Für die betagten Eltern sorgen
„ICH war Tag und Nacht auf den Beinen, aber dennoch empfand ich es als eine schöne Aufgabe.“ Das sagte eine Frau, die ihre betagte Mutter pflegte. Diese Frau und auch viele andere betrachten die Sorge für die alt gewordenen Eltern als positive Erfahrung.
Immer mehr sind davon betroffen. Die über 75jährigen sollen die am stärksten anwachsende Altersgruppe in den Vereinigten Staaten sein. 1900 waren weniger als eine Million Amerikaner 75 Jahre alt oder darüber. Dagegen hatten 1980 fast zehn Millionen die 75 überschritten. Ältere Menschen leben heute länger, und etwa ein Drittel der Altersgruppe ab 85 kommt nicht mehr allein zurecht.
Die Pflege kann zwar eine lohnende Aufgabe sein, doch ist sie auch mit Belastungen verbunden. Man sieht sich wahrscheinlich gewissen Schwierigkeiten gegenüber, wenn ein Elternteil oder beide Eltern alt und pflegebedürftig sind. Allein schon ansehen zu müssen, wie es gesundheitlich mit ihnen bergab geht, ist schmerzlich. Und wenn andere Angehörige kaum oder gar nicht bei der Pflege mithelfen, bleibt das meiste an einem selbst hängen.
Es kann auch sein, daß man sich in Gegenwart der Eltern nie erwachsen fühlt, ganz gleich, wie alt man ist. Sie neigen oft dazu, einen wie ein Kind zu behandeln, während man selbst vielleicht auch wie ein Kind reagiert. Mangel an emotionellem Beistand von Freunden kann die Pflege zusätzlich belasten.
Doch die Herausforderungen, die mit der Sorge für die Eltern verbunden sind, müssen das herzliche Verhältnis, das man bisher zu ihnen hatte, nicht unbedingt beeinträchtigen. In der Bibel werden Erwachsene unmißverständlich aufgefordert, „in ihrem eigenen Hause Gottergebenheit zu pflegen und ihren Eltern und Großeltern beständig eine gebührende Vergütung zu erstatten, denn das ist in Gottes Augen annehmbar“. Wer dagegen „eine Mutter fortjagt, ist ein schändlich und schimpflich handelnder Sohn“ (1. Timotheus 5:4; Sprüche 19:26).
Durch die Pflege der Eltern Gottergebenheit zu üben kann eine bereichernde Erfahrung sein. Zuerst muß man sich allerdings darüber im klaren sein, welche Art Unterstützung die Eltern überhaupt brauchen. Die anschließenden Artikel sollen dabei helfen, die Bedürfnisse der Eltern herauszufinden und ihnen gerecht zu werden. Diese Artikel konzentrieren sich zwar auf die häusliche Pflege, doch es versteht sich von selbst, daß Eltern in manchen Fällen wegen sehr schlechter Gesundheit oder sehr hohen Alters fachkundige Hilfe brauchen, wie sie in einem Altenpflegeheim geleistet wird.