ZEDER

[hebr. ʼéres].

Zedernbäume, besonders die vom Libanon, waren in biblischen Zeiten berühmt und werden vor allem in dem Bericht über den Tempelbau Salomos häufig erwähnt.

Die Libanonzeder (Cedrus libani) ist ein majestätischer Baum von wuchtigen Ausmaßen mit tiefen, starken Wurzeln. Einst waren die Berge des Libanon von ausgedehnten Zedernwäldern bedeckt, aber weil die Bäume wahllos abgeholzt und nicht entsprechend wieder aufgeforstet und geschützt wurden, gibt es heute nur noch wenige kleine Restbestände. Auch verheerende Kriege haben zweifellos zum Verschwinden der Wälder beigetragen (Jes 14:5-8). Die vorhandenen Bäume bieten jedoch immer noch einen eindrucksvollen Anblick. (Vgl. Hoh 5:15.)

Zedern erreichen manchmal eine Höhe von über 35 m, und der Umfang des Stammes kann bis zu 12 m betragen. Wegen der langen, weit ausladenden, waagrecht vom Stamm abstehenden Äste kann der Gesamtumfang beachtliche 60 bis 90 m messen. Ein junger Baum hat eine pyramidenähnliche Form, aber wenn er heranwächst, wird der Wipfel gewöhnlich flacher. Die Zweige bilden deutlich ausgeprägte waagrechte Schichten oder Lagen (sind nicht ineinander verflochten) und tragen runde Büschel hellgrüner Nadeln von ungefähr 1,3 cm Länge und gelbbraune Zapfen, die ein wohlriechendes Harz absondern. Die Rinde ist rötlich braun und ziemlich rau. Mit zunehmendem Alter wird der Stamm knorrig.

Das Holz der Zeder hat einen warmen, rötlichen Ton, ist astfrei und wurde wegen seiner Schönheit, seines aromatischen Dufts, seiner Haltbarkeit und seiner Widerstandsfähigkeit gegen Schädlinge als Baumaterial sehr geschätzt (Hoh 1:17; 4:11). Die phönizischen Schiffsbauer verwendeten es für ihre Masten (Hes 27:5). König Hiram von Tyrus lieferte Arbeiter und Materialien für den Bau eines „Zedernhauses“ in Jerusalem für David (2Sa 5:11; 7:2; 2Ch 2:3). Salomo gebrauchte später Zedernholz für die Balken des Tempels (1Kö 6:9), als Überzug für den Räucheraltar (1Kö 6:20) und als Täfelung für das gesamte Innere des Tempels, sodass „kein Stein zu sehen“ war (1Kö 6:15-18). „Das Haus des Waldes Libanon“, das später gebaut wurde, wurde wahrscheinlich wegen seiner 45 Säulen aus Zedernholz so benannt (1Kö 7:2, 3). Zedernholz wurde auch für die Thronvorhalle und im Tempelvorhof verwendet (1Kö 7:7-12).

Die ausgiebige Verwendung von Zedernholz war nur möglich durch die Mühe und Anstrengung von Tausenden von Arbeitern, die die Bäume fällten, sie nach Tyrus oder nach Sidon an der Mittelmeerküste transportierten, Flöße daraus bildeten und diese auf dem Wasser die Küste entlang südwärts beförderten, wahrscheinlich nach Joppe. Danach wurden die Stämme über Land nach Jerusalem gebracht. Diese Arbeiten wurden durch einen Vertrag zwischen Salomo und Hiram geregelt (1Kö 5:6-18; 2Ch 2:3-10). Wegen der fortgesetzten Lieferung von Bauholz konnte gesagt werden, Salomo habe während seiner Herrschaft ‘Zedernholz den Maulbeerfeigenbäumen gleichgemacht an Menge’ (1Kö 10:27; vgl. Jes 9:9, 10).

Nach dem Exil wurden für die Wiederaufbauarbeit am Tempel erneut Zedernstämme vom Libanon besorgt (Esr 3:7).

Übertragene Bedeutung. Die majestätische Zeder wird in der Bibel auch als Sinnbild für wirkliche oder scheinbare Stattlichkeit, Erhabenheit und Stärke gebraucht (Hes 31:2-14; Am 2:9; Sach 11:1, 2). So verglich König Joas von Israel das Königtum Amazjas, des Königs von Juda, mit einem ‘dornigen Unkraut’, sein eigenes Königtum dagegen mit einer mächtigen Zeder des Libanon in der Absicht, durch seine Erwiderung Amazja tief zu kränken (2Kö 14:9; vgl. Ri 9:15, 20). Eine wichtige Rolle spielt die Zeder in Hesekiels Rätsel (Kap. 17), in dem der König und die Fürsten von Juda durch den Wipfel einer Zeder des Libanon veranschaulicht werden, der nach Babylon weggetragen wird (Hes 17:1-4, 12, 13). Später wird der Messias prophetisch durch einen Zweig von der obersten Spitze der Zeder dargestellt, den Jehova dann auf einem erhabenen Berg einpflanzt (Hes 17:22-24; vgl. Jes 11:1; Jer 23:5; 33:15; Ps 2:6; Off 14:1; Da 4:17).

Das Zedernholz, das die Israeliten in der Wildnis verwendeten, war offensichtlich eine andere Art Zeder als die vom Libanon. Möglicherweise handelte es sich um den Baumwacholder (Juniperus oxycedrus) mit seinen braunen Beeren und die Phönizische Zeder (Juniperus phoenicea), da beide in der Wüste Sinai sehr bekannt sind. Zedernholz war gemäß bestimmten Reinigungsvorschriften vorgeschrieben, und es kann sein, dass das Holz, das wegen seiner Dauerhaftigkeit sehr bekannt war, als Symbol für das Freisein von Verdorbenheit oder Krankheit diente (3Mo 14:2-7, 49-53; 4Mo 19:6).

Dass die Zeder als Sinnbild zur Veranschaulichung sowohl negativer als auch positiver Zusammenhänge diente, ist offensichtlich. Sie wurde bei den untreuen, materialistischen Königen von Juda sozusagen ein Statussymbol und versinnbildlichte deren Selbsterhöhung und vermeintliche Sicherheit (Jer 22:13-15, 23; Jes 2:11-13). Doch wird außerdem das Wachsen und Gedeihen des gerechten Menschen mit dem Wachstum der fest verwurzelten Zeder verglichen (Ps 92:12; vgl. Jes 61:3 mit Ps 104:16). In Übereinstimmung damit verheißt Jehova einerseits, er werde die mächtigen Zedern des Libanon zerbrechen und sie ‘wie Kälber auf den Bergen umherhüpfen’ lassen und so seine Macht offenbaren (Ps 29:4-6), während er andererseits eine Zeit vorhersagt, wo er die Zeder sogar in der Wildnis wachsen lassen wird (Jes 41:19, 20), und sie unter den Bäumen als eines der vielen Schöpfungswerke auszeichnet, die seinen erhabenen Namen preisen werden (Ps 148:9, 13).