Vi betragter verden
AIDS i Thailand
Thailands regering har erklæret 1989 for „AIDS-bekæmpelsesår“. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er måske hele 25.000 thailændere smittet med HIV-virus, der forårsager AIDS. Det engelske blad The Economist’s korrespondent i Bangkok skriver at sygdommen især spreder sig hurtigt på grund af stofmisbruget og den rivende udvikling inden for både den homoseksuelle og den heteroseksuelle prostitution. Myndighederne har iværksat en kampagne der ved hjælp af skoleundervisning, plakater og radioindslag skal lære folk et sikkert adfærdsmønster. Det forlyder imidlertid at den væsentligste indsats vil samle sig om en undersøgelse af landets donorblod.
Skurk eller „helgen“?
En bandit der for 80 år siden blev hængt i Culiacán i Mexico, har nærmest opnået helgenstatus blandt befolkningen i den nordvestlige del af landet. Han hyldes på klæbemærkater til biler, forretninger opkaldes efter ham, og i en populær sang rangerer han lige under Gud. Banditten, Jesús Malverde, holdes i ære som de fattiges velgører der drev gæk med myndighederne. Besøgende strømmer i stort tal til en helligdom bygget til hans ære i Culiacán, hvor de med gaver takker ham for forskellige „mirakler“ — genfundet kvæg, god fiskefangst, helbredelse og så videre. The New York Times tilføjer at også berygtede narkotikasmuglere efter sigende takker Malverde når deres smuglergods ankommer til USA i god behold.
Flere pistoler blandt kvinder
Ifølge dr. Garen Wintemute fra Davis-lægefakultetet ved Californiens Universitet har pistolfabrikanter gjort kvinderne til målgruppe ved at skildre skydevåben som moderigtige og samfundsmæssigt acceptable. Én leverandør planlægger endog at markedsføre pistoler i „en kollektion af modefarver“. Ved et modeshow bar mannequiner våben skjult i hårsløjfer, busteholdere, tasker og mapper. De fleste kvinder der har skydevåben hjemme, angiver ifølge Wintemute at det er for at kunne beskytte sig. Det hører imidlertid med til billedet at pistoler er det foretrukne selvmordsredskab blandt kvinder.
Gammel olie
Arkæologer der har foretaget udgravninger i huler nær Det Døde Hav i Israel, har fundet en kande med olie som efter cirka 2000 år stadig er flydende. De antager at olien er fremstillet af en nu uddød daddelblommesort. Daddelblommeolie var højt værdsat i Judæa på Jesu tid. Romerske historikere beretter endog at jøderne forsøgte at ødelægge deres daddelblommelunde for at hindre at de faldt i hænderne på de romerske hære der rykkede frem mod Jerusalem i år 70. Det mislykkedes imidlertid, og efter sigende svingede de romerske soldater med daddelblommegrene da de i triumftog vendte tilbage til Rom efter Jerusalems ødelæggelse.
Savnes: 1 stk. brintbombe
Først 24 år efter at en amerikansk brintbombe blev tabt i Stillehavet ud for Okinawa, har en talsmand for myndighederne indrømmet det skete. Ved et uheld rullede et jetfly der medførte bomben, over bord fra et hangarskib; piloten omkom, og flyet sank på knap 5 kilometers dybde. Nyheden har vakt harme i den japanske offentlighed. Ifølge bladet Newsweek hævder miljøgruppen Greenpeace at „mindst ni kernereaktorer og 48 kernesprængladninger er sunket i Atlanterhavet og Stillehavet, hvor trykpåvirkning og rust med tiden kan forårsage radioaktivt udslip“.
Harmfulde rygere
I et område af storbyen Manila på Filippinerne er der blevet indført en striks antirygelov, der forbyder rygning på offentlige steder, deriblandt i biografer, kontorbygninger og hospitaler, samt i de offentlige transportmidler. Den dag loven trådte i kraft blev 109 arresteret for at overtræde den. De idømtes en bøde på cirka 80 kroner eller ti dages fængsel. Bladet Asiaweek citerer følgende klage fra en politibetjent: „Vi risikerer at overtrædere bliver voldelige blot vi indskærper dem denne lov.“
Kriminalitet i New Zealand
Selv ikke det fjerne, smukke New Zealand undgår en stigende kriminalitet. Avisen New Zealand Herald beretter at alvorlige voldsforbrydelser i 1988 steg næsten 25 procent i forhold til året før. Denne kategori, der omfatter alt fra mord til overfald, steg brat fra 6801 tilfælde i 1987 til 8501 i 1988. Også sædelighedsforbrydelser, stofmisbrug, bedrageri og hærværk er taget til.
En nuanceforskel
En ansat i det amerikanske skattevæsen har sagsøgt sin overordnede med henvisning til at denne diskriminerede hende på grund af hendes hudfarve. Begge er „sorte“, men den afskedigede har en meget lysere hud end sin tidligere overordnede, en forskel der blev angivet som årsag til diskriminationen. Justitsministeriet har forsøgt at få sagen afvist med påstand om at kun raceforskelle kan danne grundlag for diskriminationssager. En forbundsdommer har imidlertid afgjort at sagen skulle for retten og bemærkede ifølge The New York Times „at talrige retskendelser har billiget sagsanlæg for diskrimination fra hvide personer på grund af forskelle i nationalitet eller ansigtstræk“.
Næse for tyvekoster
Hunde med fintmærkende lugtesans kan måske snart få udvidet deres arbejdsfelt til at omfatte tyvekoster. Den franske avis Le Figaro fortæller: „Metoden er inspireret af den kemiske kommunikation der foregår mellem dyr ved hjælp af bestemte molekyler der kaldes ’feromoner’.“ Især hunde får let færten af deres artsfæller og vil hurtigt kunne identificere tyvekoster der er mærket med animalske duftstoffer som mennesker ikke kan opfange. Man kan således risikofrit mærke værdifulde malerier og andre kunstværker. Ifølge en forsker „kan bestemte molekyler spores i lang tid, afhængig af den ønskede grad af beskyttelse“. Artiklen oplyser at især museer er interesserede i den nye beskyttelsesmulighed.
Gamle skikke i AIDS-tider
Frygten for AIDS har fået nogle par til ligesom i gamle dage at komme sammen uden at indlede et seksuelt forhold, oplyser dr. Beverly Hall fra Sygeplejeskolen ved Texas’ Universitet i Austin, og fortsætter: „AIDS-epidemien har medført et vendepunkt i den amerikanske kultur. Nu er vi nødt til at tage vore værdinormer op til fornyet overvejelse. Det amerikanske samfund har ikke været udsat for en så dødelig seksuelt overført sygdom siden man i 1943 lærte at helbrede syfilis.“ Dr. Hall tilføjer imidlertid: „Kønssygdommene er i stigning blandt unge, hvilket viser at den uddannelsessøgende ungdom ikke har mindsket den seksuelle aktivitet trods AIDS-truslen.“
Miniværktøj
Videnskabsfolk har fundet forbløffende mange anvendelsesmuligheder for mikroorganismer. Et firma har opfundet en metode til ved hjælp af bakterier at frigøre mikroskopiske guldpartikler fra malm med urenheder der er vanskelige at fjerne. Andre firmaer har udtænkt metoder til ved hjælp af mikrober at rense giftigt kemisk og industrielt affald. Et sådant system blev afprøvet på det olieudslip der for nylig fandt sted ud for Alaskas kyst. Japanerne har endog anvendt mikrober til at fremstille kostbare hovedtelefoner. Bakterierne fodres med bestemte sukkerstoffer og producerer ultrafine tråde der samler sig til et fintmasket stof. Stoffet tørres, sammenpresses og formes til sidst til en lille højttalermembran der er ti gange så stiv som almindelige membraner!
Kulturværdier i forfald
Det vakte bestyrtelse blandt kunsthistorikere da et 900 år gammelt klokketårn i den italienske by Pavia i marts uventet styrtede sammen og dræbte fire personer. Mindst 115 italienske kulturmindesmærker, deriblandt det berømte Colosseum i Rom, har fået konstateret alvorlige bygningsmæssige svagheder som også kan føre til katastrofer medmindre der gribes ind. De grundlæggende problemer er jorderosion og udtørrende fundamenter, foruden smuldrende murværk og rystelser fra trafikken. Londonavisen The Times bemærker at man hidtil har regnet med at det berømte skæve tårn i Pisa styrter sammen om cirka 100 år, men at „hændelsen i Pavia kan medføre at man reviderer beregningerne“.