Wir beobachten die Welt
Schwarzes Loch in Italiens Kultur
In Verbindung mit der Bibel gibt es ein „großes schwarzes Loch in der Kultur der Italiener, eines religiösen Volkes, das nicht gewohnt ist, selbst im Wort Gottes zu lesen“. Zu diesem Schluß kam gemäß der italienischen Zeitung La Repubblica eine Anzahl Professoren und Bibelgelehrte, die sich auf einem Seminar im letzten Oktober in Bologna trafen; es stand unter dem allgemeinen Thema „Die Bibel, die Kultur und die Schule in Italien“. Ein Gelehrter erklärte, daß in Italien die Unkenntnis über die Bibel auf das Verbot des persönlichen Bibellesens zurückzuführen ist, das im 16. Jahrhundert auf dem Konzil von Trient erlassen wurde. Der gleiche Gelehrte versicherte, daß „das Buch sogar nach dem 2. Vatikanischen Konzil noch als eine Schrift betrachtet wird, die nicht in Lebensfragen zu Rate gezogen werden kann — obwohl sie ohne wissenschaftliche Einführung zu verstehen ist —, sondern nur in Kirchengemeinden Anwendung findet“.
Bilharziose breitet sich aus
Trotz neuer Behandlungs- und Diagnosemethoden ist die Bilharziose (Schistosomiasis) auf dem Vormarsch. Gemäß der WHO (Weltgesundheitsorganisation) liegt das Problem darin, daß es sich bei den Ländern, die am stärksten von der Krankheit heimgesucht werden, um die Länder handelt, die am wenigsten dazu in der Lage sind, die Mittel zur Bekämpfung der Krankheit aufzubringen. Das Medikament Praziquantel hat sich zwar bei der Behandlung der Krankheit als erfolgreich erwiesen, aber die WHO klagt, daß „die Kosten des Medikaments in harter Währung gewöhnlich höher sind als das gesamte Pro-Kopf-Budget der meisten afrikanischen Gesundheitsministerien“. Die Länder Kenia, Malawi, Sambia und Nigeria, wo insgesamt über 30 Millionen Menschen an Schistosomiasis leiden, haben die WHO gebeten, die Hersteller des Medikaments dringend zu ersuchen, den Preis zu senken. Weltweit sind etwa 200 Millionen Menschen mit der Krankheit infiziert.
Kinder und Schußwaffen
Tagtäglich sterben in den Vereinigten Staaten etwa 8 Kinder an einer Schußverletzung — das sind im Jahr ungefähr 3 000. Es wird geschätzt, daß die Zahl der harmloseren Verletzungen durch Schußwaffen fünfmal höher liegt. Was führt dazu? „In circa der Hälfte aller amerikanischen Haushalte findet man eine Feuerwaffe“, heißt es in einem Mitteilungsblatt der Universität von Kalifornien in Berkeley. „Denken Sie daran: Wenn Ihr Kind oder Ihr Enkel einen Nachbarn besucht, besteht die 50%ige Möglichkeit, daß es in dessen Haus eine Schußwaffe gibt, und bei der Hälfte der Schußwaffen handelt es sich um Handfeuerwaffen. Es ist durchaus denkbar, daß sich die Waffe an einem Platz befindet, der allzuleicht erreichbar ist.“ Kinder werden damit einem hohen Risiko ausgesetzt, nicht nur, weil für sie Spielzeugwaffen, die den echten Waffen ähneln, etwas Normales sind, sondern auch, weil sie durch den wahllosen und häufigen Gebrauch von Schußwaffen in Film und Fernsehen beeinflußt werden. Die wenigsten Kinder wissen, wie man Waffen sicher handhabt. Kommt es bei ihnen zu Verletzungen, erleiden sie größeren Schaden, da ihre inneren Organe dichter beieinanderliegen und der Kopf im Verhältnis zum Körper größer ist als bei Erwachsenen. „Um sicherzugehen, sollten Sie keine Waffe kaufen oder keine bei sich zu Hause aufbewahren“, wird in dem Mitteilungsblatt geraten.
Weltneuheit: erster elektronischer Kollektenteller
Ein Leitartikel im Montezuma Valley Journal aus Cortez (Colorado, USA) berichtet, daß man nun „dank der neuen Telefonnummer 900 des Vatikans“ eine persönliche Botschaft des Papstes erhalten kann. Die Botschaften sind Teile von aufgezeichneten päpstlichen Predigten, die laut einer Pressemitteilung des Vatikans zur Verfügung gestellt wurden, um „der steigenden Nachfrage nach den inspirierenden Worten Papst Johannes Pauls gerecht zu werden“. „Seine Heiligkeit hofft, daß Ihnen die Worte von Nutzen sind und daß Sie seinen Botschaften tagtäglich lauschen können“, sagt eine Stimme zu Beginn. „Ein Teil der Kosten dieses Anrufs [1,95 Dollar pro Minute] wird zur Unterstützung der apostolischen Mission des Heiligen Vaters verwendet, und dadurch, daß Sie seinen Worten Gehör schenken, tragen Sie zu seinem Werk bei.“ „Was die Stimme nicht erwähnt“, betont der Leitartikel, „ist die Tatsache, daß der andere Teil der Kosten — etwa die Hälfte — der Gesellschaft in Las Vegas zufließt, die auch Telefonansagen von Horoskopen, Lotterien und Wiederholungen von Seifenopern vermarktet.“ Der National Catholic Reporter bemerkt, daß die Initiatoren der Telefonnummer 900 das Unternehmen als „den ersten elektronischen Kollektenteller der Welt“ bezeichnen.
Tuberkulose außer Kontrolle
Die Verbreitung von besonders gefährlichen Tuberkulosearten in den Vereinigten Staaten hat Beamte des Gesundheitsministeriums zu der Erklärung veranlaßt, die Krankheit sei außer Kontrolle geraten. „Zu keinem Zeitpunkt in der neueren Geschichte hat die Tuberkulose solch einen Anlaß zur Besorgnis gegeben wie heute, denn sie ist in unserem Land nicht mehr unter Kontrolle“, sagte Dr. Dixie Snider, Tuberkuloseexperte im Seuchenkontrollzentrum. Bis vor 40 Jahren gehörte Tuberkulose zu den Haupttodesursachen, doch durch die Einführung von Antibiotika sowie durch verbesserte Wohnverhältnisse und Hygiene konnte sie unter Kontrolle gebracht werden. Seit 1984 wurde jedoch von den meisten Staaten eine Zunahme an Tuberkulosefällen berichtet, unter anderem von solchen, bei denen Bazillenstämme selbst gegen die neuesten Medikamente resistent waren. Die Krankheit wird durch kleine Tröpfchen in der Luft übertragen, die durch das Husten eines Tuberkulosepatienten entstehen. Der Bazillus kann jahrelang im Körper gesunder Menschen schlummern, ohne daß die Krankheit ausbricht. Wenn die Erstinfizierung aber nicht behandelt wird, werden schließlich eine beträchtliche Anzahl Personen dieser Krankheit erliegen.
Mexiko erkennt Kirchen an
„Nach über 70 Jahren feindseliger Haltung der Regierung gegenüber Kirchen hat der Gesetzgeber in Mexiko ein Gesetz erlassen, das die rechtliche Anerkennung religiöser Vereinigungen gewährt“, so The Christian Century. „Auch wenn andere Religionsgemeinschaften von den im Gesetz festgelegten Reformen profitieren, ist der Hauptnutznießer der Maßnahme der Regierung die römisch-katholische Kirche.“ Die Verfassungsänderungen werden es der Kirche ermöglichen, Konfessionsschulen zu leiten, eigenen Besitz auf ihren Namen zu erwerben und die Regierung zu kritisieren. Geistliche werden in der Öffentlichkeit ihr Priestergewand tragen und wählen dürfen, aber sie dürfen kein öffentliches Amt bekleiden; auch müssen sie demnächst Einkommenssteuer zahlen. Die revolutionäre Verfassung von 1917 verhängte Einschränkungen in dem Bestreben, gegen die Macht und den enormen Einfluß der Kirche vorzugehen. Damals besaß die katholische Kirche ungefähr die Hälfte der Landfläche Mexikos, begünstigte die reichen Großgrundbesitzer und wirkte der Unabhängigkeitsbewegung entgegen. Die meisten der Verbote wurden allerdings nie durchgesetzt, und man ignorierte sie in großem Maße. Weiter führt die Zeitschrift aus, immer noch zu sehen seien die „der Öffentlichkeit zugänglichen Wandgemälde des Künstlers Diego Rivera, eines Revolutionärs, der darstellte, wie lächerlich wirkende, aufgeblasene Geistliche die gutgläubigen Kleinbauern um ihre hart erarbeiteten Erträge erleichtern“.
Der freundliche Krake
Der Krake mag bedrohlich wirken, aber der Zeitschrift African Wildlife zufolge ist er alles andere als das. Ein Krake wird sich zwar verteidigen, wenn er angegriffen wird, in Wirklichkeit ist er jedoch scheu und friedfertig. Nicht nur das, er ist sogar recht geschickt in der Lösung von Problemen. Wissenschaftler lockten einmal zwei Kraken mit einem Hummer, der in ein Einmachglas eingesperrt war. Es dauerte nicht lange, und die beiden lernten, den Deckel zu entfernen. Die Zeitschrift berichtet weiter, wie ein Krake, der als Haustier gehalten wurde, dafür sorgte, daß er sein Abendessen erhielt: „Gewöhnlich wurde er gefüttert, bevor die Familie zu Abend aß. Wenn das einmal vergessen wurde, saugte er seine acht Fangarme am Glas fest und wechselte in Sekundenschnelle seine Farbe, um die Aufmerksamkeit zu erregen. Half das auch nichts, nahm er vom Boden des Beckens einen Kieselstein und klopfte damit beharrlich an das Glas, bis er gefüttert wurde.“
„Auf Gott vertrauen wir“ — Wirklich?
Schon 127 Jahre erscheinen die Worte „Auf Gott vertrauen wir“ auf amerikanischen Geldstücken. „Wie kam die Verbindung zwischen Gott und dem amerikanischen Geld zustande?“ fragt die Zeitschrift Time. Es begann mit der Schlußstrophe der Nationalhymne „Das Sternenbanner“, wo es hieß: „Und dies ist unser Wahlspruch: ‚Wir setzen unser Vertrauen auf Gott.‘“ Zu Beginn des Bürgerkrieges (1861—65) bat der Baptistengeistliche M. R. Watkinson schriftlich darum, daß die Union, die die Nordstaaten repräsentierte, im Falle einer Niederlage Münzen hinterlassen sollte, die bestätigten, daß sie auf Gott vertraute. Präsident Abraham Lincoln und Finanzminister Salmon Chase waren einverstanden, und 1864 wurde damit begonnen, den verkürzten Satz „Auf Gott vertrauen wir“ auf Münzen zu prägen. Auf dem Papiergeld erschien er jedoch erst 1955, und im folgenden Jahr wurde er dann zum Wahlspruch der Nation. Das Motto wurde gerichtlich angefochten, aber die meisten stimmen mit William Brennan, einem ehemaligen Richter des Obersten Bundesgerichtes, überein, der schrieb, daß der Spruch „jegliche religiöse Bedeutung verloren“ habe.
Immer weniger Frauen stillen
Gemäß einer neueren Studie nimmt die Zahl der Amerikanerinnen, die ihr Baby stillen, ständig ab. 1984 stillten noch etwa 60 Prozent, 1989 dagegen nur noch 52 Prozent. „Das ist eine äußerst gefährliche Entwicklung“, sagte Dr. David Rush dazu, ein Ernährungsexperte an der Tufts University und einer der Autoren der Studie. „Das Stillen wirkt sich selbst in den westlichen Wohlstandsgesellschaften überaus vorteilhaft auf das Kind aus.“ Die meisten Frauen wissen zwar, daß das Stillen für sie und das Kind das Beste ist, sie finden es jedoch oft schwierig und verwirrend ohne jemanden, der ihnen praktische Tips gibt. In vielen Fällen werden sie aus dem Krankenhaus entlassen, bevor die Milch zu fließen beginnt, und es wird ihnen einfach ein Packen Anleitungen in die Hände gedrückt. Zu Hause hilft ihnen ebenfalls keiner, da ihre eigene Mutter häufig mit der Flasche fütterte. Das Medizinische Institut der Universität empfiehlt, Neugeborene vier bis sechs Monate lang ausschließlich zu stillen, und selbst wenn das Baby schon festere Nahrung bekommt, sollte noch mindestens bis zur Vollendung des ersten Lebensjahres gestillt werden.