WESTEN

Die Hebräer bestimmten eine Richtung vom Standpunkt einer Person aus, die nach O blickte. So befand sich der Westen hinter ihnen, was möglicherweise durch das hebräische Wort ʼachṓr zu verstehen gegeben wird, das „hinten“ bedeutet (Jes 9:12).

Das Wort „Westen“ (oder „westwärts“, „westlich“) ist meistens die Wiedergabe des hebräischen Begriffs jam (der die Bedeutung von „Meer“ hat [z. B. in Josua 1:4]); der Grund dafür besteht offensichtlich darin, dass das Große Meer, also das Mittelmeer, vom Land der Verheißung aus gesehen, in dieser Richtung lag (1Mo 28:14; 2Mo 10:19; 38:12; 4Mo 34:6; Sach 14:4). Aus dem Kontext geht jeweils hervor, ob jam „Meer“ bedeutet oder den Westen bezeichnet (Jos 15:8-12; 2Ch 4:2-4, 15).

Ein anderes hebräisches Wort (maʽaráv) hat entweder die Bedeutung von Sonnenuntergang (Jes 43:5; 59:19) oder von Westen, westwärts (1Ch 26:30; 2Ch 32:30). Es soll den Gedanken vermitteln, wie weit Jehova in seiner Barmherzigkeit gegenüber unvollkommenen Menschen geht. Sie haben die tröstliche Zusicherung: „So fern der Sonnenaufgang ist vom Sonnenuntergang, so weit hat er unsere Übertretungen von uns entfernt“ (Ps 103:12).

In Matthäus 8:11, wo Jesus sagt, dass viele „von östlichen Gegenden und westlichen Gegenden“ kommen und mit Abraham, Isaak und Jakob im Königreich zu Tisch liegen würden, heißt es im griechischen Text wörtlich „von Aufgängen und Untergängen“. Das griechische Wort dysmḗ weist in diesem Fall auf die Richtung des Sonnenuntergangs hin, d. h. auf den Westen (Int). Auch an anderen Stellen bezieht sich dysmḗ auf den Westen (Mat 24:27; Luk 12:54; 13:29; Off 21:13).