Kongresse übertreffen stets alle Erwartungen

DIE Wirklichkeit übertrifft die Erwartungen! Wie oft haben sich diese Worte bei der Neuen-Welt-Gesellschaft der Zeugen Jehovas — nicht an der alten Welt — doch schon bewahrheitet! Sollten wir das aber nicht erwarten? Sagte Jesus nicht zu seinen Aposteln, sie würden das, was sie für ihn aufgegeben hätten, ‚jetzt hundertfältig‘ wiederempfangen? Und erklärte der Apostel Paulus nicht: „Was das Auge nicht gesehen und das Ohr nicht gehört hat, noch im Herzen eines Menschen ersonnen wurde, nämlich das, was Gott denen bereitet hat, die ihn lieben“, und es ihnen „durch seinen Geist geoffenbart“ hat? Ohne Zweifel werden der Friede mit Gott, das Verständnis seines Vorhabens, die Hoffnung auf die neue Welt, die Gemeinschaft mit Gleichgesinnten, das fortschreitende Erkennen neuer Wahrheiten und das Vorrecht, anderen davon zu erzählen, bei weitem von dem übertroffen, was aufrichtiggesinnte Menschen erwartet haben, als sie zum ersten Mal mit Jehovas Volk in Berührung kamen. — Mark. 10:30; 1. Kor. 2:9, 10, NW.

Eindrucksvolle Beweise hierfür sind die Segnungen, die wir anläßlich größerer Versammlungen der Neuen-Welt-Gesellschaft empfangen. Diese Versammlungen sind für die Anwesenden stets eine kraftvolle Bestätigung dafür, daß „alle deine Söhne von Jehova gelehrt sein werden“, daß es gut und lieblich ist, wenn Brüder einträchtig beisammen wohnen, und daß ‚mehr Glück im Geben liegt als im Empfangen‘. — Jes. 54:13; Ps. 133:1; Apg. 20:35, NW.

Gegenwärtig freuen sich alle christlichen Zeugen Jehovas und ihre Gefährten guten Willens auf die Bezirksversammlungen „Jage dem Frieden nach“, die im Laufe des Jahres 1960 in der ganzen Welt durchgeführt werden. Es steht ihnen wieder manche Freude bevor, und sicherlich wird auch diesmal die Wirklichkeit wieder alle Erwartungen übertreffen, wie das schon bei früheren Kongressen der Fall war.

Vom „Mehrung-der-Theokratie“-Kongreß, der im Jahre 1950 im Yankee-Stadion stattfand, kann das jedenfalls gesagt werden. Man wußte nicht, ob die Zeugen dieses Stadion füllen würden. Aber es war nicht nur gefüllt, sondern am Sonntag, beim öffentlichen Vortrag, den insgesamt 123 707 Personen hörten, war es sogar gedrängt voll. Während acht Tagen lauschten die Zeugen, die aus siebenundsechzig Ländern gekommen waren, den biblischen Programmen, die in einundzwanzig Sprachen dargeboten wurden; und 3381 Personen wurden getauft. Auf jenem Kongreß wurde die Neue-Welt-Übersetzung der Christlichen Griechischen Schriften in Englisch freigegeben. Welche Überraschung! Damals erschien auch Der Wachtturm [engl. Ausgabe] zum erstenmal in seinem gegenwärtigen Format, nämlich als 32seitige, statt als 16seitige Zeitschrift. Weitere Neuerscheinungen waren das Bibelstudienhilfsmittel „Dies bedeutet ewiges Leben“, mehrere Broschüren und ein neues Liederbuch. Außer diesen neuen Publikationen, die in Englisch erschienen, wurden viele weitere in anderen Sprachen freigegeben.

Der Kongreß des Jahres 1950 war kaum vorbei, als die Aufmerksamkeit der Zeugen Jehovas in der ganzen Welt bereits auf eine Reihe von Kongressen gelenkt wurde, die in Europa unter dem Motto „Reine Anbetung“ stattfinden und mit einem Kongreß im Griffith-Stadion in Washington, D. C., im Oktober ihren Höhepunkt finden sollten. Hunderte von ausländischen Zeugen fanden sich in London, Paris, Rotterdam, Frankfurt und anderen Städten zu diesen großen Versammlungen ein. Wie glücklich waren sie, daß sie keine Mühe gescheut hatten, um diese Kongresse zu besuchen, und wie freuten sich ihre Gastgeber in den Kongreßstädten darüber, daß sie ihre Brüder, die von so weither gekommen waren, willkommen heißen durften! Auf dem Kongreß in London wurden eine Serie Traktate und das Bibelstudienhilfsmittel Was hat die Religion der Menschheit gebracht? in Englisch freigegeben. Weiter wurde auf diesem Kongreß darauf hingewiesen, daß sich die in Jesaja 32:1, 2 erwähnte Prophezeiung über die „Fürsten“ in der Gegenwart erfüllt. Viele von denen, die nicht mitgefahren waren, faßten, als sie die begeisterten Berichte über diese Kongresse hörten, den Entschluß, nächstes Mal, wenn wieder solche Kongresse durchgeführt würden, ebenfalls daran teilzunehmen. Im Jahre 1955 erhielten sie dazu Gelegenheit. Doch vorher konnten sie noch die schönen Bezirksversammlungen des Jahres 1952 und den herrlichen Neue-Welt-Gesellschaft-Kongreß besuchen, der im Jahre 1953 wiederum im Yankee-Stadion stattfand.

Wenn man sich von diesem Kongreß auch viel versprochen hatte, so übertraf die Wirklichkeit doch die Erwartungen. Es waren mehr Täuflinge — nämlich 4640 — und mehr Besucher beim öffentlichen Vortrag — nämlich 165 829; auch wurde beinahe das dreifache an neuen Publikationen freigegeben, insgesamt fünfundsiebzig. Von den englischen sind besonders „Vergewissert euch über alle Dinge“ zu erwähnen, ferner „Neue Himmel und eine neue Erde“ und der 1. Band der Neuen-Welt-Übersetzung der Hebräischen Schriften, der den Oktateuch oder die acht Bücher von 1. Mose bis Ruth umfaßt. Auf diesem Kongreß wurde auch das Schulungsprogramm eingeführt, durch das jeder Zeuge befähigt werden soll, an den Türen der Menschen Predigten zu halten. Zu den neuen Dingen, die gelernt wurden, gehörte der Gedanke, daß die in Haggai 2:7 (Fußn.) erwähnten „köstlichen Dinge“ aller Nationen die große Volksmenge der „anderen Schafe“ sind, die nun eingesammelt wird, und daß Gog, von dem in Hesekiels Prophezeiung die Rede ist, niemand anders ist als Satan, der Teufel, selbst.

Am Schluß dieses denkwürdigen zweiten Kongresses im Yankee-Stadion eröffnete der Präsident der Gesellschaft, N. H. Knorr, den Anwesenden, daß beabsichtigt sei, im Jahre 1955 in ganz Amerika und Europa Kongresse durchzuführen. Zwei Jahre freuten sich die Zeugen auf diese Kongresse und besuchten mittlerweile noch die Bezirksversammlungen des Jahres 1954. Sie planten, sparten und arbeiteten darauf hin und schlossen sie in ihre Gebete ein. Als dann die Zeit gekommen war, reisten die Zeugen zu Tausenden von allen vier Himmelsrichtungen nach Europa und bildeten „wahrscheinlich den größten Massendurchzug von Amerikanern durch Europa seit der alliierten Invasion während des zweiten Weltkrieges“.

„Triumphierendes Königreich“ war die nähere Bezeichnung dieser Kongresse, und sie waren tatsächlich ein Triumph für Gottes Königreich. Sie dauerten je fünf Tage, begannen in Chikago (Illinois) und endeten in Helsinki (Finnland). Zu den neuen biblischen Schriften, die auf den Kongressen in Englisch freigegeben wurden, gehörten unter anderem der 2. Band der Neuen-Welt-Übersetzung der Hebräischen Schriften, Zum Predigtdienst befähigt, Auch du kannst Harmagedon überleben und in Gottes neue Welt gelangen und Was sagt die Heilige Schrift über ein „Weiterleben nach dem Tode“? Der Vortrag über das Thema „Vorsichtig wie Schlangen unter Wölfen“, durch den gezeigt wurde, daß die Bibel die Anwendung von „Kriegslist“ gegenüber den Feinden rechtfertigt, wurde von allen sehr geschätzt, ganz besonders aber von denen, die aus Ostdeutschland schwarz über die Grenze gekommen waren, um den deutschen Kongressen in Nürnberg und Berlin beizuwohnen.

Wegen des Eisernen Vorhangs konnten die Zeugen ihre Brüder in Rußland nicht besuchen. Das besondere Charakteristikum der Bezirksversammlungen des Jahres 1956 war daher passenderweise eine Petition an die UdSSR, in der unter anderem darum ersucht wurde, es Zeugen außerhalb Rußlands zu gestatten, ihre Brüder in diesem Land zu besuchen.

Auch von den Bezirksversammlungen des Jahres 1957, die unter dem Motto „Lebengebende Weisheit“ standen, konnte gesagt werden, daß die Wirklichkeit alle Erwartungen übertraf. Besonders hervorragend waren die fünf Vorträge, denen die fünf poetischen Bibelbücher zugrunde lagen. Am Schluß des letzten, der betitelt war: „Die geliebte Frau im Hohenlied“, wurde der 3. Band der Neuen-Welt-Übersetzung der Hebräischen Schriften, der diese Bücher enthält, in Englisch freigegeben.

Und wie wunderbar war doch der internationale Kongreß „Göttlicher Wille“, den Jehovas Zeugen im Jahre 1958 durchführten! Acht Tage lang waren das Yankee-Stadion und die Polo Grounds von Tausenden und aber Tausenden von Zeugen aus 123 Ländern besetzt, die bei dieser Gelegenheit viele neue Wahrheiten über die Prophezeiungen Jesajas, Jeremias und besonders Daniels hörten. Unter den Neuerscheinungen, die in Englisch herauskamen, waren unter anderem das schöne, in einfachem Stil geschriebene Buch Vom verlorenen Paradies zum wiedererlangten Paradies, dann das Buch „Dein Wille geschehe auf Erden“ und der 4. Band der Neuen-Welt-Übersetzung der Hebräischen Schriften. Wahrscheinlich der begeisterndste Programmpunkt war die Annahme der Resolution, durch die die Treulosigkeit der Christenheit bloßgestellt und der Welt gezeigt würde, daß die Zeugen unerschütterlich für Jehovas Namen, sein Wort und sein Königreich einstehen. Bezeichnend für die Größe dieses Kongresses waren die Zahl der Täuflinge — 7136 — und die Besucherzahl beim öffentlichen Vortrag — 253 922!

Die Bezirksversammlungen „Wachsame Diener Gottes“ des Jahres 1959 scheinen erst gestern stattgefunden zu haben. In den Vereinigten Staaten fanden zweiundzwanzig solche Versammlungen statt, bei denen anläßlich des öffentlichen Vortrages insgesamt 230 566 Personen zugegen waren und 4890 Personen ihre Hingabe an Gott durch die Wassertaufe symbolisierten. Außerordentlich interessant waren die beiden Ansprachen „Praktische Weisheit im Zeitalter der Raumfahrt“ und „Sich von ‚dem Blute aller Menschen rein erhalten‘“. Zur großen Freude der Besucher wurde auf den meisten dieser Versammlungen das neue, in Englisch erschienene Buch Jehovas Zeugen in Gottes Vorhaben freigegeben, das einen umfassenden, bis in die Gegenwart hineinreichenden Bericht über die Geschichte der neuzeitlichen Zeugen Jehovas enthält.

Alle, die einer oder allen diesen Versammlungen beiwohnten, konnten mit gutem Grund sagen, daß die Wirklichkeit alle Erwartungen übertraf. Sie konnten sehen, wie Jehova seine Verheißung wahrmachte: „Bringet den ganzen Zehnten in das Vorratshaus, auf daß Speise in meinem Hause sei; und prüfet mich doch dadurch, spricht Jehova der Heerscharen, ob ich euch nicht die Fenster des Himmels auftun und euch Segen ausgießen werde bis zum Übermaß.“ — Mal. 3:10.

Die Besucher dieser Kongresse erlebten jedoch außer den bereits erwähnten noch viele andere Freuden. Man denke nur an die Vorfreude, die sie bei den Vorbereitungen, dem Plänemachen und dem Sparen für den Besuch solcher Kongresse, besonders der internationalen, erlebten. Man denke an die vielen Freuden, die die Hin- und Rückreise und nicht zuletzt auch die Gelegenheit, unterwegs Zeugnis zu geben, mit sich brachten. Und außer der Freude an dem geistigen Festmahl auf dem Kongreß selbst, erlebten sie auch die Freude, alte Freunde wiederzusehen und neue zu gewinnen, ferner in einer Kongreßabteilung mitzuarbeiten und am Felddienst teilzunehmen.

Wirst du Jehova in diesem Jahr „prüfen“, indem du mindestens eine der Bezirksversammlungen „Jage dem Frieden nach“ besuchst? Sollten dir scheinbar unüberwindliche Hindernisse im Wege stehen, dann vergiß nicht, daß Gott uns gemäß unserem Glauben segnet und daß unser geistiger Appetit und unsere Freude um so größer sind, je größere Kosten wir auf uns nehmen und je größere Anstrengungen wir machen. Je mehr wir für etwas zahlen, desto wertvoller wird es uns. Mögen deshalb alle, die den Frieden lieben und ihm nachjagen, Zeugen Jehovas und ihre Gefährten guten Willens, ‚schmecken und sehen, daß Jehova gütig ist‘, indem sie nichts unversucht lassen, um eine dieser Versammlungen zu besuchen und auch diesmal zu erleben, daß die Wirklichkeit alle Erwartungen tatsächlich weit übertrifft. — Ps. 34:8.

BEZIRKSVERSAMMLUNGEN 1960

Bezirksversammlungen „Jage dem Frieden nach“ werden in Deutschland, der Schweiz, Österreich und Luxemburg an folgenden Orten stattfinden:

13. bis 17. JULI: Luxemburg-Ville, Stadttheater.

14. bis 17. JULI: Stuttgart, Deutschland, Neckarstadion.

21. bis 24. JULI: Luzern, Schweiz, Ausstellungshalle Allmend; Wien, Österreich, Wiener Stadthalle.

28. bis 31. JULI: Dortmund, Deutschland, Westfalenhalle.

11. bis 14. AUGUST: Hannover, Deutschland, Niedersachsenstadion; Berlin-Charlottenburg, Halle „Berlin“, Ausstellungsgelände, Am Funkturm.

25. bis 28. AUGUST: La Chaux-de-Fonds, Schweiz, Salle communale.

Der Präsident der Gesellschaft besucht verschiedene europäische Zweigbüros und spricht bei dieser Gelegenheit anläßlich von Bezirksversammlungen oder zu den Ortsversammlungen in folgenden Städten:

LILLE, FRANKREICH: 10. bis 12. Juni, Palais de la Foire Commerciale.

PARIS, FRANKREICH: 13. Juni, Salle Pleyel.

MANCHESTER, ENGLAND: 16. bis 19. Juni, Manchester City Football Ground.

OSLO, NORWEGEN: 22. Juni, Nordstrandhallen.

GÖTEBORG, SCHWEDEN: 23. bis 26. Juni, Svenska Mässan.

HELSINKI, FINNLAND: 30. Juni, 1. Juli. Messuhalli.

AALBORG, DÄNEMARK, 2., 3. Juli, Aalborg Race Track.

DEN HAAG, NIEDERLANDE: 7. bis 10. Juli, Houtrusthallen.

BRÜSSEL, BELGIEN: 11., 12. Juli, Dancing Palace.

LUXEMBURG, LUXEMBURG: 13., 14. Juli, Stadttheater.

STUTTGART, DEUTSCHLAND: 14. bis 17. Juli, Neckarstadion.

WIEN, ÖSTERREICH: 21. bis 24. Juli, Stadthalle.

BOSTON, MASSACHUSETTS (USA): 11. bis 14. August, Fenway Park.

KANSAS CITY, MISSOURI (USA): 25. bis 28. August, Municipal Stadion.

[Bilder auf Seite 421]

Yankee Stadium

Polo Grounds