Vi betragter verden
Søgen efter åndelig oplysning
„Efterhånden som vi nærmer os afslutningen af dette århundrede, søger briterne en åndelig dimension i deres liv — i hvert fald at dømme efter deres forbrug af bøger om tro, det okkulte og det overnaturlige,“ skriver avisen The Times. Ifølge en undersøgelse i Cultural Trends er antallet af bøger med religiøse titler steget med 83 procent i løbet af de sidste fem år, og udbudet af bøger der handler om New Age og det okkulte, er steget med hele 75 procent. I modsætning hertil er antallet af videnskabelige bogudgivelser dalet; for kemi- og fysikbøgers vedkommende drejer det sig om 27 procent. Efter at have tænkt nærmere over disse tal kommer Sara Selwood, der står for rapporten, med følgende hypotese: „Mod århundredets afslutning bliver folk mere selvbeskuende og spørger sig selv hvad det hele egentlig går ud på.“ Hvorfor er udgivelsen af atlas og geografibøger så steget med 185 procent? Det kan ifølge Sara Selwood tyde på „et behov for virkelighedsflugt“.
Religionsfriheden krænkes i Europa
The International Helsinki Federation of Human Rights „har beskyldt 19 europæiske lande for at krænke religionsfriheden,“ oplyser tidsskriftet Catholic International. Dette organ bemærker at presset mod religiøse minoriteter har været særlig stort i ortodokse lande. Hertil kommer at flere EU-medlemslande er ved at „udforme lovforslag der skal give de traditionelle trosretninger større rettigheder, mens mindre grupper som [Jehovas Vidner] får indskrænket deres frihed,“ skriver tidsskriftet. Forbundets direktør, Aaron Rhodes, tilføjer: „Noget tyder på at angsten for ’invasionen af sekter’ påvirker de vestlige samfund til at handle hovedkulds og undertrykke religiøse minoritetsgrupper. Situationen vil forværres indtil folk anerkender at trosfriheden hører til det sæt af værdier og regler der må have samme gyldighed for alle.“
„Velstandsteologien“
„De traditionelle protestantiske kirker i Latinamerika er ved at blive ’udkonkurreret’ af nye hurtigvoksende bevægelser der forkynder ’velstandsteologi’,“ skriver ENI Bulletin, der citerer den lutherske teolog Wanda Deifelt. Ifølge Wanda Deifelt har pinsekirkerne og de karismatiske kirker i Brasilien nu „to-tre gange så mange medlemmer som de etablerede kirkesamfund“. „Velstandsteologien“ lover de troende „øjeblikkelige fordele når de yder økonomiske bidrag til kirken,“ siger hun. „En bøn til Gud er næsten som en forretningsmæssig transaktion . . . Hvis jeg giver Gud noget, må Gud også give mig noget.“ Bevægelserne hverver deres tilhængere blandt Brasiliens fattige. Hvorfor melder tilhængerne sig ikke ud når den lovede velstand ikke indtræffer og det viser sig at det er kirkelederne der har mest gavn af deres medlemskab? Wanda Deifelt siger: „Det mest almindelige er at have to religioner — dermed sikrer man sig at i hvert fald den ene virker, hvis den anden ikke gør.“ Derudover „taler de om noget som folk interesserer sig for, og siger det de vil høre“.
Kontrollér videospil
„Forældre anses for komplette tåber,“ skriver den franske avis Le Figaro. De er nemlig tilsyneladende ikke klar over hvad videospil for unge indeholder. Eksempelvis er formålet med ét af spillene at tortere fjenden, og formålet med et andet er at køre fodgængere over. Et af den senere tids mest succesrige spil viser ti grufulde måder hvorpå man kan tortere kvinder. Le Figaro opfordrer forældre til at „underkaste børnenes spil nøje eftersyn“ og at afsløre det „skjulte barbari“ de ofte indeholder. „Det bliver stadig farligere blindt at gå med til at købe alt hvad de unge beder om,“ skriver avisen. Den rejser også spørgsmålet: „Er det ikke frækt at blive ved med at tale om menneskerettigheder når vi lader hylderne bugne med ting der så åbenlyst lader hånt om disse rettigheder?“
„Den oversete hjælper“
En vigtig faktor når sygehuspatienter skal komme sig, har længe været overset, hævder det tyske tidsskrift Psychologie Heute. Det er patienten der ligger ved siden af. En undersøgelse har vist at en lidelsesfælle i umiddelbar nærhed er med til at gøre én rask, og at det, i modsætning til hvad mange tror, kun er et mindretal af alle patienter (omkring 7 procent) der ønsker at være alene. De fleste kan lide at dele stue med en eller to andre patienter. Det er til gengæld ikke lige meget hvilken type mennesker det er. Den ideelle stuemakker „bør først og fremmest være selskabelig og tolerant,“ siger artiklen. Andre eftertragtede egenskaber er i prioriteringsrækkefølge: „forstående, humoristisk, renlig, fordomsfri, hjælpsom, hensynsfuld, ordentlig, venlig, ærlig, velsoigneret, ligevægtig, tålmodig, diskret, rar, stille, intelligent, fleksibel og opmærksom.“
Farerne ved overdreven motion
Mens motion er godt for hjertet og lungerne, kan overdreven motion svække knoglerne og føre til problemer senere i livet. Dette blev ifølge Londonavisen The Guardian udtalt ved en konference om motionens indvirkning på det menneskelige skelet. Løbere og folk der stræber efter en suveræn kondi, er i den mest udsatte gruppe. Unge kvinder der går for meget til aerobic eller dans, kommer ud for flere belastningsskader i form af benbrud, og de risikerer efter sigende at komme til at lide af osteoporose (knogleskørhed) når de bliver ældre. „Sportsfolk blev advaret om at de kun kunne styrke deres knogler indtil 18-19-årsalderen, hvorefter de med tiden ville blive svagere,“ oplyste artiklen. „Det blev fastslået at hvis man ville styrke sine knogler, var det bedst at spille squash og tennis.“ Michael Horton, der er chef for knogleafdelingen ved University College of London, gav det råd at finde balancen mellem motion og hensynet til ens helbred. Han advarede: „Myndighederne bliver ved med at sige at unge bør dyrke masser af motion. Det kan være gavnligt for en tid, men ingen har tænkt over hvad enderesultatet bliver når disse unge når 50-årsalderen.“
Et ’vægtproblem’
Le Grand K, en platin-iridiumcylinder på størrelse med den lille beholder man opbevarer film i, har siden slutningen af 1800-tallet været verdens standardmål for et kilogram. Det danner også grundlag for det amerikanske pund. Men forskere er foruroligede fordi cylinderens masse tilsyneladende ændrer sig. Under tre glasklokker og låst inde i et pengeskab bliver cylinderen opbevaret i en forstad til Paris, og det sted har den kun forladt tre gange i dette århundrede. Tidsskriftet Science oplyser at forskere sidste gang de tog den frem, „konkluderede at dens masse svingede med mindre end 5 milliardtedele gram om året.“ Denne mikroskopiske difference — sandsynligvis en forøgelse — kan måske tilskrives forurenende stoffer der dannes på cylinderens overflade, selv om den gennemgår renseprocedurer. Moderne teknologi kræver stadig mere præcise målinger. I forbindelse med rumrejser er man for eksempel afhængig af atomure der kun mister ét sekund for hver 1,4 millioner år. Derfor drøfter forskere hvordan man kan finde et endnu mere pålideligt grundlag at basere kiloet på. Men Science bemærker at dette kan kræve „et præcisionsniveau der gør selv så små udslag som manglende atomer forårsager, til noget foruroligende for forskerne“.
Intet middel mod forkølelse?
Efter ti års forskning der har kostet 5 millioner engelske pund (55 millioner kroner), har Britain’s Common Cold Centre endelig indrømmet nederlaget. Med over 200 forskellige virus der forårsager almindelig forkølelse, kan dét at finde et middel mod snue „sammenlignes med dét at prøve at helbrede mæslinger, skoldkopper, fåresyge og røde hunde på én gang,“ lyder kommentaren fra professor Ronald Eccles, direktør for forskningscentret ved University of Wales i Cardiff. „Jeg kan ikke forestille mig at man finder et middel hvormed vi kan udrydde alle viraene. Jeg tror at det vil være bedst hvis vi lærer at affinde os med at vi en gang imellem bliver forkølede.“
Hvad Mitch udrettede
Selv om sidste års altødelæggende orkan, Mitch, efterlod tusinder af dødsofre i sit kølvand og berørte cirka en million mennesker, har den haft én god eftervirkning. Den har hjulpet arkæologer der var i gang med at udgrave ruiner i León Viejo, Nicaragua — omkring 80 kilometer nordøst for hovedstaden — ved „at afdække nye mure, knogler og arkæologisk materiale,“ skriver Mexico City-avisen Excelsior. Direktøren for Sitio Histórico Ruinas de León Viejo, Rigoberto Navarro, forklarer at orkanen Mitch har skyllet jorden bort og afdækket et sted som arkæologer længe har ledt efter uden held. En mur der er 2,5 meter høj, 75 centimeter bred og 100 meter lang er blevet synlig. Ifølge Navarro „udrettede orkanen på tre dage noget der ville have taget arkæologer flere år,“ skriver avisen.