Wir beobachten die Welt
Alkoholismus in Mexiko
Das mexikanische Institut für soziale Sicherheit führte Studien durch, die zeigen, daß es 1991 in Mexiko über 4 Millionen Alkoholiker gab. Wie die in Mexiko-Stadt erscheinende Zeitung El Universal berichtete, könnte sich die Zahl bis 1997 jedoch verdoppelt haben. Nach Angaben der in dem Artikel zitierten Anonymen Alkoholiker leben von den 8 Millionen Alkoholikern in Mexiko allein 3 Millionen in Mexiko-Stadt. Die Zeitung schrieb, die meisten Verbrechen in Mexiko würden unter dem Einfluß von Alkohol begangen. Alkoholmißbrauch ist verantwortlich für das Fernbleiben vom Arbeitsplatz und für schlechte Leistungen in der Schule. José Manuel Castrejón, Vertreter des Nationalen Rats für Suchtbekämpfung, erklärte, daß „50 Prozent der Fälle von häuslicher Gewalt sowie ein Fünftel der Arbeitsunfälle in engem Zusammenhang mit dem Konsum von Alkohol stehen“.
Tips für Flugreisende
Langstreckenflüge belasten Körper und Geist. Die Londoner Zeitung The Times gab einige Empfehlungen, wie man diese Belastung reduzieren kann. Unter anderem wurde geraten, „Alkohol zu meiden und statt dessen eine große Menge alkoholfreier Getränke zu trinken, nur leichte Mahlzeiten zu sich zu nehmen und sich im Geist an einen angenehmen Ort zu versetzen“. Durch langes Sitzen können die Füße anschwellen, und man hat womöglich das Gefühl, die Kleidung sei unangenehm eng. Daher „empfehlen Ärzte, die Kleidung zu lockern, die Schuhe auszuziehen und um einen Sitzplatz am Gang zu bitten, so daß man auf und ab gehen kann“, so die Times. Kreislaufproblemen während des Flugs läßt sich durch Strecken und Beugen der Arme und Beine vorbeugen. Zur Bekämpfung eines Jetlags „stellen erfahrene Flugreisende manchmal vor der Reise ihren Tagesablauf um. Diejenigen, die nach Osten fliegen, stehen eine Woche lang früher auf, und diejenigen, die nach Westen fliegen, gehen später zu Bett.“
Die pendelnden Krähen von Tokio
Wie die Zeitung The Daily Yomiuri meldete, sind in Tokio (Japan) die Krähen dazu übergegangen, täglich zwischen den städtischen Randbezirken und der Innenstadt zu „pendeln“. Nach Aussagen von Vogelexperten fingen die Vögel vor einigen Jahren damit an, als die Krähenpopulationen in den Parks und den Tempelanlagen Tokios so stark angewachsen waren, daß die Krähen ihre Nester woanders bauen mußten. Damals entdeckten die Vögel, wie angenehm das Leben in den Vororten ist. Was sie jedoch vermißten, war das verlockende „Stadtfutter“ — Abfälle und weggeworfene Essensreste. Dieses Problem lösten sie, indem sie „ähnlich wie Berufstätige zu Pendlern wurden. Morgens fliegen sie in die Innenstadtbezirke, um Futter zu suchen, und abends fliegen sie zurück in die Vororte“, so die Daily Yomiuri.
Naturreichtümer in Gefahr
◆ Im Nordosten von Indien, wo Fauna und Flora einen großen Artenreichtum aufweisen, sind jetzt 650 Pflanzen- und 70 Tierarten in ihrem Bestand gefährdet. Der indische Bundesstaat Meghalaya an der Grenze zu Bangladesch mit seinem empfindlichen Ökosystem gilt als eines von 18 „Krisengebieten“, in denen die Artenvielfalt gefährdet ist. Wie die Zeitung The Asian Age schrieb, ist das Ökosystem unter anderem infolge des Raubbaus und der Wilderei durch Menschen in Gefahr. Die Biodiversität in den sieben Bundesstaaten im Nordosten Indiens gilt als ökologisch instabiler und empfindlicher als die in anderen Landesteilen.
◆ Auch in Italien gibt es immer mehr bedrohte Pflanzenarten und -unterarten. 1992 galten 458 Arten als gefährdet, doch 1997 war die Zahl auf 1 011 gestiegen. „Rund ein Siebtel der Varietäten, die die Flora Italiens ausmachen, sind in der einen oder anderen Hinsicht gefährdet, und 29 Pflanzenarten sind in den letzten paar Jahren ausgestorben“ wurde in der Zeitung Corriere della Sera erklärt. Über 120 Arten „sind stark gefährdet, in nächster Zukunft auszusterben“, und fast 150 Arten könnte bald das gleiche Los treffen. Nach Ansicht des Botanikers Franco Pedrotti von der Universität Camerino „weisen diese Zahlen auf eine alarmierende Situation hin“. Eine Pflanze wurde in ihrem natürlichen Lebensraum ausgerottet, als man die einzige Fläche, wo sie noch wuchs, in ein Fußballfeld verwandelte.
◆ Nach einer Meldung der in Buenos Aires erscheinenden Zeitung Clarín sind in Argentinien 500 der 2 500 einheimischen Tierarten bedroht. „Obwohl der Schutz der Artenvielfalt eine Schlüsselrolle bei der Erhaltung des heutigen und künftigen Wohls des Menschen spielt, laufen viele Tiere Gefahr zu verschwinden“, erklärte Claudio Bertonatti, Koordinator der Abteilung Artenschutz der Wildlife Foundation. Zu den in Argentinien bedrohten Tieren gehören Unterarten des Gürteltieres, des Jaguars, des Vikunjas, des Wales und der Landschildkröte. Obwohl der Verkauf dieser Tiere verboten sei, so der Zeitungsbericht, würden in Groß-Buenos-Aires jedes Jahr ungefähr 100 000 Schildkröten verkauft. Bertonatti sagte: „Der Mensch, der in erster Linie am Schutz dieser Naturreichtümer interessiert sein sollte, ist in den meisten Fällen schuld an ihrer Gefährdung und bringt viele Arten an den Rand der Ausrottung.“
Hat Maria den auferstandenen Christus als erste gesehen?
Papst Johannes Paul II. hat behauptet, man könne „logischerweise annehmen, daß die Mutter [von Jesus, Maria] wahrscheinlich die erste Person war, der der auferstandene Jesus erschien“ (L’Osservatore Romano). In keinem der vier Evangelienberichte ist davon die Rede, daß Jesu Mutter zugegen war, als sein Grab leer vorgefunden wurde. Doch der Papst sagte weiter: „Wie könnte die Heilige Jungfrau, die zur ersten Jüngergemeinde gehörte (cf. Apostelgeschichte 1,14), von denen ausgeschlossen sein, die ihren göttlichen Sohn nach seiner Auferstehung von den Toten trafen?“ Mit verschiedenen Argumenten versuchte der Papst zu erklären, warum in den Evangelien über eine Begegnung zwischen Jesus und seiner Mutter nichts berichtet wird. Es bleibt eine Tatsache, daß der heilige Geist die Evangelisten nicht inspirierte, etwas in dieser Richtung zu erwähnen. Auch wird sie in diesem Zusammenhang nicht in den apostolischen Briefen erwähnt (2. Timotheus 3:16).
Gefährlicher Sommer auf der südlichen Erdhalbkugel
Auf der südlichen Erdhalbkugel ist der Januar einer der heißesten Monate. Wie die Zeitschrift FDA Consumer schrieb, ist es bei heißem Wetter wichtig, sich gegen Hitzschlag zu schützen. Die Endokrinologin Dr. Elizabeth Koller erklärte, jedes Jahr stürben zwar Hunderte von Menschen an einem Hitzschlag, doch sei dieser absolut vermeidbar. Ein Hitzschlag kann die Folge von körperlicher Überanstrengung bei Hitze sein, doch er trifft auch ältere Menschen, die in ihrer Wohnung keine Klimaanlage haben und deren Gesundheit bereits angegriffen ist, zum Beispiel durch Diabetes oder durch eine Herzkrankheit. Die Zeitschrift rät, bei steigender Temperatur viel Wasser zu trinken — bei körperlicher Betätigung einen Liter stündlich. Hält man sich in der Sonne auf, sollte man Sonnenschutzmittel verwenden, einen breitkrempigen Hut aufsetzen sowie lockere Kleidung tragen. Wer keine Klimaanlage hat, sollte, wenn die Gefahr eines Hitzschlags besteht, „ein kühles Bad nehmen, sich des öfteren mit Wasser besprengen oder sich vor einen Ventilator setzen“. Weiter heißt es: „Wenn Sie sich schwach fühlen, rufen Sie den Notarzt.“ Dr. Koller machte auf folgendes aufmerksam: „Leidet jemand an Überwärmung, bleiben einem nur wenige Minuten, um ihm zu helfen.“
„Quälerei“ am Arbeitsplatz
„Kopfschmerzen, Abgeschlagenheit, Gedächtnisschwäche, Sehstörungen, Benommenheit, Atembeschwerden, katarrhalische Taubheit, Tinnitus, Hautprobleme“ — all das können nach Aussage von Jack Rostron von der John Moores University Auswirkungen des Sick-Building-Syndroms oder SBS sein. Das SBS, das 1986 von der Weltgesundheitsorganisation offiziell anerkannt wurde, kann bewirken, daß „der Alltagstrott des Arbeitslebens zur regelrechten Tortur ausartet“, behauptet Rostron. Laut einem Bericht der in London erscheinenden Zeitung The Independent kann in Gebäuden mit einer zentral gesteuerten Klimaanlage und mit Fenstern, die sich nicht öffnen lassen, die Konzentration von Schadstoffen — wie die durch Fotokopierer und Drucker entstehenden giftigen Gase und Teilchen — in der Luft drastisch steigen. Um dem SBS vorzubeugen, sollten Klimaanlagen oft und gründlich gewartet werden. Rostron sagt: „Kleinere Büros, in denen weniger Leute arbeiten und die sich lüften lassen, steigern die Arbeitsleistung.“
Vorsicht im Winter!
Für jeden, der sich im Winter draußen aufhält und Kälte und Wind ausgesetzt ist, so die Zeitung The Toronto Star, stellt Hypothermie, ein gefährliches Absinken der Körpertemperatur, ein Risiko dar. Wie es in dem Bericht hieß, kommt es dazu, „wenn der Körper Wärme schneller abgibt, als er sie erzeugen kann“; außerdem trete Hypothermie „nicht erst bei Außentemperaturen unter Null auf“. Oftmals schafft es der Stoffwechsel älterer Menschen nicht so gut, einen Wärmeverlust wettzumachen. Ältere Menschen und Kinder sind am meisten gefährdet. Gemäß dem Wilderness First Aid Handbook kann jemand, der „friert, vor Kälte zittert, müde und hungrig ist, nasse Kleidung trägt, seinem Unbehagen Ausdruck verleiht ... [und] sich nur ungern draußen aufhält“, hypothermiegefährdet sein. Einer solchen Person sollte Unterschlupf gewährt werden, man sollte ihr trockene Kleidung, Nahrung und etwas zu trinken geben, allerdings keinen Alkohol und keine koffeinhaltigen Getränke. Bessert sich der Zustand nicht, ist unverzüglich ärztliche Hilfe anzufordern.