En ny skole i Afrika

Af Vågn op!-​korrespondent i Nigeria

I JULI 1990 blev der oplæst et brev som vakte stor begejstring blandt de mere end 400 Jehovas vidner som på frivillig basis bor og arbejder på Vagttårnsselskabets afdelingskontor i Igieduma i Nigeria. Skolen for Udnævnte Tjenere, som blev oprettet i 1987 i De Forenede Stater, ville komme til Afrika, og de første klasser skulle undervises i Igieduma!

I månederne der fulgte gjorde betelfamilien klar til den første klasse.a Elever og lærere skulle indlogeres. Der var ikke tilstrækkelig plads i de eksisterende gæsteværelser; der var behov for 15 flere. Nogle blev derfor sat til at ombygge lagerrum til attraktive værelser. Der måtte lægges fliser på gulvet, væggene måtte males og der skulle hænges gardiner op. Snedkerværkstedet leverede og opstillede senge, skabe og borde. Til sidst blev der sørget for stole, læselamper og boghylder. Hylderne blev fyldt med teokratiske publikationer.

Fællesstuen blev desuden inddraget og ombygget til klasseværelse og bibliotek for eleverne. En af stuerne i sygeafdelingen blev midlertidigt kontor for lærerne og blev udstyret med skriveborde, tavler og andet kontorudstyr. I mellemtiden blev nyheden om skolen udbredt i hele landet ved Jehovas Vidners stævner, og i hundredvis af ansøgninger begyndte at strømme ind.

Den første uge i februar 1992 var alt klappet og klart. De to lærere, Michael Purbrick og Peter Nicholls, var ankommet fra England for at undervise den første klasse. Ud over de 22 elever var der tre vordende lærere til stede, nemlig Isaiah Mnwe, Isaiah Olabode og Pius Oparaocha. Disse nigerianske Jehovas vidner skulle oplæres til at undervise efterfølgende klasser.

Formålet med skolen

På Betel var atmosfæren fyldt med forventning og glæde. Hvorfor? På grund af den positive virkning skolen ville få på discipelgerningen i Nigeria. Jehova forudsagde for længe siden at han ville sørge for „gaver i form af mennesker“. (Salme 68:18) Det gjorde han i aposteltiden, som apostelen Paulus skrev i Efeserbrevet 4:8-11. I dag sørger Jehova også for gaver i form af mennesker. Skolen for Udnævnte Tjenere er en kærlig foranstaltning der kan udruste disse mænd til at påtage sig yderligere organisatoriske ansvarsopgaver.

I Nigeria er der mere end 160.000 forkyndere, fordelt på mere end 3000 menigheder. I nogle af disse menigheder er der kun en eller to ældste og nogle få menighedstjenere. I andre menigheder er der store distrikter hvor den gode nyhed kun er blevet forkyndt sporadisk. Der er derfor et stort behov for kvalificerede mænd til ikke alene at føre an i forkyndelsesarbejdet, men også til at være hyrder for hjorden og undervise i menighederne.

Formålet med Skolen for Udnævnte Tjenere er at oplære brødre til at tage sig af disse ansvarsopgaver. Efter skolens afslutning kommer nogle af eleverne til at virke som specialpionerer eller rejsende tjenere. I Nigeria er der stort behov i disse tjenestegrene. Andre vender tilbage til deres menigheder for at hjælpe og opmuntre de lokale brødre. Disse velkvalificerede mænd er til stor velsignelse for de menigheder hvor de tjener!

Enestående oplæring

Selv om Skolen for Udnævnte Tjenere er en udløber af Vagttårnets Bibelskole Gilead, som oplærer missionærer til tjeneste i fremmede lande, er dens undervisningsprogram anderledes. I de otte uger skolen varer, foretager eleverne et omfattende studium af Bibelen. De gennemgår omhyggeligt en lang række bibelske lærepunkter, deriblandt vejledning angående hyrdearbejde og retningslinjer for hvordan man løser problemer i den kristne tilværelse. De lærer også hvad Bibelen siger om administrative, juridiske og organisatoriske spørgsmål. De modtager specialoplæring i at holde offentlige foredrag og får personlig opmærksomhed fra de omsorgsfulde lærere, der hjælper dem til at vokse åndeligt.

I gennemsnit får hver elev 45 klasseopgaver, og han modtager 256 timers klasseundervisning. Desuden tilbringer han 140 timer med at lave hjemmearbejde og 14 timer med prøver.

Den vigtigste lærebog er Bibelen, men eleverne bliver bedt om at medbringe deres personlige eksemplarer af 16 andre bøger og bibelske hjælpemidler udgivet af Vagttårnsselskabet. Under skolen graver eleverne også dybt i andre publikationer som er til rådighed i Betels velforsynede bibliotek. Ja, de må nødvendigvis være gode til at læse.

Ud over skolearbejdet udfører eleverne hver dag 45 minutters arbejde i en af otte afdelinger på Betel: forsendelse, havearbejde, køkken, rengøring, spisesal, transport, vaskeri, vedligeholdelse. De bytter arbejdspladser så de efter de otte ugers kursus har prøvet at være i alle disse afdelinger. Én elev bemærkede: „Det at jeg arbejdede i forskellige afdelinger fik mig til at forstå at Jehova leder arbejdet.“ En anden sagde: „Tilsynsmændene er parate til at undervise og korrigere i kærlighed.“ Og en tredje sagde: „Alle burde smage betelarbejdet og se at det er godt.“

Hvordan reagerede brødrene på den oplæring de modtog? Én sagde: „[Det var] skolen over alle skoler.“ En anden udbrød begejstret: „Hvilken glimrende ordning!“ Med hjerter der strømmede over af glæde og værdsættelse skrev eleverne i den første klasse følgende i et brev: „Det er vores beslutning at . . . lade hvert eneste øjeblik i vort liv være centreret om den gode nyhed.“

Kommentarer fra arbejdsmarken

I den første del af 1992 og 1993 gennemgik fire klasser i Nigeria Skolen for Udnævnte Tjenere. I et takkebrev til Det Styrende Råd skrev eleverne i den anden klasse: „Vi har aldrig gået på nogen bedre skole. Kurset overgår langt en universitetsuddannelse. Vi må give William Phelps ret når han siger at ’kundskab om Bibelen uden en universitetsuddannelse er af større værdi end en universitetsuddannelse uden Bibelen’. Hele tiden skinnede jeres ægte interesse for os klart igennem. Vi er derfor besluttede på at gøre heltidstjenesten til vort livsmål.“

Hvordan er de der har gennemgået skolen blevet modtaget i deres nye distrikter? En rejsende tilsynsmand skrev et brev om to fra den første klasse der nu tjener som specialpionerer: „Møderne er nu appellerende, opmuntrende, fornøjelige og indholdsrige. Forkyndelsesaktiviteten stiger . . . Menigheden strømmer over af glæde . . . Da jeg spurgte nogle brødre hvad de syntes om disse specialpionerer, svarede den præsiderende tilsynsmand med glædestårer: ’Vi takker Jehova og hans organisation for at vi har fået disse ligevægtige og effektive hjælpere til vores menighed.’“

Hvem opfylder kravene?

Uanset i hvilket land man overværer Skolen for Udnævnte Tjenere er det et vidunderligt tjenesteprivilegium, en fantastisk velsignelse fra Jehova. Der er ingen tvivl om at denne oplæring hjælper eleverne til at blive mere åndelige og udruster dem til bedre at kunne anvendes i tjenesten for Jehova.

Forståeligt nok er adgangskravene høje. Det er et krav at ansøgerne har tjent som ældste eller menighedstjenere i den kristne menighed i mindst to år. Pionerer foretrækkes. Alle må være ugifte og være mellem 23 og 50 år. De må ikke have modtaget en retledning fra et dømmende udvalg eller have været udstødt inden for de sidste fem år. Ansøgerne må kunne læse, skrive og tale flydende engelsk, de må have et godt helbred og ikke have behov for særlig pleje eller en speciel kost.

Desuden må de der melder sig være parate, villige og i stand til at tjene overalt hvor der måtte være behov. Dette kræver ikke alene at de har et stærkt ønske om at gøre Guds vilje, men også at de har samme indstilling som Esajas, der villigt meldte sig til at udføre en særlig opgave, idet han sagde: „Her er jeg! Send mig.“ — Esajas 6:8.

Har du samme indstilling? Er du i stand til at række ud efter denne tjenesteforrettighed? De der har gjort det, har aldrig fortrudt det. En af eleverne fra skolen, der nu tjener som kredstilsynsmand, siger: „For mig var Skolen for Udnævnte Tjenere en gave uden sammenligning. Den har vist sig at være højdepunktet i mit åndelige liv. Hvis jeg havde muligheden for at leve mit liv om, ville jeg træffe samme valg.“

[Fodnote]

[Illustrationer på side 16, 17]

Lærerne Isaiah Mnwe og Pius Oparaocha

Klasseundervisning

Gruppearbejde i klassen

Studium i biblioteket

[Illustration på side 18]

Arbejde i vaskeri og i forsendelse