tidligere antaget, oplyser videnskabsfolk. Ved hjælp af en ny teknik med anvendelse af avanceret geometri har et internationalt astronomhold fastslået at diameteren af Mælkevejens 200 milliarder stjerner er cirka 70.000 lysår. Vores sol og dens planeter er nu anbragt 23.000 lysår fra centrum af Mælkevejen — meget nærmere centrum end tidligere antaget.
Desuden er lydens hastighed i luft næsten 0,8 kilometer i timen langsommere end tidligere målt. Den var fastsat til 331,45 meter i sekundet, efter at lydmuren var blevet gennembrudt i 1947. Men under arbejdet med at finjustere mikrofoner afslørede seniorforskeren George S. K. Wong fra Canadas nationale Forskningsråd en regnefejl der blev begået i 1942, og som lige siden ubestridt har befundet sig i den videnskabelige litteratur. Den nye hastighed opgives til 331,29 meter i sekundet.
Næsehornsbestanden svinder ind
Antallet af sorte næsehorn, der engang fandtes vidt udbredt i det meste af Ækvatorialafrika, svinder hastigt ind. I 1969 rapporterede zoologen A. K. K. Hillman om en bestand på 15.000 sorte næsehorn alene i Kenya. I dag findes der blot 9000 i hele Afrika. Denne massenedslagtning skyldes forfængelighed og overtro. „Mere end 50 procent af næsehorns-hornene havner i Nordyemen, hvor de forarbejdes til dolkeskæfter,“ skriver Lucy Vigne i Earthscan Bulletin. Yemenitiske mænd er villige til at betale over 45.000 kroner for en dolk med næsehornsskæfte. „Resten går til Østasien hvor de bliver anvendt som medicin.“ Næsehornets pulveriserede horn bliver regnet for et elskovsmiddel, og kan indbringe over 100 kroner pr. gram.
Ny identifikationsmetode
Det kan nu gøres lettere at identificere børn der er blevet borte eller kidnappet, ældre der er faret vild, samt tilskadekomne eller retarderede mennesker. Man opfører et identificeringsnummer, for eksempel sygesikringsnummeret, på en mikrodisk der bliver sat fast på en kindtand. Numrene er ført ind i et dataregister der samtidig indeholder oplysninger om personens helbredstilstand foruden andre oplysninger der kan identificere vedkommende. På nuværende tidspunkt tilbyder seks forskellige firmaer i USA denne tjenesteydelse. „For at undgå forvirring arbejder Den amerikanske Tandlægeforening på et centraliseret system,“ bemærker bladet American Health.
Er „den yderste dag“ nær?
To nigerianske lærde har for nylig søgt at forbinde de aktuelle verdensbegivenheder med ’verdens ende’. Femi Abbas, der skriver en rubrik om islam i avisen National Concord, citerede USAs præsident, Ronald Reagan, for i 1983 at have sagt at „Harmagedon, som vi alle har læst om i Bibelen, sikkert vil komme i vor tid“. Abbas skriver at Reagans udtalelse „blot er et af varslerne om den yderste dag“, som Abbas hævder at Muhammed har forudsagt. En anden lærd, M. A. Ajomo, der er professor i folkeret ved universitetet i Lagos, har i en forelæsning med temaet „International fred og sikkerhed“ sagt at vore dages jordskælv, krige og sygdomme som AIDS er „tegn på enden“, hedder det i avisen New Nigerian.