Kærlighed til Jehova ansporer til sand tilbedelse
„Dette er hvad kærligheden til Gud vil sige, at vi holder hans bud.“ — 1 JOHANNES 5:3.
1, 2. Hvad bør være motivet til at vi tjener Jehova?
DA EN gruppe bestående af 80 japanere besøgte en af Jehovas Vidners stævnehaller i Californien i USA, fik de dejlige omgivelser, deriblandt en have med kratskovskader, duer og kolibrier, dem til at føle sig endnu nærmere deres store Skaber, Jehova Gud. Deres guide fandt hurtigt ud af at næsten alle i gruppen var pionerer. Senere stillede man derfor gruppen et spørgsmål der tit er blevet stillet: „Hvorfor er der så mange pionerer i Japan?“ Et øjeblik var der stille. Så svarede en ung søster: „Fordi vi elsker Jehova.“
2 Kærligheden til Jehova ansporer os til at tjene ham nidkært. Nu er det ganske vist ikke alle der kan være pionerer. Størsteparten af de over fire millioner forkyndere af Riget har ikke kunnet give rum for dette privilegium. Men mange hvis omstændigheder tillader det, rækker ud efter det. Alle andre kan ’stole på Jehova og gøre det gode’ idet de viser deres kærlighed til ham ved at have en andel i arbejdet med at gøre disciple. (Salme 37:3, 4) Alle indviede tjenere for Jehova kan være med til at fremme pionerånden og kærligt støtte pionererne. — Mattæus 24:14; 28:19.
3. Hvilken forskel er der på de fleste såkaldt kristne og Jehovas vidner?
3 I modsætning til de fleste der bekender sig som kristne og blot betragter religion som noget underordnet i deres tilværelse, har Jehovas vidner dyb kærlighed til Gud — hvilket motiverer dem til at blive ved med „først at søge riget og hans retfærdighed“. Det har krævet ofre, men det har været anstrengelserne værd. (Mattæus 6:33; 16:24) De har fulgt det første af de store bud som blev udtalt af Moses og senere gentaget af Jesus Kristus: „Jehova vor Gud er én Jehova, og du skal elske Jehova din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele dit sind og af hele din styrke.“ — Markus 12:29, 30; 5 Mosebog 6:4, 5.
4, 5. Hvem kan betragtes som trofaste, og hvordan kommer denne trofasthed til udtryk?
4 Et medlem af staben på Jehovas Vidners hovedkontor sagde for nylig til Vagttårnsselskabets præsident, F. W. Franz, der er 98 år gammel og har været over 70 år i heltidstjenesten: „Du er et godt eksempel i trofasthed, broder Franz.“ Hertil svarede broder Franz: „Ja! Det er nødvendigt at være trofast.“ Det er netop sagens kerne. Vi kan alle være trofaste uanset hvilken form for tjeneste vi udfører. — 1 Korinther 4:2; Galaterne 3:9.
5 Mange ville ganske vist gerne gøre meget mere i Jehovas tjeneste, men deres bibelske forpligtelser eller helbredsproblemer hindrer dem i det. De der ikke er i stand til at være pionerer bør imidlertid ikke betragtes som mindre trofaste. Nogle er i mange år forblevet loyale under de mest prøvende omstændigheder. Ja, de har afgjort været trofaste! De har vist deres hengivenhed for Jehova og tjent flittigt ved helhjertet at støtte hans teokratiske ordning. De har vist oprigtig interesse for pionerernes arbejde og opmuntret potentielle pionerer, ofte deres egne børn, til at gøre pionertjenesten til deres vigtigste mål i livet. — Jævnfør Femte Mosebog 30:19, 20.
6, 7. Hvordan kan det der siges i Første Samuelsbog 30:16-25 anvendes på vor tid?
6 Beretningen i Første Samuelsbog 30:16-25 kan udmærket bruges til at belyse den kærlige enhed der hersker blandt hele Guds folk i dag. I en krig ’slog David amalekitterne fra morgengry til aften’ og tog meget bytte. Da David vendte tilbage til lejren mente nogle af hans soldater at de der ikke var draget med i kamp, heller ikke skulle have del i byttet. Hertil svarede David: „Hvem vil høre på jer i denne sag? For den andel som tilkommer ham der blev ved oppakningen, skal være som den andel der tilkommer ham der drog ned til kampen. De skal dele med hinanden.“
7 Det samme princip gælder i dag. Pionererne befinder sig i forreste linje i den åndelige krigsførelse. Men alle andre i menigheden støtter dem loyalt og helhjertet. Alle forkyndere er fælles om tjenesten. Det storslåede resultat af deres samlede indsats i 1991 ses af den følgende rapport.
En fremragende rapport
8. (a) Hvad viser årsrapporten om det samlede forkyndertal og antallet af timer der er anvendt i tjenesten for Jehova? (b) Hvad har du lagt mærke til i forbindelse med de nye lande der er med i rapporten?
8 De foregående fire sider i dette blad viser at den indsats som alle Jehovas nidkære vidner har ydet, har bidraget til den spændende rapport om den store vækst der er sket i hele verden i 1991. Vi kan rapportere et nyt højdepunkt på 4.278.820 forkyndere — en 6,5 procents fremgang. Disse forkyndere anvendte 951.870.021 timer i tjenesten. (Det er næsten en milliard!) Bemærk den store indsats som vore brødre har ydet i de lande hvor der tidligere var forbud, men som nu er med i årsrapporten — Bulgarien, Cameroun, Etiopien, Moçambique, Nicaragua, Rwanda, Tjekkoslovakiet og USSR.
9, 10. (a) Hvordan har pionererne reageret på den udfordring det er at klare de vanskelige tider? (b) Hvad kunne opmuntre nogle til at begynde i pionertjenesten?
9 I de senere år har pionerånden bredt sig i hele verden. Selv i de lande hvor man først for nylig har fået religionsfrihed vokser pionertallet. Vanskelige økonomiske forhold afholder ikke disse trofaste forkyndere fra at vie alt hvad de har til tilbedelsen af Jehova. (Jævnfør Andet Korintherbrev 11:23, 27.) Hver måned har gennemsnitlig 14 procent af alle forkyndere deltaget i pionertjenesten. Pionertallet nåede et højdepunkt på 780.202, hvilket er 18 procent af alle forkyndere.
10 At se de glæder pionererne erfarer, opmuntrer andre til også at tage denne tjeneste op. Hvis du endnu ikke er pioner, kunne din kærlighed til Jehova da anspore dig til at sige som vi læser i Esajas 6:8: „Her er jeg! Send mig“? Eller kunne du ved et flittigt studium af Bibelen opdyrke et brændende ønske om at tage skridt til at begynde i pionertjenesten? Selv i en tid med prøvelser ansporede Jehovas ord Jeremias så han ikke kunne holde igen. — Jeremias 20:9.
Mennesker får kærlig hjælp
11. Hvordan er bibelstudiearbejdet gået frem?
11 Et af de bemærkelsesværdige punkter i årsrapporten er væksten i antallet af gratis hjemmebibelstudier. På verdensplan ledes der hver måned 3.947.261 bibelstudier. Ved hjælp af denne kærlige ordning følger Jehovas vidner den interesse op som de møder i deres hus-til-hus-arbejde. Vi glæder os over at lede bibelstudier med folk af alle nationaliteter og racer, og arbejder med den samme alvor som apostelen Paulus. Han „aflagde et grundigt vidnesbyrd for både jøder og grækere“, hvilket uden tvivl har krævet at han brugte mange timer på at undervise folk i sandheden. (Apostelgerninger 20:20, 21) Det samme gælder i dag. Jehovas vidner hjælper ’alle slags mennesker så de kan blive frelst og komme til nøjagtig kundskab om sandheden’. — 1 Timoteus 2:4.
12-14. Hvilke glædelige rapporter kommer fra Europa?
12 Det er også spændende at se rapporterne om den øgede bibelstudieaktivitet i Østeuropa. I årtier har vore brødre her måttet mødes i små grupper hvor de måske kun har haft ét slidt, duplikeret eksemplar af et gammelt nummer af Vagttårnet til deling. Men nu strømmer der en overflod af bibler og bibelsk læsestof ind i disse lande. Nu hvor de har deres personlige eksemplarer af bladene bliver mange godt udrustede til at ’behandle sandhedens ord på rette måde’. — 2 Timoteus 2:15.
13 En menighed på 103 forkyndere i Skt. Petersborg i Rusland rapporterede for nylig over 300 hjemmebibelstudier. Som en frugt af dette bibelstudiearbejde blev der på blot otte måneder døbt 53 nye forkyndere. Over halvdelen af menigheden har kun været med i sandheden i otte måneder eller derunder! Der er ingen ældste — kun én menighedstjener til at sørge for at de gør åndelige fremskridt.
14 En der studerede Bibelen med en forkynder i Estland, spurgte om hun måtte tage nogle af sine venner med til studiet. Da forkynderen kom den følgende uge var der over 50 til stede! Der blev selvfølgelig truffet de nødvendige foranstaltninger til at følge al denne interesse op.
15. Hvad kan der siges om mindehøjtidstallet og antallet af døbte?
15 Mange som studerer får deres første indtryk af det kristne fællesskab ved at overvære højtiden til minde om Jesu død. Sidste år oversteg antallet af tilstedeværende for første gang 10.000.000, idet 10.650.158 forsamledes i 66.207 menigheder til denne glædelige begivenhed. I adskillige latinamerikanske, afrikanske og østeuropæiske lande var antallet af tilstedeværende tre eller fire gange større end antallet af forkyndere. Vi må nu til at træffe forberedelser til mindehøjtiden, der i år afholdes fredag den 17. april. Det er vort håb at mange af dem der studerer Bibelen og overværer mindehøjtiden, vil fortsætte med at gøre fremskridt hen imod dåben. I 1991 symboliserede over 300.000 deres indvielse til Jehova Gud ved vanddåben.
Venner af gudgiven frihed
16. Hvilke spændende rapporter kommer fra områdestævnerne „Venner af frihed“?
16 Et bemærkelsesværdigt træk ved tjenesteåret 1991 har været rækken af områdestævner med temaet „Venner af frihed“, der nu er blevet afholdt på den nordlige halvkugle og fortsætter ind i 1992 på den sydlige halvkugle. For første gang blev hele stævneprogrammet holdt i en række østeuropæiske lande, hvor vore brødre glæder sig over at bruge deres nyvundne frihed til Jehovas pris. I oktober 1991 var det samlede tilhørerantal ved de første 705 stævner i 54 lande kommet op på 4.774.937.
17, 18. (a) Hvilken frihed glæder Jehovas tjenere sig over, og hvad ser de frem til? (b) Hvordan adskiller gudgiven frihed sig fra verdens form for frihed?
17 Jesus sagde til sine disciple: „Sandheden skal frigøre jer.“ (Johannes 8:32) I dag har sandheden ud fra Bibelen frigjort millioner fra kristenhedens dogmer. Disse millioner har lært at Jehova ved hjælp af Jesu genløsningsoffer vil gøre det muligt for menneskeheden at blive „frigjort fra trældom under fordærv og opnå Guds børns herlige frihed“. (Romerne 8:19-22) Det vil være en storslået frihed at kunne leve for evigt i et jordisk paradis inden for de grænser Jehova kærligt fastsætter! — Esajas 25:6-8; jævnfør Apostelgerninger 17:24-26.
18 Den frihed vi som Jehovas vidner i dag nyder og forventer at komme til at nyde i endnu rigere mål i Guds nye tingenes ordning, får vi fra vor Gud, Jehova. (2 Korinther 3:17) Vi er ikke afhængige af nogen politisk eller revolutionær bevægelse. (Jakob 1:17) For at undgå misforståelser i denne henseende bar Jehovas vidner i nogle østeuropæiske lande reversmærker med temaet „Venner af gudgiven frihed“ og ikke blot „Venner af frihed.“
Inderlig kærlighed til Jehova
19. Hvordan kan et nært bønsforhold til Jehova holde os oppe?
19 Vor kærlighed til Jehova og vor tillid til ham vil få os til at holde os nær til ham i bøn. Et sådant nært bønsforhold til Jehova har hjulpet vore brødre til at holde ud under mange prøvelser og forfølgelser. (Salme 25:14, 15) I prøvelsens stund bevarede Jesus et nært forhold til sin Fader i bøn. (Lukas 22:39-46) Det nære bønsforhold til Jehova hjalp også Stefanus til at udholde martyriets smerter. Umiddelbart før han blev stenet til døde stirrede han ind i himmelen og sagde: „Se! Jeg ser himlene åbnede og Menneskesønnen [Jesus] stående ved Guds højre hånd.“ — Apostelgerninger 7:56.
20-22. Hvordan viser en beretning at Gud hører bønner?
20 Som Jehovas tjenere så ofte har erfaret besvarer Jehova bønner der er i overensstemmelse med hans vilje. I et afrikansk land hvor Jehovas Vidners arbejde er forbudt, medbragte en specialpioner der var på vej til den nordlige del af landet med bus, for eksempel en stor sæk med bibelske publikationer samt kuverter. Konduktøren der pakkede bussen spurgte broderen: „Hvad indeholder sækken?“ Broderen sagde det første der faldt ham ind: „Post.“
21 På turen kørte bussen med høj hastighed gennem en kontrolpost, og færdselspolitiet satte efter bussen og standsede den idet de havde mistanke om at den medførte smuglergods. De beordrede alle passagerer ud af bussen og sagde at al bagage skulle undersøges. Dette var en kritisk situation. Broderen gik lidt væk fra den utilfredse menneskemængde, faldt på knæ og bad til Jehova. Da han kom tilbage til de andre var hver enkelt passagers bagage ved at blive åbnet og omhyggeligt undersøgt. Da broderens sæk skulle åbnes bad han stille Jehova om hjælp.
22 „Hvem ejer denne sæk og hvad indeholder den?“ råbte politimanden. Før broderen nåede at svare, sagde buskonduktøren: „Det er post fra posthuset i —— til posthuset i ——.“ „Udmærket,“ sagde betjenten, samlede sækken op og gav den til konduktøren. „Sørg for at opbevare den et sikkert sted,“ beordrede han. Specialpioneren faldt igen på knæ, nu for at takke den „som hører bøn“. — Salme 65:2; Ordsprogene 15:29.
23. Hvad har Jehova vist, og hvorfor lader han til tider forfølgelsen fortsætte?
23 Dette vil dog ikke sige at Jehovas tjenere helt undgår at blive ramt af ulykker. I visse situationer på Bibelens tid og i dag har Jehova vist at han kan udfri sit folk. Men for at stridsspørgsmålet kan afgøres lader han til tider forfølgelsen fortsætte uden at gribe ind. (Jævnfør Mattæus 26:39.) Jehova beskytter heller ikke automatisk sit folk mod ulykker, borgerkrig eller kriminalitet, skønt det kan virke gavnligt at lægge praktisk visdom bygget på Bibelen, for dagen. (Ordsprogene 22:3; Prædikeren 9:11) Vi kan imidlertid være forvissede om at hvad enten vi bliver udfriet fra prøvelsen eller ej, vil vor trofasthed blive belønnet, om nødvendigt i opstandelsen. — Mattæus 10:21, 22; 24:13.
24. Hvilke kærlige gaver har Jehova tilvejebragt, og hvordan kan vi reagere på hans kærlighed?
24 Jehovas kærlige gaver er overvældende. Han har givet menneskene denne jord og alt hvad der er på den, hvilket er et storslået udtryk for hans kærlighed. (Salme 104:1, 13-16; 115:16) I sin barmhjertighed har Gud ofret sin søn, Jesus Kristus, for at genløse menneskeheden fra synd og død, hvilket er den største gave der nogen sinde er blevet givet. „Ved dette blev Guds kærlighed gjort kendt i vort tilfælde, at Gud udsendte sin enestefødte søn til verden for at vi kunne vinde livet ved ham. Kærligheden består i dette: ikke i at vi har elsket Gud, men i at han elskede os og udsendte sin søn som sonoffer for vore synder.“ (1 Johannes 4:9, 10) Måtte dette overbevise os om „at hverken død eller liv eller engle eller regeringer eller noget nuværende eller noget kommende eller kræfter eller højde eller dybde eller noget andet skabt vil kunne skille os fra Guds kærlighed, som er i Kristus Jesus, vor Herre“. — Romerne 8:38, 39.
Spørgsmål til repetition
◻ Hvad vil det sige at være trofast?
◻ På hvilke områder kan vi vise vor kærlighed til Jehova?
◻ Hvad synes du er mest interessant ved årsrapporten?
◻ Hvordan kan vi vise at vi værdsætter Jehovas kærlige gaver?
[Ramme på side 15]
HVORFOR SÅ MANGE PIONERER?
Japanerne var efter sigende ivrige kejserdyrkere i 2600 år. Alene her i det 20. århundrede har over tre millioner japanske soldater ofret deres liv fordi de ikke mente at der var nogen større ære end at dø for deres kejsergud. Men i den anden verdenskrig led den buddhistisk-shintoistiske militarisme nederlag, hvorefter kejseren frasagde sig sin guddommelighed. Hvad kunne udfylde det religiøse tomrum som fulgte? Jehovas Vidners missionærer og senere indfødte japanere, har haft den glæde at lede bibelstudier som har hjulpet mange til at finde den sande Gud, Jehova, og indvi deres liv til ham. Denne indvielse betyder meget for de japanske forkyndere. Hvis de tidligere har været villige til at ofre livet for en kejsergud, med hvor meget større nidkærhed ønsker de da ikke i dag at bruge deres kræfter i pionertjenesten og i tilbedelsen af den levende Gud og universets Skaber — den suveræne Herre Jehova!
[Oversigt på side 10-13]
RAPPORT OVER JEHOVAS VIDNERS VIRKSOMHED I HELE VERDEN I 1991
(Se den trykte publikation)
[Illustration på side 16]
Venner af frihed — Jehovas tjenere ved et stævne i Prag fra 9. til 11. august 1991