Wie lange kann man leben?

DIE meisten von uns werden ohne weiteres zugeben, daß das Leben keineswegs problemlos ist. Dennoch sind wir froh, am Leben zu sein. Wir sind nicht nur mit der Kindheit zufrieden oder mit ein paar Jahren mehr, sondern wir möchten gern viele Jahre leben. Dessenungeachtet scheint der Tod unvermeidlich zu sein. Trifft das wirklich zu?

Ist es möglich, den Tod hinauszuschieben? Kann unsere Lebensdauer verlängert werden?

Längere Lebensdauer?

Im Jahre 1990 berichtete eine Zeitung von der Möglichkeit, die Tage unserer Jahre auf 110 Jahre zu verlängern. Zweifellos war dies eine indirekte Bezugnahme auf die Worte des Psalmisten Moses: „Die Tage unserer Jahre an sich sind siebzig Jahre; und wenn sie zufolge besonderer Kraft achtzig Jahre sind, geht ihr Drang doch nach Ungemach und schädlichen Dingen; denn es wird bestimmt schnell vorübergehen, und hinweg fliegen wir“ (Psalm 90:10). Gemäß der Bibel beträgt also die durchschnittliche Lebensdauer des Menschen 70 oder 80 Jahre. Doch wie steht es mit der heutigen Lebenserwartung des Menschen?

Gemäß einem 1992 veröffentlichten Bericht der WHO (Weltgesundheitsorganisation) beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung des Menschen weltweit 65 Jahre. Laut der WHO wurde „erwartet, daß sich diese Zahl innerhalb der nächsten 5 Jahre jährlich um etwa 4 Monate erhöhen werde, und zwar hauptsächlich wegen der rückläufigen Säuglingssterblichkeit“. Selbst wenn man durch ein medizinisches Wunder den Tod vor Vollendung des 50. Lebensjahres ausschließen könnte, würde in den Vereinigten Staaten, wie die Zeitschrift Time ausführt, „die durchschnittliche Lebenserwartung nur um 3 ¹⁄₂ Jahre steigen“.

Warum ist das Leben so kurz?

Dr. Jan Vijg vom niederländischen Institut für experimentelle Gerontologie vertritt die Ansicht, daß der Alterungsprozeß durch genetische Faktoren beeinflußt wird, genauso wie bestimmte Krankheiten durch Schäden in der Struktur menschlicher Körperzellen hervorgerufen werden. Einige Forscher glauben, wir könnten länger leben, wenn es gelänge, im Laufe des Alterungsprozesses eine „Handvoll Hauptregulatorgene“ zu ersetzen. Andere halten einen solchen Lösungsvorschlag für „stark vereinfacht“.

Jedenfalls geben Wissenschaftler zu, daß „die Körperzellen des Menschen anscheinend eine Art einprogrammierte biologische Sperre aufweisen“, berichtet die Zeitschrift Time. Selbst Personen, die behaupten, daß wir „dafür programmiert sind, am Leben zu bleiben“, räumen ein, daß „irgend etwas falsch läuft“. Tatsächlich ist unser Leben nach 65, 70, 80 oder einigen weiteren Jahren ‘schnell vorüber’, wie es in der Bibel heißt.

Doch der christliche Apostel Paulus sagte im ersten Jahrhundert zuversichtlich voraus: „Als letzter Feind wird der Tod zunichte gemacht“ (1. Korinther 15:26). Wie kann der Tod beseitigt werden? Wie kannst du, selbst wenn es den Tod einmal nicht mehr gibt, heute mit dem Tod von Angehörigen fertig werden?