Drømmen om at flyve
„FLYVEMASKINERNE har, hver og en, illustreret det sandfærdige i vores børnelærdom: ’What goes up must come down.’“ (’Det der stiger til vejrs, kommer altid ned igen.’)
Med disse ord indledtes en noget skeptisk lederartikel i The New York Times for 25. maj 1908 — det var mindre end fem år efter at brødrene Wright havde foretaget deres berømte flyvning ved Kitty Hawk i North Carolina, USA. Skribenten, der stadig tvivlede på at de nymodens „flyvemaskiner“ som var begyndt at dukke op på himmelen, ville blive en succes, skrev eftertænksomt at „relativt få af os har noget ønske om at svæve gennem luften i stor højde over jorden“. Artiklen vedgik at fremtidige generationer ville være mere indstillet på lufttransport, men hævdede at ’drømmen om passagerluftskibe til flyvning over store afstande . . . nok aldrig bliver en realitet’.
Denne forudsigelse er blevet gjort grundigt til skamme. I dag er der hvert år mere end 1 milliard personer der benytter „passagerluftskibe til flyvning over store afstande“. De spinkle tingester af stof og træ som man ved århundredets begyndelse kaldte flyvemaskiner, er inden for samme århundrede blevet til vore dages superelegante, computerudstyrede jetfly som i ti kilometers højde fragter hundredvis af passagerer til fjerne destinationer, og dét endda i behageligt veltempererede omgivelser.
Det tyvende århundredes hastige udvikling inden for flyteknologien har været særdeles bemærkelsesværdig og har ændret verden radikalt. Historien om menneskets kamp for at erobre himmelen kan faktisk føres meget længere tilbage end til de seneste årtier — eller århundreder for den sags skyld. Mennesket har siden de tidligste tider været besat af drømmen om at kunne flyve.
[Illustration på side 3]
Boeing Stratoliner 307 fra cirka 1940 med plads til 33 passagerer og med en marchhastighed på cirka 350 km i timen
[Kildeangivelse]
Boeing Company Archives
[Illustration på side 2, 3]
Lockheed SR-71 Blackbird, verdens hurtigste jetfly med en tophastighed på omtrent 3500 km i timen
[Illustration på side 3]
Brødrene Wrights „Flyer“ fra 1903
[Kildeangivelse]
Foto: U.S. National Archives