Freden og enheden blandt Jehovas vidner

1. Hvad er den væsentlige betingelse for fred og enhed blandt Jehovas vidner?

ALTID at gøre det rette bringer tilfredshed og en indre fred. De mennesker der gør Jehovas vilje ved at „megen fred har de, der elsker din lov, og intet bliver til anstød for dem“. (Sl. 119:165) Dette gælder i sandhed Jehovas vidner, der lever sammen i fred og enhed overalt på jorden. Som ordinerede ordets tjenere anerkender de at den væsentlige betingelse for at opnå fred og lykke i tilværelsen er at de elsker Jehovas lov og holder sig den efterrettelig. Den der søger fred og jager efter den handler forstandigt, og kan være sikker på at Jehovas øjne hviler på ham.

2, 3. Hvilket eksempel for os mennesker er englene med hensyn til at leve i fred og enhed?

² Selv om mange mennesker ikke anerkender eller tror at man kan opnå virkelig tilfredshed i tilværelsen ved at gøre Jehovas vilje, er der dog andre der glæder sag over at lære og derefter at gøre hvad der er Guds vilje. Bibelen fortæller os at englene lytter til Guds ords røst. Skulle vi mennesker så ikke også gøre det? „HERREN [Jehova] har rejst sin trone i Himlen, alt er hans kongedamme underlagt. Lov [Jehova], I hans engle, I vældige i kraft, som gør, hvad han byder, så snart I hører hans røst. Lov [Jehova], alle hans hærskarer, hans tjenere, som fuldbyrder hans vilje.“ — Sl. 103:19-21.

³ Himmelens engle i Jehovas organisation er sandelig ikke egensindige. Nej, de glæder sig over at det er Jehova der har den suveræne magt over alt og at hans vilje sker. Ligeledes må I Jehovas ordinerede ordets tjenere på jorden, anerkende at Jehova er den suveræne Hersker og at I må ’fuldbyrde hans vilje’. Det er hans vilje at I forkynder denne gode nyhed om Riget til et vidnesbyrd overalt på jorden.

4, 5. (a) Hvorfor kan Jehovas tjenere ikke isolere sig og hvordan viser Paulus at der må være enhed iblandt dem? (b) Hvordan kan enheden bevares?

⁴ Det er hævet over enhver tvivl at Jehova har en synlig og en usynlig organisation. Apostelen Paulus siger om den synlige organisation at den skal samarbejde som et menneskelegeme. Ingen kan med rette påstå at være kristen og samtidig sige at han ikke behøves i Guds organisation, for derpå at skille sig ud fra den. Isolationstendenser hører ingen steder hjemme når man skal gøre Jehovas vilje. Paulus havde dette klart i tanke da han skrev til korinterne: „Selv om foden ville sige: ’Da jeg ikke er hånd, hører jeg ikke med til legemet,’ hører den alligevel med til legemet. Og selv om øret ville sige: ’Da jeg ikke er øje, hører jeg ikke med til legemet,’ så hører det alligevel med til legemet. Hvis hele legemet var øje, hvad blev der så af hørelsen? Hvis det hele var hørelse, hvad blev der så af lugtesansen? Men nu har Gud sat lemmerne på legemet, og ethvert af dem således som han ville.“ (1 Kor. 12:15-18) Derfor må alle kristne befinde sig inden for dette legeme eller den ene organisation som Gud benytter. Der er ingen af dit legemets lemmer der isolerer sig, vel?

⁵ Den der hævder at være kristen må altid være en del af Jehovas synlige organisation. Han må altid være et „levende lem“ på legemet, han må ikke være som dødt væv og nytteløse eller ubrugelige affaldsstoffer der udskilles ad de dertil bestemte veje. Den der ønsker at være en del af dette kristne legeme må altid være heltidstjener, en der „hører hans røst“ og „fuldbyrder hans vilje“. Ingen kristen kan nogen sinde sige til en anden kristen: „Dig har jeg ikke brug for.“ Der må være fred og enhed, en organisationsenhed, hvis kristne virkelig skal gøre Guds vilje. Paulus fortsatte og beskrev denne enhed blandt kristne: „Øjet kan ikke sige til hånden: ’Dig har jeg ikke brug for,’ ej heller hovedet til fødderne: ’Jer har jeg ikke brug for.’“ (1 Kor. 12:21) Jehovas vidner anerkender dette princip, og derfor findes der ingen skel og splittelser inden for den nye verdens samfund af Jehovas vidner. De er alle sammen hans ordinerede ordets tjenere og må hver især leve som kristne. Alle har de pligt til at forkynde den gode nyhed, og de gør det overalt i verden.

Resultaterne af flittig tjeneste

6. Hvor stor en vækst har Jehovas forenede tjenere erfaret i de sidste ti år?

⁶ Når Jehovas vidner forkynder i deres tildelte distrikt er deres eneste ønske at hjælpe andre til at forstå Guds ord. Flittigt udfører de deres undervisningsarbejde og hjælper andre med at søge fred og jage efter den. I 1959 var der gennemsnitlig 803.482 Jehovas vidner der forkyndte den gode nyhed om Guds rige hver måned. I sammenligning hermed var der for ti år siden, altså i 1949, 279.421 som regelmæssigt deltog i forkyndelsen hver måned. Det vil sige at organisationen har haft en vækst på 524.061 nye Jehovas vidner på blot ti år. Det var organisationens fred og enhed der muliggjorde dette. „Thi Herrens øjne hviler på retfærdige.“ — 1 Pet. 3:12.

7, 8. Hvilken vækst er der sket på blot ét år, og hvad er det højeste antal forkyndere indtil nu?

⁷ Lad os se hvor stor væksten har været i 1959. I 1958 var der gennemsnitlig 717.088 Jehovas vidner der forkyndte hver måned, i 1959 var der 803.482. Det betyder at 86.394 mennesker af alle nationer, slægter, tungemål, stammer og sprog i årets løb har sluttet sig til Jehovas vidner for at være med til at bekendtgøre dette fredsbudskab for verden. Det vil sige at 12 procent flere end året før var med til at „søge fred og jage efter den“. — 1 Pet. 3:11.

⁸ Men læg også mærke til dette: før udgangen af Jehovas vidners tjenesteår var 871.737 mennesker tilsluttet Jehovas vidner og udførte forkynderarbejde. Det var det højeste antal forkyndere i 1959, og i sammenligning med det gennemsnitlige antal forkyndere i 1958, nemlig 717.088, repræsenterer det en fremgang på 21,5 procent.

9. Hvordan tjente Jehovas folk dag og nat i tjenesteåret 1959?

⁹ Disse mennesker har ikke bare sluttet sig til Jehovas vidner — det samlede antal tilsluttede giver et langt større tal — men det er kristne der forkynder den gode nyhed. Hvordan kan det bevises at de har udført et godt arbejde? Læg mærke til hvor mange timer de har anvendt i tjenesten! Årsrapporten for 1959 viser at disse mænd og kvinder i alle livsstillinger har forkyndt i 126.317.124 timer. Dette er 15.926.180 flere timer end foregående år. Du husker sikkert hvordan Johannes under nedskrivningen af Åbenbaringens bog, i det syvende kapitel skrev: „Derefter så jeg, og se, en stor skare, som ingen kunne tælle, af alle folkeslag og stammer og folk og tungemål stod foran tronen og foran Lammet . . . de [står] nu foran Guds trone og tjener ham dag og nat i hans tempel.“ (Åb. 7:9, 15) Vi kan sige at det bogstavelig talt er hvad denne store skare gør nu. De 126.317.124 timer ville svare til at 14.414 mennesker forkyndte fireogtyve timer i døgnet, dag og nat, i årets 365 dage. Hvor findes der i dag en lignende organisation med så mange forkyndere der døgnet rundt prædiker fra hus til hus, virkelig taler til andre mennesker om Guds vidunderlige løfter?

10. Hvad er grunden til den store tilvækst af forkyndere for Riget?

¹⁰ Mange mennesker spørger hvorfor Jehovas vidner har en så forbløffende vækst, hvorfor de erfarer en sådan tilstrømning af mennesker der ønsker at gøre godt. Den skyldes at Jehovas vidner forkynder sandheden fra Bibelen, og sandheden frigør dem fra den falske religions vildfarelser. Så enkelt er det. Guds ordinerede ordets tjenere har en fast tro på Bibelen, og det er deres ønske at andre måtte få den samme tro. De holder ikke deres tro skjult. De lader deres lys skinne, og når andre får forståelse af sandheden lader de også den sandhed de har tilegnet sig skinne.

11. Hvor mange var til stede ved mindehøjtiden for Kristi død, og hvordan erklærer Jehovas vidner at de tror på det løskøbende offer?

¹¹ Den 23. marts 1959 mindedes Jehovas vidner Kristi Jesu død, og 1.283.603 mennesker overværede deres møder rundt omkring i verden. Der var kun 14.511 af de tilstedeværende der bekendte at de tilhørte Kristi legeme og som med rette nød symbolerne, vinen og brødet. De øvrige gav således til kende at de hørte til eller ønskede at høre til denne „store skare“ der står foran Guds trone og tjener ham dag og nat sammen med Guds salvede rest. Højst sandsynligt vil der på den tiende dag i april måned, den falder i år på en søndag, være mange flere der slutter sig til denne store forsamling der mindes Kristi Jesu død. Denne dag er i sandhed værd at mindes, for „frelsen tilhører vor Gud, som sidder på tronen, og Lammet“. (Åb. 7:10) Kun derfra kommer frelsen, og Jehovas vidner er lykkelige over at de kan erklære at de tror på Kristi Jesu løskøbende offer, ikke alene ved at samles til denne mindehøjtidsfest en gang om året, men også ved at arbejde sammen og gøre Guds vilje hele året rundt.

12, 13. Hvad havde Jehovas vidner gjort for de 86.345 mennesker før disse symboliserede deres indvielse ved vanddåben?

¹² I 1959 var der mange flere mennesker i verden der ønskede at vise at de troede på Jesus Kristus og gerne ville være kristne, og de beviste det ved deres gerninger. Mænd og kvinder i et antal af 86.345 blev døbt ved fuldstændig nedsænkning under vandet, hvilket tilkendegav at de havde indviet sig til Jehovas tjeneste og fra nu af ville føre et helt igennem kristent liv til Jehovas ære. De viser nu deres tro ved at gøre rette gerninger.

¹³ De mennesker der blev døbt i årets løb havde forinden fået hjælp til at forstå Bibelen, idet de havde haft et bibelstudium i deres eget hjem. Jehovas vidner besøger interesserede mennesker i disses hjem en gang om ugen, og her leder de et en-times gratis studium over Bibelen ved hjælp af en af Selskabets bøger. I tjenesteåret 1959 ledede Jehovas vidner i alle de 175 lande hvor deres arbejde foregår, 606.075 bibelstudier hver uge.

14, 15. Hvilket opsving tog bibelstudiearbejdet? Hvorfor har bibelstudier så stor betydning?

¹⁴ Hvilken vidunderlig fremgang i antallet af bibelstudier! Når vi sammenligner tallene for 1958 og 1959, fremgår det at der har været en forøgelse på 97.755 bibelstudier. For ti år siden ledede Jehovas vidner 174.404 bibelstudier hver uge. Nu kommer de i 606.075 hjem hver uge og fremholder Guds budskab for mennesker. Hvor langt dette gode arbejde rækker ved Jehova, for hans „øjne hviler på retfærdige“.

¹⁵ Jehovas vidner er klar over at dersom de kan sidde i fred og ro i folks hjem, kan de ud fra disse menneskers egen bibel vise dem hvad der er Guds sande hensigter og vilje. Enhver der vil studere Bibelen en time om ugen sammen med en lærer, vil blive forbavset over hvor meget han lærer på denne korte tid. Jo mere tid han ofrer på studiet af Guds ord des ivrigere vil han blive efter at opleve opfyldelsen af den bøn som de fleste af kristenhedens medlemmer på et eller andet tidspunkt har bedt: „Komme dit rige; ske din vilje på jorden, som den sker i Himmelen.“ Sande kristne ønsker at gøre denne vilje nu og for evigt.

16. Nævn de forskellige midler Jehovas vidner benytter i deres forkyndelse. Hvad udrettede de med disse midler i 1959?

¹⁶ I en bestræbelse for at hjælpe så mange mennesker som overhovedet muligt, fremmer Jehovas vidner deres forkyndelse ved at tilbyde de interesserede bibelstudiehåndbøger. De spreder bibler, indbundne bøger, brochurer, tegner abonnementer på Vagttårnet og Vågn op! og spreder enkeltnumre af disse blade. De uddeler årligt millioner af traktater der vækker interesse for bibelstudium. De afholder offentlige foredrag i deres rigssale, og alle disse forskellige måder at forkynde den gode nyhed på har en forbavsende virkning på dem der vil lytte og lære. For at give dig en idé om hvad Jehovas vidner udretter i løbet af et år skal vi her give en oversigt over udført arbejde i 1958 og 1959.

Offentlige møder

17. På hvor mange sprog foregår Jehovas vidners arbejde?

¹⁷ Jehovas vidners arbejde begrænsedes ikke til ét land og ét sprog. Selskabet udgiver litteratur på 128 forskellige sprog. Dets vigtigste tidsskrift, Vagttårnet, udkommer på seksoghalvtreds sprog, halvmånedligt eller månedligt. Søsterbladet Vågn op! trykkes på enogtyve forskellige sprog. Under en eller anden form er sandheden tilgængelig for praktisk talt alle i verden som ønsker at modtage den.

Hvordan omkostningerne bæres

18, 19. Hvilket arbejde udførte Vagttårnsselskabet i 1959 med støtte fra Guds folk overalt, og hvor mange penge anvendtes hertil?

¹⁸ Under Watch Tower Society’s tilsyn bestræber Jehovas vidner sig på at nå ud til alle jordens kroge og hjørner for at udføre missionærarbejde. Mange bruger al deres tid til at forkynde fra hus til hus eller lede bibelstudier. Der var sådanne 28.688 pionerer, som de kaldes, der anvendte al deres tid til forkyndelsen af den gode nyhed. Af denne gruppe var der 5442 som Selskabet kalder specialpionerer og som blev sendt til afsidesliggende egne for at oprette nye menigheder, og disse fik gennem Selskabet økonomisk støtte fra Jehovas vidner. Mange af specialpionererne virker som missionærer, idet de er blevet uddannet på Gileadskolen og sendt til fremmede lande.

¹⁹ Omkostningerne i forbindelse med forkyndelsen i fremmede lande, hjælpen til specialpionerer, og den støtte der ydes menighederne i hele verden gennem zone- og sektionstjenerordningen beløber sig til $ 2.282.026,14. Dette beløb fordeler sig således: $ 471.267,66 til støtte af missionærarbejdet i fremmede lande, $ 1.451.145,74 i hjælp til specialpionerer i forskellige lande under de femogfirs afdelingsorganisationer, og resten, $ 359.612,74, til dækning af zone- og sektionstjenernes udgifter når de rejser fra menighed til menighed. I sidstnævnte tal er dog ingenlunde inkluderet alle udgifterne, for zone- og sektionstjenerne får almindeligvis hvad de har brug for af brødrene i de menigheder de besøger. Disse tjenere får husly og mad hos menighedsforkynderne, der i høj grad værdsætter den tjeneste de yder menighederne.

20, 21. Nævn de forskellige områder hvor Guds organisation har haft fremgang i tjenesteåret 1959.

²⁰ Ved udgangen af tjenesteåret 1959 var der i 175 lande 19.982 menigheder, og disse var opdelt i 1492 zoner og 180 sektioner. Der afholdes jævnligt zone- og sektionsstævner hver år for at Jehovas vidner i forskellige menigheder kan komme sammen og yderligere blive åndeligt opbygget samt uddannet til at udføre deres forkynderarbejde.

²¹ Større eller mindre betelfamilier er knyttet til de femogfirs afdelingskontorer verden over, og familierne tæller i alt 1236 personer. Det har været deres vidunderlige lod at fremstille og udsende Selskabets litteratur og forsyne alle ordinerede ordets tjenere med hvad de har brug for af bibler og anden litteratur. I det forløbne år har de på deres trykkerier fremstillet 5.367.197 bøger, 19.443.542 brochurer, 89.007.520 eksemplarer af Vagttårnet, 71.392.713 eksemplarer af Vågn op!, samt 477.086.675 andre tryksager, såsom traktater, løbesedler til avertering af offentlige foredrag, 72.348.403 eksemplarer af resolutionen på treoghalvtreds sprog, årstekstbilleder, brevpapir og andre kontorartikler.

22. Gik arbejdet tilbage på grund af modstand i det forløbne år?

²² Alt dette arbejde og udbredelsen af litteraturen samt forkyndelsen fra hus til hus gik ikke for sig uden vanskeligheder. I organisationen selv herskede der fred og enhed blandt dens medlemmer, men der rejste sig megen modstand mod Guds folk, især bag jerntæppet og i de kommunistiske lande. Men det er vidunderligt at se at selv der har arbejdet haft fremgang skønt det har måttet foregå under jorden. Der er nu gennemsnitlig 120.952 der forkynder hver måned i de kommunistiske lande, og de har nået en ny forkynderrekord på 131.996 i tjenesteåret 1959. I virkeligheden er der 22 procent flere der har sluttet sig til Guds folk, har indviet sig til at tjene, og er gået ud for at forkynde den gode nyhed om Riget.

23. (a) Hvad bliver man klar over når man læser Yearbook of Jehovah’s Witnesses for 1960? (b) Hvilke velsignede tilstande vil fortsat råde blandt Jehovas folk?

²³ Når man læser Yearbook of Jehovah’s Witnesses for 1960 bliver man klar over at det ikke er en let sag at være kristen i denne gamle verden. Det medfører store genvordigheder, men også store velsignelser. Paulus gav på en glimrende måde udtryk for det: „Når eet lem lider, lider alle lemmerne med; når eet lem bliver hædret, glæder alle lemmerne sig med.“ (1 Kor. 12:26) Hvor det er sandt! Så fast er Jehovas synlige organisation knyttet sammen at hvis der sker en del af organisationen noget føles det af alle dens øvrige medlemmer, for de er alle ét legeme, de er ét i ånd, ét i sind, ét i tro, i tjenesten for Jehova. Inden for Jehovas vidners organisation er der fred og enhed, og ligegyldigt hvilke pres Jehovas vidner udsættes for udefra, vil de stå imod og sammen vandre fremad og vise sig som Guds kristne ordets tjenere der jager efter fred og priser Jehova dag og nat.

[Oversigt på side 66-68]

Rapport over Jehovas vidners virksomhed i hele verden i 1959

(Se den trykte publikation)