Die Stacheln des Stachelschweins
Hast du gewußt,
◯ wie viele Stacheln ein Stachelschwein hat?
◯ ob es mit seinen Stacheln auf Angreifer schießt?
◯ warum die Stacheln selten eine Infektion, manchmal
aber den Tod verursachen?
DIE über 30 000 Stacheln, die immer wieder nachwachsen, werden niemals zum Angriff, sondern nur zur Verteidigung benutzt. Das Stachelschwein schießt auch nicht mit den Stacheln. Natürlich können einige umherfliegen, wenn es in Kampfbereitschaft mit seinem Schwanz nach einem Angreifer schlägt, doch der Schwung reicht nicht aus, daß die Stacheln irgendwo steckenbleiben könnten. Bekommt ein Angreifer aber einen Schlag mit dem Schwanz ab, sind die Stacheln kaum zu entfernen.
Vor einigen Jahren hatte ein Biologe solch eine schmerzhafte Begegnung mit einem Stachelschwein. Ein Stachel drang 25 Zentimeter in seinen Arm ein. Zwei Tage später konnte er entfernt werden. Es war zu keiner Infektion gekommen. Er untersuchte andere Stacheln und stellte erstaunt fest, daß sie milde antibakterielle Eigenschaften haben. Aus diesem Grund verursachen die Stacheln selten eine Infektion.
Wenn allerdings der mit Widerhaken versehene Stachel ins Fleisch eindringt und ein lebenswichtiges Organ trifft, kann er den Tod verursachen. Oder wenn Stacheln im Maul eines Tieres zurückbleiben, so daß es nicht mehr in der Lage ist, Nahrung aufzunehmen, kann das Tier verhungern.
Ein weiterer Pluspunkt ist, daß die Stacheln des Stachelschweins als Schwimmweste dienen, wenn es sich dazu entschließt, seine Lieblingsspeise zu sich zu nehmen: Seerosen. Wie das Tier selbst, so sind auch seine Stacheln wirklich von einem intelligenten Konstrukteur entworfen worden.
[Bildnachweis auf Seite 31]
Elizabeth Joy/National Park Service