Når ørets forsvarsmekanisme ikke slår til
VORE ører har et indbygget forsvarssystem der beskytter dem imod kraftig og vedholdende støj. I mellemøret findes der to små muskler som trækker sig sammen pr. refleks når vi udsættes for kraftige lyde der kan skade det indre øre og forårsage at vi mister hørelsen.
Den ene af disse muskler trækker sig sammen for at hindre at trommehinden vibrerer for meget når støjen overstiger et bestemt niveau. Den anden får stigbøjlen i mellemøret til at bevæge sig mindre, så de svingninger der forplanter sig fra stigbøjlen til væsken i det indre øre knap bliver så voldsomme. Dette sker af hensyn til de fintmærkende knoglekanaler som findes dér, i det cordiske organ, hvor svingningerne omdannes til nerveimpulser, som via hørenerven overføres til hjernens hørecenter.
Når kraftig støj fortsætter for længe, bliver virkningen imidlertid at celle efter celle i det indre øre gradvis dør. Disse celler gendannes ikke, og høretabet er uopretteligt. Generes hørelsen gang på gang, bliver skaden større og større uden at personen selv er klar over hvad der sker. Tale ligger for det meste inden for et område af 300 til 3000 svingninger i sekundet, men høretab forårsaget af støj begynder i de fleste tilfælde ved 4000 svingninger. Da lyde med så stort svingningstal ligger over talelyde, forsvinder hørelsen uden at personen bemærker det.
Den der udsættes for kraftig støj gennem længere tid får efterhånden vanskeligheder med at høre andres tale. Så begynder han at klage over at alle mumler. Han beder folk om at gentage det de siger. For sent går det op for ham at han har mistet en væsentlig del af sin hørelse.
På et amerikansk universitet hvor man foretog en undersøgelse af godt 4000 elever, viste det sig at 60 procent havde nedsat hørelse. Ved en anden undersøgelse sammenlignede man høreevnen hos amerikanere og hos afrikanske stammefolk. Stammefolkene, der levede i mindre støj, hørte bedst.
Lydstyrke måles i decibel. Hvisken frembringer omkring 30 decibel. Almindelig samtale når op på 60. Bytrafik, støj på arbejdspladsen, støj fra elektriske maskiner og støj fra lufthavne giver fra 70 til 170 decibel. Man kan højst tåle 70 decibel i 24 timer uden at lide skade. Dog siger en ingeniør: „Man kan ’opbruge’ alt hvad man kan tåle i løbet af blot én time ved 90 decibel.“ En anden specialist på området siger at kraftige høreværn kombineret med ørepropper giver den bedste beskyttelse.
En forsker har undersøgt hvilken virkning alkohol har på hørelsen når et menneske er omgivet af støj. Han konstaterede at de øremuskler der skulle trække sig sammen for at neddæmpe kraftig støj, ikke reagerede så hurtigt når forsøgspersonen havde drukket spiritus. Vedkommende var desuden mere tålsom over for kraftig støj og fik følgelig større hørenedsættelse end den der var ædru. Beroligende midler afslapper også ørets forsvarsmuskler og hæmmer deres funktion når man udsættes for støj.
„De børn der går til rockkoncerter,“ siger en læge der beskæftiger sig med høreproblemer, „gad jeg nok se om 30 år!“
Men da er det for sent.
„I Bibelen er nøgleordet for menneskets positive reaktion over for Gud ikke ’se’ men ’høre’. . . . I mysteriereligionerne var den højeste religiøse oplevelse at ’se’ guden; men i Bibelen, hvor den grundlæggende religiøse holdning er lydighed mod det guddommelige ord, lægges vægten på det at ’høre’ Guds røst. Israels religions vigtigste formel begynder karakteristisk nok: ’Hør, Israel.’ ’Den, som er af Gud,’ er ikke mystikeren som har haft et syn, men den der ’hører Guds ord’ (Joh 8:47).“ — The Interpreter’s Dictionary of the Bible, bd. 2, s. 1.