Vil du være vidne for den sande Gud?
„’I er mine vidner,’ lyder Jehovas udsagn, ’og jeg er Gud.’“ — ESAJAS 43:12.
1. Hvorfor bør vi ære den sande Gud?
KORT før Jesus døde ’løftede han sine øjne mod himmelen’ for at bede til „den eneste sande Gud“. (Johannes 17:1, 3) Det er logisk at der kun kan være én levende og sand Gud, nemlig universets Suveræn, Skaberen. Det er takket være ham vi eksisterer, og vi bør derfor give ham den ære han har krav på. Som det udtrykkes i Åbenbaringen 4:11: „Du er værdig, Jehova, ja vor Gud, til at modtage herligheden og æren og magten, for du har skabt alle ting, og på grund af din vilje var de til og blev de skabt.“
2. (a) Hvad kan vi med rimelighed forvente af den sande Gud? (b) Hvordan kommunikerer han med dem der ønsker at tilbede ham?
2 Den sande Gud vil ikke for evigt tolerere den ondskab der nu præger hans jordiske skaberværk. Vi kan derfor med rimelighed forvente at han vil bringe den til ophør. Vi kan også med rimelighed forvente at han vil fortælle sine tjenere hvad han vil gøre og hvad han ønsker at de skal gøre før han eksekverer sin dom. (Amos 3:7) Hvordan kommunikerer han med dem der søger sandheden? Han gør brug af mennesker der villigt stiller sig til rådighed som talerør for ham. „’I er mine vidner,’ lyder Jehovas udsagn, . . . ’Før mig blev ingen Gud dannet, og efter mig er der fortsat ingen. Jeg, jeg er Jehova, og ud over mig er der ingen frelser.’“ (Esajas 43:10, 11) Men hvordan kan man vide hvem den sande Gud benytter som sine vidner? Hvordan skiller de og deres budskab sig ud fra andre guders tilhængere og deres budskab?
En udfordring til de andre guder
3. Hvordan udfordrer Jehova alle andre guder?
3 Jehova inspirerede Esajas til at nedskrive denne udfordring til alle andre guder: „Hvem blandt dem [nationernes og folkestammernes guder] kan meddele dette [nøjagtige profetier], eller forkynde os de første ting [som vil indtræffe i fremtiden]? Lad dem [som guder] føre deres vidner og få ret [som guder], eller lad dem [nationernes folk] høre og sige: ’Det er sandhed!’“ (Esajas 43:9) Sådan opfordrer Jehova alle de guder der tilbedes, til at føre bevis for at de virkelig er guder. Deres tilbedere bør fremlægge vidnesbyrd om at deres guder er pålidelige og værdige til tilbedelse.
4. Hvordan kan vi vide at fortidens guder var falske?
4 Men hvilket vidnesbyrd har disse guder og deres tilhængere fremlagt? Har de hjulpet os til at opnå sand fred, velstand, sundhed og liv? Historien viser at de mange guder der blev tilbedt af fortidens nationer var magtesløse og uduelige. De er borte i dag, og formåede altså ikke engang at overleve som tilbedelsesobjekter. De mange guder i det gamle Ægypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grækenland, Rom og andre nationer har vist sig at være falske. De eksisterer kun i historiebøgerne og på museer hvor statuer af dem er udstillet som kuriositeter.
5. Hvad kan vi spørge om angående nutidens guder?
5 Men er nutidens guder og deres tilhængere bedre end fortidens? Hinduerne alene har millioner af guder. Jøderne, katolikkerne, protestanterne, muslimerne, buddhisterne, konfucianisterne, shintoisterne, taoisterne og mange andre har hver især deres egne guder. I Afrika, Asien og andre steder tilbedes naturkræfterne, dyr og forskellige genstande som guder. Nationalismen og materialismen, ja endda selvet, er blevet guder i den forstand at mange dyrker dette frem for noget andet. Hvilken tilbedelsesform ærer den Gud som siger: „Jeg er Jehova, og der er ingen anden. Bortset fra mig er der ingen Gud“? — Esajas 45:5.
„I kan kende dem på deres frugter“
6. Hvordan kan man skelne mellem sand og falsk religion?
6 Jesus fremsatte en pålidelig regel som kan hjælpe os til at skelne mellem sand og falsk religion. Han sagde: „I kan kende dem på deres frugter. . . . Ethvert godt træ [frembringer] gode frugter, mens ethvert råddent træ frembringer dårlige frugter . . . Ethvert træ som ikke frembringer god frugt, bliver hugget om og kastet i ilden.“ (Mattæus 7:16-19) For at skelne mellem den sande Gud og de falske guder, og mellem deres respektive tilbedere, må vi altså undersøge deres frugter. Er de gode eller dårlige?
7. Hvad fortæller dette århundredes historie os om denne verdens trossamfund?
7 Hvilket af denne verdens trossamfund har for eksempel indført sand fred blandt alle sine tilhængere jorden over? Det siger sig selv at medlemmer af den sande religion, åndelige brødre, ikke bør slå hinanden ihjel. Men hundrede millioner mennesker er blevet dræbt i de krige der er ført her i det 20. århundrede, og alle disse krige er blevet støttet af denne verdens trossamfund. Religiøse mennesker har altså dræbt andre religiøse mennesker, i mange tilfælde endda mennesker der havde samme tro som de selv. Katolikker har dræbt katolikker, protestanter har dræbt protestanter, muslimer har dræbt muslimer, og så videre.
8. Hvad er der blevet sagt om religionens dårlige frugter i vort århundrede?
8 I en lederartikel med titlen „Den vold der øves i Guds navn“ har Mike Royko skrevet om denne verdens trossamfund: „De viser deres gudhengivenhed ved at slå hinanden ihjel i hundredvis. De regner velsagtens med at hvis den ene part kan udslette den anden, vil det bevise at den pågældendes måde at tilbede Gud på er rigtig.“ Han nævnte også at selv om paven siges at være en fredelig mand, „er hans disciple blevet kendt for at udgyde ikke så få millioner liter blod når de kommer i affekt“. De Forenede Staters tidligere præsident Jimmy Carter har også udtalt at „verden er blevet vanvittig“, og at „den dybe religiøse overbevisning der skulle knytte mennesker sammen i kærlighed, ofte synes at bidrage til vanviddet og myrderierne“.
9. Hvorfor bør vi ikke dyrke afguder?
9 Sådanne dårlige frugter har intet tilfælles med de frugter som den sande Guds tjenere bør frembringe. (Galaterne 5:19-23) De der støtter krigeriske trossamfund og ideologier dyrker derfor falske guder i lige så høj grad som de gamle ægyptere, assyrere, babyloniere og andre der så hen til „stumme afguder“. (Habakkuk 2:18) Og ligesom den sande Guds profetiske ord om afgudsdyrkelsen gik i opfyldelse i fortiden, vil det også gå i opfyldelse i vor tid: „Afguderne skal forsvinde fuldstændigt.“ (Esajas 2:18) Det vil være klogt af os at lytte til Jehovas advarende ord: „Vend jer ikke til afguderne.“ — 3 Mosebog 19:4.
Hvem aflægger vidnesbyrd om Jehova?
10. Virker tilhængerne af denne verdens trossamfund som vidner for den sande Gud?
10 Et vidne for den sande Gud bør aflægge vidnesbyrd om ham. Gør tilhængerne af denne verdens trossamfund det? Hvor ofte har de fortalt dig om deres tro? Har de besøgt dig for at aflægge vidnesbyrd om deres gud? Guds opfordring til de falske guder om at føre vidner, går upåagtet hen. Tilhængerne af denne verdens trossamfund virker ikke som vidner. De kan hverken fortælle os hvem den sande Gud er eller hvad hans hensigter går ud på. Deres præster har ikke forkyndt sandheden for dem. „De er blinde vejledere. Hvis en blind leder en blind, vil begge falde i et hul.“ — Mattæus 15:14.
11. Hvem er de eneste der vidner om den sande Guds navn?
11 Hvem er villige til at ofre tid, materielle midler og endda deres liv for at vidne om den sande Gud? Hvem fortæller andre at den sande Gud har sagt: „Jeg er Jehova. Det er mit navn“? (Esajas 42:8) Hvem forkynder at „du, hvis navn er Jehova, du alene er den Højeste over hele jorden“? (Salme 83:18) Da Jesus befandt sig på jorden kunne han sige til den sande Gud: „Jeg har gjort dit navn kendt.“ (Johannes 17:6) I vor tid er det kun Jehovas Vidner der kan sige dette. Ja, de bærer deres navn med rette!
Forkyndelse om Riget
12. Hvad må sande vidner for Gud fortælle andre?
12 Ud over at bekendtgøre den sande Guds navn skulle hans vidner fortælle om hans hensigter. Men hvad skulle de fortælle? Jesus satte eksemplet ved at lære sine disciple at bede den sande Gud om at hans rige måtte komme. (Mattæus 6:10) Guds himmelske rige er den regering der til sidst vil herske over hele jorden. (Daniel 2:44) Dette rige var også temaet for Jesu forkyndelse. (Mattæus 4:23) Eftersom Riget er den eneste løsning på menneskehedens problemer, sagde Jesus tilskyndende: „Bliv da ved med først at søge riget og hans retfærdighed.“ — Mattæus 6:33.
13. (a) Hvad viser kendsgerningerne angående Jehovas vidners forkyndelse om Guds rige? (b) Hvordan vidner forkyndelsen om at Jehova er den eneste Gud som kan fremsætte sande profetier?
13 Hvem vidner i dag om Guds rige? Professor C. S. Braden, der nøje har forsket i verdens trossamfund, har sagt: „Jehovas Vidner er bogstavelig talt nået ud over hele jorden med deres vidnesbyrd. . . . Det kan i sandhed siges at ingen enkelt religiøs gruppe i verden har lagt større iver og udholdenhed for dagen i et forsøg på at udbrede den gode nyhed om Riget end Jehovas Vidner.“ Men det er næsten 40 år siden han skrev dette! I dag aflægges der et langt større vidnesbyrd om Riget, for der er nu over ti gange så mange Jehovas vidner! Omkring tre og en halv million Jehovas vidner i knap 55.000 menigheder jorden over forkynder om Riget, og deres tal vokser hastigt. Denne gode frugt viser at Jehova er den sande profetis Gud. Det var ham som inspirerede sin søn, Jesus, til at forudsige følgende om vor tid: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — Mattæus 24:14; Johannes 8:28.
Efterlignere af Guds kærlighed
14. Hvilken egenskab må Guds sande vidner efterligne, og hvad viser det om dem hvis de ikke gør dette?
14 Guds sande vidner må efterligne hans mest fremtrædende egenskab — kærlighed. „Den som ikke elsker, har ikke lært Gud at kende, for Gud er kærlighed.“ (1 Johannes 4:8) Ja, „Guds børn og Djævelens børn kendes på dette: Enhver som ikke øver retfærdighed er ikke af Gud, og det er den som ikke elsker sin broder heller ikke. For dette er det budskab som I har hørt fra begyndelsen, at vi skal elske hinanden, og ikke være som Kain, der var af den onde og slog sin broder ihjel.“ — 1 Johannes 3:10-12.
15. Med hvilken ret kan vi sige at Jehovas vidner viser sand kærlighed?
15 Kun Jehovas vidner viser denne kærlighed. De bøjer sig ikke for krigens, nationalismens eller racismens guder. De støtter ikke nogen af de krige der føres i denne verden, og kommer derfor aldrig i en situation hvor de ville være i fare for at dræbe deres åndelige brødre fra andre lande. Som Jesus sagde er de „ikke en del af verden“, og de ’griber ikke til sværd’. — Johannes 17:14; Mattæus 26:52.
16. Hvordan er andre med til at identificere Guds sande vidner?
16 I en afhandling med titlen „Mere om retfærdiggørelse af vold“ hedder det: „Jehovas Vidner [har] konsekvent fastholdt deres ikke-voldelige ’kristne neutralitet’ . . . Deres konsekvente holdning mod enhver form for statstjeneste, såvel militær som civil, og deres vægring ved at ære nationale symboler, har i perioder medført forfølgelse, fængsling og pøbeloverfald i mange lande . . . Men vidnerne har aldrig svaret igen med vold.“ Den brasilianske avis O Tempo har om Jehovas Vidner skrevet: „Skønt der i dag findes mange religionssamfund som gør indtryk med deres propaganda alle vegne på jorden, kan ingen fremvise den samme kærlighed og enhed som Jehovas Vidners teokratiske organisation.“ Jesus sagde at denne ægte kærlighed skulle være et kendetegn på Guds sande vidner. „På dette skal alle kende at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden.“ — Johannes 13:35.
Et større vidnesbyrd på grund af forfølgelse
17, 18. Hvilket nyt eksempel viser at forfølgelse kan medvirke til at der aflægges et større vidnesbyrd om Riget?
17 Forfølgelse kan resultere i at der aflægges et større vidnesbyrd om Riget. I Indien er der for eksempel kun omkring 8000 Jehovas vidner, men for nylig fik Jehovas navn og hensigter megen omtale i landet fordi elleve børn af Jehovas vidner efterlignede de kristne som i det første århundrede sagde til en domstol: „Vi bør adlyde Gud som vor hersker mere end mennesker.“ (Apostelgerninger 5:29) Disse indiske børn var blevet bortvist fra skolen fordi de ikke ville synge med på nationalsangen. Men som omtalt i avisen Deccan Herald, der udkommer i Bangalore, nævnte Indiens højesteret i sin kendelse at „loven ikke indeholder nogen bestemmelse der tvinger nogen til at synge nationalsangen“. Retten påpegede desuden at børnene „havde vist en passende respekt“ og at deres tavshed under sangen „på ingen måde var et udtryk for opsætsighed“. Retten gav derfor ordre til at børnene igen skulle optages på skolen.
18 Den samme avis har også skrevet: „Disse børn nægtede at synge med på nationalsangen fordi Jehovas vidner betragter sig selv som kristne og helt viet til Guds rige. . . . De deltager derfor ikke i nogen af statens politiske aktiviteter.“ Avisen The Telegraph, der udkommer i Calcutta, har ligeledes skrevet: „Skolebørnenes aktion har også rettet offentlighedens søgelys mod . . . Jehovas vidner, der stort set har været ukendte i vort land indtil for nylig.“ Ja, ’denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt til et vidnesbyrd for alle nationerne’ før enden kommer. — Mattæus 24:14.
Der indsamles vidner for den sande Gud
19. Hvad må oprigtige mennesker gøre hvis de ønsker at tilbede den sande Gud?
19 Den sande Gud, Jehova, lader i dag sine tjenere vidne om hans suverænitet og hensigter. Idet de forkynder hans budskab med stadig større styrke, samler han et stigende antal oprigtige mennesker fra alle nationer ind i samfund med dem der tilbeder ham. (Esajas 2:2-4) De forlader deres falske guder og vender sig til tilbedelsen af den sande Gud, ligesom de der ønskede at tilbede Jehova blev frigjort fra fangenskabet i det gamle Babylon, hvor man tilbad afguder i stor stil. — Esajas 43:14.
20, 21. Hvorfor er det vigtigt at forlade de falske guder nu — og ikke nøjes med at være „på linje med Jehovas vidner“?
20 Vil du være et vidne for den sande Gud? Vil du tage standpunkt for den sande tilbedelse og undgå at få del i denne verdens og dens falske guders blodskyld og moralske strafskyldighed? Gud giver denne indtrængende tilskyndelse: „Gå ud fra hende [den babyloniske afgudsdyrkelse], mit folk, for at I ikke skal være delagtige med hende i hendes synder, og for at I ikke skal få del i hendes plager.“ (Åbenbaringen 18:4) Ja, „gå ud“ — og gør det før det bliver for sent! Vær ikke som den mand der af et katolsk blad blev spurgt om sit religiøse tilhørsforhold og svarede: „Jeg må nok sige at jeg er på linje med Jehovas vidner. Jeg tror stort set det samme som dem — men jeg har ikke lyst til at komme ind i noget.“
21 Ingen kan forholde sig neutrale når Gud tilintetgør denne verdens falske guder og deres tilhængere: „De guder som ikke har frembragt himmelen og jorden, de forsvinder fra jorden og under denne himmel.“ (Jeremias 10:11) Til den tid vil der ikke være nogen som blot er „på linje med Jehovas vidner“. Der vil kun være dem der er vidner for den sande Gud og dem der ikke er det. (Mattæus 24:37-39; 2 Peter 2:5; Åbenbaringen 7:9-15) Vil du være et vidne for den sande Gud? Det vil være klogt af dig, for „den sande Gud er for os en Gud der gør frelsesgerninger; og Jehova, den suveræne Herre, er den der har udveje fra døden“. — Salme 68:20.
Spørgsmål til repetition
◻ Med hvilke ord udfordrer den sande Gud de falske guder?
◻ Ved hjælp af hvilken regel kan vi skelne mellem sand og falsk religion?
◻ Hvilke frugter viser at nutidens guder er lige så uduelige som fortidens?
◻ Hvilken god frugt må den sande Guds vidner frembringe, og hos hvem ses denne frugt?
◻ Hvorfor er det vigtigt at man ikke tøver med at forlade den falske religion?
[Illustration på side 16]
Fortidens nationers guder er ikke længere tilbedelsesobjekter
[Illustration på side 17]
I vort århundrede er omkring hundrede millioner mennesker blevet dræbt i krige som blev støttet af denne verdens trossamfund
[Kildeangivelse]
Foto: U. S. Army
[Illustration på side 18]
Jesus sagde at hans sande vidner kunne kendes på deres indbyrdes kærlighed