Vi betragter verden

AIDS-prognose

Med udgangen af dette århundrede vil over en million mennesker i USA være blevet smittet med den sædvanligvis dødbringende sygdom AIDS, udtaler videnskabsfolk der er blevet adspurgt af et amerikansk meningsmålingsinstitut. Rundspørget blev foretaget blandt videnskabsfolk med speciale i bioteknologi, kræft og smitsomme sygdomme. Kun 28 procent af dem mente at man inden år 2000 ville råde over „et effektivt middel mod AIDS“. Indtil nu er der 32.000 i USA der har fået sygdommen AIDS, og over halvdelen af dem er allerede døde.

Mystiske kugler

På Klerksdorpmuseet i Sydafrika er der udstillet en mørkebrun metalkugle som foretager én eller to omdrejninger om året — uden ydre påvirkning! Den er af størrelse som et lille hønseæg og har tre parallelle riller hele vejen rundt på midten. „Kuglen volder hovedbrud hos alle,“ siger museumsdirektøren til Johannesburg-bladet Sunday Times Magazine. „Den ser ud til at være menneskeskabt, som noget støbt.“ Kuglen blev sammen med flere hundrede lignende fundet i Sydafrikas Wonderstone-mine. En sagkyndig mente efter at have undersøgt kuglen at den var et vidnesbyrd om en højere civilisation „som fandtes før Vandfloden“. Ifølge direktøren er det imidlertid „et fuldstændigt mysterium“ hvordan disse kugler er blevet til.

Tag en middagslur

Det er ganske normalt at føle behov for en middagslur, siger forskerne. På et tidspunkt mellem klokken 13 og 16 har de fleste mennesker en periode hvor de føler sig mindre opmærksomme og hvor deres produktivitet daler. Fænomenet skyldes en forandring i menneskets biologiske ur, og ikke spisevaner eller kultur, som man førhen troede. I denne „sløvhedsperiode“ kan man falde i søvn inden for nogle få minutter. De forsøgspersoner der tog sig en middagslur blev ikke af den grund mere opmærksomme eller produktive, men deres humør blev bedre. Børn opførte sig også bedre efter at have hvilet sig lidt, selv om de måske ikke faldt i søvn.

Følsomme pingviner

Flere gange i januar i år blev der slået alarm på grund af smog (røgtåge) i Vestberlin. Den stedlige zoologiske have gør imidlertid krav på at den råder over et bedre varslingssystem end de 31 forureningsmålere myndighederne anvender — nemlig havens pingviner. Når disse antarktiske fugle begynder at få vejrtrækningsbesvær, ved dyrepasserne at forureningsniveauet er højt og at det er på tide at anbringe fuglene i deres luftkonditionerede vivarium (et kombineret akvarium og terrarium). Det er ikke overraskende at pingviner er følsomme over for luftforurening, siger det tyske dagblad Frankfurter Allgemeine Zeitung, for i fuglenes hjemsted, Sydpolarområdet, „er luften næsten bakteriefri og absolut ren“ i sammenligning.

Smertefri indsprøjtninger

Er du bange for en indsprøjtning på grund af smerten? Neurofysiologen Harold Hillman fra Surrey-universitetet i England foreslår at man i så fald holder en isterning mod huden i 15 sekunder før stikket. Det afkølede område vil være følelsesløst i cirka to minutter, længe nok til at man smertefrit kan få en indsprøjtning under huden eller i en muskel. (Metoden er ikke tilrådelig ved en intravenøs indsprøjtning, for kulden kan afstedkomme en krampe der gør det svært at stikke nålen ind.) Ifølge Londonavisen The Independent fandt dr. Hillman på at bruge is som ’bedøvelsesmiddel’ da han skulle hjælpe en otteårig pige med sukkersyge til at overvinde sin skræk for de stadige indsprøjtninger.

Vatikanet mister indflydelse

I flere hundrede år har Spanien og Frankrig været kendt for deres velsmagende vine og for at være stærke katolske bastioner. Hvad vinen angår har intet forandret sig, men den romersk-katolske kirke taber hastigt terræn i disse to lande. Kruispunt, et hollandsk, katolsk tidsskrift, beretter at kun 46 procent af alle spaniere stadig erklærer sig for at være udøvende katolikker, og at kun 18 procent af dem går i kirke hver uge. Tilsvarende har Sofres-instituttet i Paris oplyst at 55 procent af alle franske katolikker mener at de kan sidde pavens officielle udtalelser overhørig og stadig være gode katolikker. De mener at sex før ægteskabet såvel som abort er tilladeligt, og at „det er absolut unødvendigt at tilhøre et sogn eller en katolsk organisation“. Undersøgelserne viser at 15 procent af befolkningen i begge lande nu er irreligiøs.

Farlige omstændigheder

„En kombination af dårlig ernæring og for hyppige graviditeter kan nedsætte en kvindes levealder med fem år for hver barnefødsel,“ meddeler tidsskriftet Asiaweek. „Internationale specialister anbefaler to til tre års ophold mellem graviditeterne.“ De længere mellemrum vil beskytte moderen mod de udmattende virkninger af graviditet og amning, og børnene vil blive sundere. Artiklen gør også opmærksom på fordelene ved amning „som forebyggelse mod fejlernæring og mindskelse af spædbørnsdødeligheden“.

Skridsikkert fodtøj

På Englands hospitaler behandles der hvert år en halv million mennesker efter fald i glat føre. Lægevidenskabelige forskere har planer om at mindske dette antal ved at tage ved lære af isbjørnen. Dens poter er bemærkelsesværdigt skridsikre. Hvad er dens hemmelighed? Ifølge Londonavisen The Sunday Times har mikroskopiske undersøgelser af poterne vist at de har en hård, ru overflade der dækker over „et blødt og elastisk indre“. Forskerne mener at en to-lags efterligning af isbjørnens poter vil være skridsikker på en glat overflade, i modsætning til læder- og plasticsko med stive såler der bliver hårdere i koldt vejr, og store støvler under hvis tykke såler der gerne samler sig is og sne. „Jeg tror ikke der findes et stof som kan give fuldstændig skridsikkerhed på en overflade som for eksempel is,“ siger øverste bedriftslæge ved Ford Motor Company, dr. Derek Manning, „men vores sko kunne gøres langt sikrere end de er i dag.“

Ørkenernes fremrykning

„Hvert år bliver et areal på størrelse med det dobbelte af Belgien, nemlig 60.000 kvadratkilometer, til ørken,“ oplyser bladet New Scientist. (Det svarer til arealet af hele Danmark plus de svenske landskaber Skåne, Halland og Blekinge.) „Dette sker til trods for de løfter som 94 lande for ti år siden gav om at generobre det ørkenerne havde opslugt.“ De fleste af de 6 milliarder dollars (40 milliarder kroner) som de rige lande indtil nu har afsat til bekæmpelse af ørkenerne, er blevet anvendt til sanitetsvæsen og anlæggelse af veje. Stedvis har man kunnet notere sig en vis succes, men ingen lande har været i stand til at standse ørkenernes fremmarch.

Nyt faremoment ved blod

Embedsmænd inden for USA’s sundhedsvæsen er nu bekymrede for at et sjældent, kræftfremkaldende virus er ved at brede sig på samme måde som det virus der forårsager AIDS. „Vi har nu bevis for at et virus der spredes med blod og som kan sættes i forbindelse med en meget alvorlig sygdom, er blevet konstateret i USA,“ udtaler S. Gerald Sandler, der er lægelig direktør for Røde Kors. Viruset, der benævnes humant T-celle leukæmi virus I, eller HTLV-I, er det første virus der med sikkerhed vides at forårsage kræft hos mennesker. Viruset kan forårsage en form for leukæmi hos voksne og er desuden blevet sat i forbindelse med en nervesygdom — tropisk spastisk paraparesis eller TSP — der minder om multipel sklerose. „Viruset udgør et usædvanligt faremoment på grund af den lange latenstid,“ oplyser avisen The Wall Street Journal. „Folk der er blevet inficeret med viruset, udvikler måske ikke leukæmi i adskillige år.“ Men når den inficerede person først har udviklet sygdommen, har vedkommende normalt kun tre måneder tilbage at leve i.