Spørgsmål fra læserne
Er der nogen egentlig forskel mellem dem der i Bibelen kaldes de „andre får“ og ’den store skare’?
Ja, det er der; men vi behøver ikke at være overdrevent nøjeregnende med brugen af disse udtryk eller opfatte det som forkert hvis de nu og da benyttes næsten synonymt.
Det er velkendte passager disse udtryk optræder i. I Johannes 10:16 står der: „Jeg har andre får, som ikke hører til denne fold; dem bør jeg også føre, og de vil høre min stemme, og de vil blive én hjord, én hyrde.“ Det andet udtryk finder vi i Åbenbaringen 7:9: „Efter dette så jeg, og se! en stor skare, som ingen var i stand til at tælle, af alle nationer og stammer og folk og tungemål stod foran tronen og foran Lammet, klædt i lange, hvide klæder; og der var palmegrene i deres hænder.“
Lad os først gennemgå Johannes 10:16. Hvem er fårene? Når vi søger svaret, bør vi huske at alle Jesu loyale disciple kaldes får. I Lukas 12:32 kaldte Jesus dem af hans disciple der var udset til at komme i himmelen for den „lille hjord“. Og hvem bestod denne hjord af? Af får. ’Fårene’ i den „lille hjord“ ville få del i det himmelske rige. Men der findes andre med et andet fremtidshåb, og dem betragter Jesus også som sine får.
Det fremgår af kapitel 10 i Johannesevangeliet. Efter at Jesus havde omtalt de symbolske får som han ville oprejse til liv i himmelen, tilføjede han i vers 16: „Jeg har andre får, som ikke hører til denne fold; dem bør jeg også føre.“ Jehovas vidner har længe erkendt at Jesus her talte om nogle der skulle leve på jorden. Mange trofaste i førkristen tid, for eksempel Abraham, Sara, Noa og Malakias, nærede et sådant håb. Derfor regner vi dem med rette med til de „andre får“ i Johannes 10:16. I tusindårsriget vil sådanne trofaste førkristne vidner blive oprejst, og da vil de lære om Jesus Kristus og anerkende ham. De bliver dermed den rigtige hyrdes „andre får“.
Vi ved også at flere millioner er blevet sande kristne efter at kaldelsen af den himmelske skare i det store og hele er hørt op. Også disse mange nye kan med rette kaldes „andre får“, eftersom de ikke hører til den „lille hjord“. Disse „andre får“ ser i dag frem til at leve videre i et paradis på jorden.
Hvordan kan vi identificere ’den store skare’ der omtales i Åbenbaringen 7:9? I vers 13 stilles spørgsmålet: „Hvem er de og hvor er de kommet fra?“ Vi finder svaret i vers 14: „Det er dem der kommer ud af den store trængsel.“ ’Den store skare’ består altså af dem der kommer ud af trængselen, det vil sige overlever den. Som vers 17 siger, vil de blive ’ledet til kilder med livets vand’ her på jorden.
Vi forstår imidlertid at de der overlever den kommende trængsel, forinden må have vasket deres lange klæder i Lammets blod og være sande tilbedere. Åbenbaringen 7:9 beskriver derfor denne skare efter trængselen, men vi kan hæfte betegnelsen ’den store skare’ på alle der har et jordisk håb og som nu yder Jehova hellig tjeneste, inden nationerne retter deres angreb mod falsk religion og den store trængsel bryder løs.
I sammendrag kan vi sige at betegnelsen ’de andre får’ er mere generel og omfatter alle dem af Guds tjenere der har håb om at leve evigt på jorden. Betegnelsen indbefatter den mere afgrænsede kategori af symbolske får der i dag bliver indsamlet som „en stor skare“ med håb om at overleve den forestående store trængsel. De fleste af vore dages loyale kristne hører altså både til ’de andre får’ og til ’den store skare’.
Det bør imidlertid gentages at skønt det er udmærket at vide hvem benævnelserne dækker, er det ikke nødvendigt for kristne at være overdrevent kritisk eller nøjeregnende med betegnelserne. Paulus skrev advarende om nogle der var ’opblæste’ og som førte „skænderier om ord“. (1 Timoteus 6:4) Det er vor egen sag om vi konsekvent vil skelne nøjagtigt mellem disse forskellige begreber, men vi behøver hverken åbent eller i vore tanker at kritisere andre der ikke bruger Bibelens betegnelser lige så præcist.