Vi betragter verden

Forbud mod blod

Den 21. april sidste år forbød myndighederne i Mexico ethvert kommercielt salg af blod og blodprodukter af frygt for at den dødelige sygdom AIDS skulle brede sig i befolkningen, hedder det i The New York Times. AIDS-viruset spredes gennem kønslig forbindelse og blod. Skønt antallet af de AIDS-tilfælde der er rapporteret i Mexico er lavt i sammenligning med antallet i andre lande, siger sundhedsminister Guillermo Soberón at „sygdommens karakter tvinger os til præventive forholdsregler“ før situationen forværres. Undersøgelser foretaget af myndighederne har vist at der er stærkt forøget risiko for at finde AIDS-virus i købt donorblod. Blodbankerne kan fortsat drives, men kun hvis blodet afgives frivilligt og ikke mod betaling.

Snedige fugle

En brasiliansk fugl, den gulhalsede pighalesejler, er kendt for sine særprægede reder og sin tilpasningsevne. Den har en særlig evne til at narre sine fjender — både mennesker og dyr. Fuglen bygger sædvanligvis op til fem reder i det træ den holder til i. Den ene er til at bo i, resten er kun beregnet på at ’narre fjenden’. Rederne, som ser ret rodede ud, bliver normalt bygget med adskillige indgange, hvoraf nogle er falske. Der er indgange fra oven, fra bunden og fra siderne. Fuglen lader undertiden stumper af afkastet slangeham indgå som byggemateriale, tilsyneladende for at tage modet fra ubudne gæster. En brasiliansk ornitolog, Flávio Crispi Araújo, fortæller at fuglen bygger flere og flere falske reder efterhånden som antallet af fjender stiger. Man har for nylig fundet et træ hvori den samme fugl havde bygget 12 reder!

Katolikker ignorerer Vatikanet

Et nyt dokument der i år er blevet offentliggjort af Vatikanet har forårsaget en heftig debat blandt katolikker og i lægekredse. Dokumentet kaldes „Respekt for menneskelivet ved dets tilblivelse og for forplantningens værdighed“. Dokumentet fordømmer alle former for befrugtning in vitro, det vil sige uden for menneskelegemet, heriblandt kunstig insemination hvor ægget og sædcellen tages fra et par der er lovformeligt gift. Kirkens holdning til dette spørgsmål har rystet mange katolikker der hidtil er gået ind for at barnløse ægtepar benytter denne fremgangsmåde. Men trods de vanskeligheder det nye vatikanske dokument har medført, har en talsmand for et katolsk hospital i Lille i Frankrig, Michel Falise, anført at de befrugtningsforsøg in vitro der i øjeblikket bliver foretaget, ikke vil blive afbrudt på grund af kirkens nye holdning. En lignende holdning er kommet til udtryk i Belgien, Spanien, Holland og Italien, hvor „mere end 75 procent af de kunstige befrugtninger der i dag udføres er af den type kirken fordømmer“, og hvor „70 procent af de kvinder der befrugtes på denne måde er katolikker“, som den italienske avis La Repubblica skriver.

Konventionel krig — en atomtrussel?

I Europa ville selv en krig med konventionelle våben „sprede radioaktivitet over et stort areal og medføre at vældige områder blev ubeboelige i flere generationer,“ oplyser bladet New Scientist. Grunden til dette er, ifølge en rapport fra Bradford-universitetets Center for Fredsforskning, at der givetvis ville blive rettet angreb mod atomkraftværker. „Alene i Tyskland er der omkring 30 atomreaktorer, i Storbritannien 38, og i Europa som helhed over 120,“ meddeler rapporten. „Og mange flere er på tegnebordet. Disse kraftværker er yderst sårbare over for angreb.“ Alene et angreb på Forbundsrepublikken Tyskland hvor flere atomreaktorer blev ramt og ødelagt af bomber, ville resultere i „et dusin Tjernobyl’er“.

Dygtige til at formidle deres budskab

I et brev der for kort tid siden blev trykt i bladet Life and Work, som udgives af den skotske statskirke, bliver bladene Vagttårnet og Vågn op! rost af en af kirkens præster, Russel Moffat. I sit brev omtaler Moffat Jehovas Vidners vækst og skriver at deres succes blandt andet skyldes „kvaliteten af deres publikationer“. Om bladene Vagttårnet og Vågn op! siger han at hvert nummer „har en tiltalende fremtræden (farvefotos), indeholder artikler om aktuelle emner, viser en klar holdning i moralske spørgsmål, giver tydelige og utvetydige råd og retningslinjer (for eksempel indeholdt et nummer af Vagttårnet for nylig en artikel om ’kvinder på arbejdspladsen’ som behandlede problemet med seksuelle tilnærmelser og gav praktiske råd til kristne kvinder), og, vigtigst af alt: Det fremholder sektens lære på en enkel, letfattelig og bibelsk begrundet måde.“ Præsten konkluderer: „Kort sagt formidler de deres budskab på glimrende vis.“

Mere populær

Et hotel i San Francisco, Stanford Court Hotel, har i 15 år haft en bibel liggende på hvert af sine 402 værelser. Så blev det foreslået at der også skulle ligge en ordbog i hvert rum. Man brugte omkring 48.000 kroner på foretagendet. Der har aldrig manglet én eneste bibel, men i løbet af den første måned blev der stjålet 41 ordbøger.

Der er noget om det

Er det rigtigt at man lever længere hvis man spiser vegetarisk? Det Tyske Kræftforskningscenter i Heidelberg mener at der er noget om det. Forskere ved centeret har fulgt en gruppe på 1904 vegetarer over en femårig periode og hævder at kun 36 af disse er døde af hjerte-karsygdomme — gennemsnitlig 80 procent færre end i Vesttyskland som helhed. Tilfælde af brystkræft, blærehalskirtelkræft og tarmkræft var også meget sjældne. „Kun antallet af dødsfald som følge af mavekræft var nogenlunde det samme som landsgennemsnittet,“ skriver Asiaweek, „skønt de af gruppen der døde af dette var oppe i firserne.“ Undersøgelsen skal fortsætte i endnu fem år, „så man kan opnå endnu nøjagtigere resultater“.

Ligner for godt

For nylig har legetøjsfabrikanter markedsført et nyt stykke legetøj, en efterligning af en lazerpistol. Den er i stand til at ’ramme’ sit mål ved hjælp af en infrarød lysstråle. Kritikere hævder nu at pistolen er for virkelighedstro. For nylig kom dette højteknologiske legetøjsvåben til at koste den 19-årige Leonard Falcon livet. Da han en aften legede krig med tre af sine kammerater, skød han med en plasticpistol på en skikkelse som han åbenbart troede var en af de andre unge. Det viste sig i stedet at være en politibetjent som var blevet tilkaldt fordi naboer havde meldt at der luskede bevæbnede personer rundt i kvarteret. I mørket tog betjenten fejl og troede at lyset fra drengens lazerpistol stammede fra et rigtigt pistolskud, og affyrede øjeblikkelig to skud, som dræbte den unge mand. Drengens fader, der er bekymret for at noget lignende skal overgå andre, siger: „Man må gøre noget for at advare folk.“

AIDS-problemet yderligere kompliceret

Forskere ved Pasteur-instituttet i Paris har fastslået eksistensen af endnu et virus som kan forårsage AIDS. De siger i deres rapport, som blev offentliggjort i The New England Journal of Medicine: „Det synes klart at HIV-2, et virus der er i familie med men dog forskelligt fra HIV-1, har givet nogle vestafrikanere AIDS, og det er muligt at en ny AIDS-epidemi er på vej.“ Dette virus, som første gang blev påvist i Vestafrika, er allerede blevet konstateret i Storbritannien, Frankrig, Vesttyskland og Brasilien. Da de to virustyper er genetisk forskellige, ville man normalt ikke opdage HIV-2 ved almindelig screening af blodet for AIDS. Man frygter at forskellen mellem disse to virustyper vil gøre det endnu sværere at finde en effektiv vaccine mod sygdommen.