Vi betragter verden

„Sikker sex“ — ikke så sikker endda

Trods den megen omtale af „sikker sex“ og brugen af kondomer for at undgå AIDS, er læger begyndt at sætte spørgsmålstegn ved om denne fremgangsmåde nu også er så sikker endda. En lægerapport i pariseravisen Le Figaro viser at kondomer ganske vist yder mænd en vis form for beskyttelse mod AIDS, men at kvinder er meget mindre beskyttede eftersom en smittet partner nemt kan komme til at inficere kondomets udvendige side. Kvinder er især udsatte for at blive smittet under deres menstruation, eller når de har en eller anden form for vaginal infektion eller læsion. Rent statistisk viser det sig nu at kondomer yder kvinder mindre end 69 procents beskyttelse mod AIDS. Om denne reducerede „sikkerhed“ siger en læge: „Ville man gå om bord i et fly der kun havde 69 procents chance for ikke at styrte ned inden for et år?“

Hjernegymnastik

„En dårlig hukommelse er som regel ikke skæbnebestemt, men et resultat af manglende træning,“ oplyser DAK Magazin, et tysk sygesikringsblad. Ligesom muskler svinder ved manglende brug, sådan svækkes hjernen også og lagrer færre oplysninger hvis den får for lidt motion. Det er langtfra kun ældre mennesker der kender til dette problem. „Eftersom det ofte gøres meget nemt eller helt overflødigt for os at tænke os om,“ skriver bladet, løber selv unge mennesker risikoen for at udvikle en dårlig hukommelse ved ikke at holde deres tanker ordentligt beskæftiget. Hvilken hjælp er der at hente? Bladet anbefaler at man gør noget hjernegymnastik ved at benytte sig af spil der sætter tankerne i sving. Det kunne for eksempel være puslespil med tal og bogstaver, hvorved man stimulerer sindet og hukommelsen. Krydsord kan også være nyttige.

Toiletrullebeskeder fra togene

Indtil man tager mere moderne udstyr i brug i de italienske tog, er konduktørerne i næsten et hvilket som helst tog i landet henvist til at gøre som følger hvis de vil underrette ledelsen om en nødsituation: Skrive en kort meddelelse, anbringe den i røret af en rulle toiletpapir, smide rullen ud fra det kørende tog ved næste station og håbe på at den vil blive fundet og at ledelsen vil blive underrettet. Denne ordning er „lige så gammel som selve togdriften“, og er beskrevet i de officielle jernbaneregulativer. Det er „stadig en effektiv og afprøvet metode,“ siger en talsmand for De Italienske Statsbaner, der ikke desto mindre erkender at „kommunikationen er et meget alvorligt problem“. Hvis man ifølge den italienske avis Corriere della Sera står over for en syg passager, en mistænkelig kuffert, en voldshandling eller et tyveri, „står Statsbanernes personale i realiteten magtesløst“, eftersom det ikke har myndighed til at gribe ind. For at løse dette kommunikationsproblem har De Italienske Statsbaner planer om i den nærmeste fremtid at tage interne, bærbare telefoner i brug.

Det amerikanske våbenparadoks

Det stigende antal mord med håndvåben i De Forenede Stater, foruden en masse skudepisoder, har fået nogle til at mene at tiden nu er inde til at fjerne våbnene fra de kriminelle, hvorimod andre føler det er på høje tid selv at anskaffe sig et skydevåben. „Faktisk er der mange som går ind for begge idéer på én gang,“ siger tidsskriftet Time. Samtidig med at folk lægger et stigende pres på myndighederne for at få indført våbenkontrol, køber de våben som aldrig før. Da Brady-loven (en våbenkontrollov) blev vedtaget, kunne våbenhandlere rapportere en skyhøj omsætning inden lovens ikrafttræden. Der er nu cirka 211 millioner skydevåben i De Forenede Stater. I et forsøg på at bringe dette tal ned åbnede man mulighed for at folk kunne aflevere et skydevåben uden at blive krævet til regnskab og samtidig modtage et gavekort på 100 dollars. I disse kampagner fik man fjernet i hundredvis af skydevåben fra gaderne, men nogle scorede også kasse på denne ordning ved at købe billige skydevåben, som de så afleverede. En indehaver af en våbenforretning siger: „Jeg garanterer for at mange af dem der har afleveret våben om formiddagen, stadig er i besiddelse af våben om eftermiddagen.“

Skjulte mikrofoner — en landeplage i Japan

Avisen Mainichi Daily News kalder aflytning for Japans „nationale tidsfordriv“ og oplyser at „Japan er en af de nationer i verden hvor aflytning er mest udbredt, idet der bliver solgt 60.000 små radiomikrofoner“ om året. Der er skjulte mikrofoner som er så små at de kan sidde i en kuglepen, og der findes anordninger som kan opfange en samtale på 15 meters afstand og sende den 3 kilometer væk. Hvem foretager disse aflytninger? Ifølge avisen drejer det sig i mange tilfælde om folk der blot „stiller ind på tilfældige frekvenser i et forsøg på at få fat i nogle små saftige sladrehistorier“. Andre er derimod „jaloux elskere der vil have vished for deres partners hengivenhed, eller fædre der ønsker at holde øje med hvad deres døtre foretager sig“.

AIDS tynder ud i Afrikas befolkning

Verdenssundhedsorganisationen WHO har anslået at der er over 15 millioner kendte tilfælde af AIDS i verden, heraf cirka 10 millioner i Afrika, hvilket gør Afrika til det kontinent i verden der er hårdest ramt. De skridt man nu har taget for at bekæmpe AIDS-epidemien, kalder professor Nathan Clumek for „små sanddiger mod stadigt brusende floder“. I et interview med pariseravisen Le Monde siger professor Clumek at det endnu ikke er gået helt op for de afrikanske statsoverhoveder hvilken ødelæggende virkning dette virus vil have i Afrika. Mange beskyldte professor Clumek for at overdrive da han i 1987 anslog at 10 procent af kontinentets indbyggere ville blive smittet med AIDS. I dag skønnes det at mellem 20 og 40 procent af Afrikas befolkning vil blive smittet med denne dødbringende virus.

Rovfiskeri ødelægger havene

„’Der er altid flere fisk i havet,’ lyder et engelsk ordsprog. Men det passer ikke,“ siger bladet The Economist. „Havets overflod er blevet udnyttet ud over alle grænser.“ Siden fiskefangstrekorden i 1989 er der blevet fanget færre fisk i verdenshavene. Dette skyldes ganske enkelt at „der er blevet efterladt for få fisk i havene til at bevare yngelen. Fiskerne lever af de ressourcer der skulle sikre deres fremtidige fangst.“ Ifølge FN’s Levnedsmiddel- og Landbrugsorganisation er 13 af verdens 17 større havfiskeripladser i fare, og heraf er 4 pladser klassificeret som erhvervsmæssigt udfiskede. Avanceret teknologi — såsom sonar- og satellitkommunikation — har gjort det muligt for fiskere at lokalisere fiskene selv i afsidesliggende områder og at vende tilbage til nøjagtig de samme førsteklasses fiskesteder. Kæmpemæssige fabrikstrawlere på størrelse med amerikanske fodboldbaner, og med net der er endnu større, trækker ufatteligt store mængder fisk ind. Ifølge The Economist har nogle af regeringerne skylden for denne ødselhed, eftersom 90 procent af verdensfangsten finder sted inden for 200 sømil fra visse landes kyster, områder som disse lande mener at have eneret på. Regeringerne holder andre landes fiskerflåder på afstand, men tillader de hjemlige flåder at udvide, og giver dem tilmed statsstøtte.

Bedre sovevaner

„Mange mener at søvnløshed kan bruges til noget produktivt, men de vil med tiden opdage nogle temmelig uproduktive følger af at nægte kroppen en tiltrængt mængde søvn,“ skriver det brasilianske tidsskrift Exame. Neurologen Rubens Reimão siger: „Organismen glemmer ikke de søvntimer man skylder den. Tværtimod vil den altid huske og pludselig præsentere en regning i form af erindringsforskydninger, koncentrationsproblemer og nedsat tænkeevne.“ For at undgå unødig bekymring anbefaler dr. Reimão at man „nøjes med at løse sine arbejdsproblemer, eller at tænke over dem, når man er på arbejde“. For at kunne slappe af og sove bedre foreslår Exame at man regelmæssigt dyrker motion, lytter til blid musik, har dæmpet belysning og tænker på noget opbyggende.

Messepiger forretter tjeneste ved katolsk messe

Indtil nu har nogle kirkemyndigheder accepteret at piger går præster til hånde når der holdes messe. I et brev der er godkendt af pave Johannes Paul II, og som er sendt til ordstyrerne for verdens katolske bispekonferencer, har Kongregationen for Gudstjenesten og Kongregationen for Sakramenterne givet de enkelte biskopper mulighed for at kunne bemyndige messepiger til at være behjælpelige ved messen. Det var Joaquin Navarro Valls, en talsmand fra Vatikanet, der gav meddelelsen, men han skyndte sig, ifølge avisen Corriere della Sera, at „fjerne selv den mindste kvindelige forhåbning“ ved at understrege at den nye ordning ikke på nogen måde ændrer ved kirkens holdning til kvindelige præster. Hvorfor så denne ordning med messepiger? „Den overrasker mig ikke,“ siger sociologen Franco Ferrarotti. „Kirken kan ikke finde præster, og det tyder på at den heller ikke kan finde messedrenge.“

En kult for eunukker

Bombay-avisen Indian Express oplyser at der er over en million eunukker i Indien. Heraf er kun 2 procent født som sådanne. De øvrige er blevet kastreret. Ifølge avisen bliver drenge der ser godt ud forført eller kidnappet, og straks bragt til et af de mange centre i Indien der udklækker eunukker. På disse centre må drengene underkaste sig en ceremoni der indbefatter „fyrstelig behandling“, og som ender med at de får fjernet deres testikler. Derefter bliver den nyligt udklækkede eunuk adopteret af en ældre eunuk, idet der bliver knyttet et „moder-datter-forhold“. Eunukkerne får pigenavne og opfører og klæder sig derefter som kvinder. De fleste eunukker er organiserede i en kult med en førende gudeskikkelse. Overalt i Indien er der mange templer hvor eunukker under en årlig højtid bliver hædret og æret som guder.