Hvorfor nogle bruger relikvier i tilbedelsen

FORESTIL dig at du befinder dig i den italienske by Napoli i begyndelsen af det 18. århundrede. Foran et berømt religiøst relikvie i byens katedral står den irske filosof George Berkeley. Han ser skeptisk til, mens det størknede blod fra den katolske „helgen“ „San Gennaro“, „Sankt“ Januarius, tilsyneladende bliver flydende.

Relikviedyrkelsen lever stadig i Napoli. Ved en lejlighed inden for de senere år trodsede en større menneskemængde dårligt vejr — og oplevede efter sigende et mirakel. Relikviet og en procession anført af ærkebiskoppen, der også var kardinal, blev hilst med hjertelige klapsalver. Dette var en af de talrige gange hvor blodet fra „San Gennaro“ tilsyneladende blev flydende. Der siges at have fundet mirakler sted i forbindelse med dette religiøse relikvie lige siden det 14. århundrede.

I henhold til katolsk tradition er et relikvie (fra latin relinquere, der betyder „at efterlade“) et efterladenskab fra en helgen. Som Dizionario Ecclesiastico forklarer, er relikvier „i ordets egentligste forstand legemet, dele af legemet (eller aske) fra en helgen, og i bredere forstand en genstand som har været i berøring med en helgens legeme og derfor er værdig til ære“.

Pavelig velsignelse

Mange omgærder sikkert religiøse relikvier med stor ære fordi de tillægges undergørende kræfter. En anden årsag til at relikvierne er så populære, er at paverne godkender dem.

I de sidste 70 år har mindst fire paver været stærkt optaget af relikvier. Et katolsk tidsskrift afslører at pave Pius XII ligesom sin forgænger Pius XI „bar relikvier fra helgenen fra Lisieux på sin person“. Paul VI „opbevarede en finger fra apostelen [Thomas] på bordet i sit studerekammer“, og Johannes Paul II „opbevarer, i sin lejlighed, fragmenter af . . . de jordiske rester“ af „Sankt Benedikt“ og „Sankt Andreas“. — 30 giorni, marts 1990, side 50.

I betragtning af at relikviedyrkelse har nydt pavernes velsignelse, er det ikke overraskende at der er en stigende efterspørgsel efter relikvier til både private og offentlige andagtsøvelser. Men hvordan betragter Gud dyrkelsen af relikvier?

[Illustration på side 3]

Et relikvarium er en beholder hvori der opbevares helgenrelikvier

[Kildeangivelse]

Med tilladelse fra British Museum