Der Geruchssinn des Hundes

Wie Forscher herausgefunden haben, können Hunde mit ihrem Geruchssinn das Alter, das Geschlecht und die Stimmung anderer Hunde wahrnehmen. Hunde können sogar darauf trainiert werden, Sprengstoff und Drogen zu finden. Während Menschen ihre Umgebung hauptsächlich mit den Augen erkunden, nutzen Hunde ihren Geruchssinn. Sie „lesen“ mit ihrer Nase.

Erstaunliche Details: Der Geruchssinn eines Hundes ist um einige tausend Male empfindlicher als der eines Menschen. Laut dem U.S. National Institute of Standards and Technology ist ein Hund „in der Lage ein Molekül unter einer Billion anderer Moleküle zu erkennen. Diese großartige Leistung entspräche der Fähigkeit, einen viertel Teelöffel Zucker – aufgelöst in einem olympischen Schwimmbecken – schmecken zu können.“

Woran liegt es, dass Hunde einen so überragenden Geruchssinn haben?

• Eine Hundenase ist feucht und kann deswegen Geruchspartikel besser aufnehmen.

• Eine Hundenase hat zwei Luftwege – einen fürs Atmen und einen fürs Riechen. Wenn ein Hund schnüffelt, wird die Luft in den Teil der Nasenhöhle geleitet, in dem sich die Geruchsrezeptoren befinden.

• Die Riechschleimhaut (das olfaktorische Epithel) eines Hundes kann eine Größe von 130 Quadratzentimetern oder mehr haben. Bei einem Menschen sind es lediglich 5 Quadratzentimeter.

• Hunde haben bis zu 50 Mal mehr Geruchsrezeptoren als wir.

All das ermöglicht einem Hund, die einzelnen Bestandteile eines komplexen Geruches zu unterscheiden. Experten sagen beispielsweise: Wo wir eine Suppe riechen, kann ein Hund jede einzelne Zutat des Rezeptes erkennen.

Forscher der Pine Street Foundation, einem Institut für Krebsforschung, sagen, die Nase und das Gehirn eines Hundes arbeiten zusammen als „eines der komplexesten Geruchserkennungs-Systeme des Planeten.“ Daher entwickeln Wissenschaftler elektronische „Nasen“, um Sprengstoff, Schmuggelware und Krankheiten, wie Krebs, finden zu können.

Was soll man glauben? Hat sich der Geruchssinn des Hundes entwickelt? Oder steckt ein Erfinder dahinter?