Fossile Brennstoffe

ERDÖL und Kohle werden als „fossile Brennstoffe“ bezeichnet, da sie, wie man annimmt, aus den Überresten von Pflanzen entstanden sind, die vor undenklichen Zeiten wuchsen. Es scheint, daß die organischen Stoffe der verschütteten Pflanzen gegen den Sauerstoff der Atmosphäre, der sonst einen normalen Zerfall eingeleitet hätte, abgeschirmt wurden und sich in Kohlenwasserstoff-Verbindungen umwandelten. Der große Druck und die hohen Temperaturen unter der Erdoberfläche, die seit Jahrtausenden wirken, sind wahrscheinlich die maßgeblichen Faktoren für die Entstehung von Erdöl und Kohle.

Die Kohlenwasserstoffe haben einen beträchtlich unterschiedlichen Wasserstoffgehalt. Den höchsten hat das Methan — Hauptbestandteil des Naturgases. Weniger Wasserstoff dagegen befindet sich in den komplexen flüssigen Kohlenwasserstoffen, aus denen das Erdöl besteht, und noch weniger im Asphalt, der weitaus zähflüssiger ist. Aus der Kohle schließlich ist fast der gesamte Wasserstoff durch noch extremere Temperaturen und Drücke herausgepreßt worden. Diese chemischen Reaktionen müssen schon lange vor der Erschaffung des Menschen in der Erde abgelaufen sein.

Wenn diese Erklärung der Entstehung von Erdöl und Kohle richtig ist, dann kam die Energie, die sie enthalten, in erster Linie von der Sonne und wurde durch die Photosynthese der grünen Pflanzen in organischen Zusammensetzungen gespeichert. Aber selbst wenn die Entstehung dieser Brennstoffe heute noch andauert, kann sie sicher nicht mit dem jetzigen Verbrauch Schritt halten.