Die beste Methode

Das alles zeigt ganz deutlich, daß die Ernährung des Säuglings, wie sie der Schöpfer des Menschen vorgesehen hat, die beste Methode ist. Brustkinder sind die am besten genährten Kinder, und das Stillen ist auch für die Mutter von Nutzen.

Die heutigen Fabrikpräparate für die Säuglingsernährung sind ebenfalls von großem Wert. Wenn die Mutter stirbt oder wegen Krankheit oder aus einem anderen Grund das Kind gar nicht oder nicht voll stillen kann, ist es möglich, das Kind mit der Flasche aufzuziehen. Aber diese Methode ist, wie zugegeben wird, nicht die beste. In der Schweiz erhalten Mütter, die ihre Kinder zehn Wochen lang stillen, eine Prämie. Das geschieht, um zum Stillen anzuregen.

Es ist die persönliche Angelegenheit der Eltern, wie sie ihr Kind ernähren möchten, aber wenn man über die Sache aufgeklärt ist, mag das einem helfen, richtig zu entscheiden.

Ich bin als Hindu aufgewachsen

IM Jahre 1968 verließ ich die Vereinigten Staaten, wo ich ein College besuchte, um die Ferien bei meinen Angehörigen in Jamnagar (Indien) zu verbringen. Einige meiner Freunde hatten mir zu Ehren ein großes Essen veranstaltet; auch Swami Trivenipuri, der Guru meines Vaters, war anwesend. Nach dem Essen sprach er vom höchsten Gott und von dessen Verhältnis zu Trimurti, der hinduistischen Götterdreiheit, und erklärte, was die drei Antlitze der Dreiheit darstellten. Darauf fragte ich ihn:

„Handelt es sich bei den Bildern, die die Hindus verehren, nicht lediglich um Götzen? Ist es gut oder schlecht, solche Bilder zu verehren?“

Er entgegnete: „Es ist sehr gut, weil sie Vorstufen zu dem höchsten Gott sind.“

Darauf fragte ich: „Sind die Statuen nicht Hindernis, mit dem höchsten Gott in ein gutes Einvernehmen zu gelangen? Glauben nicht die meisten Menschen, die Bilder seien Götter?“

„Das glauben nur die Ungebildeten“, entgegnete er und setzte seine Darlegungen fort. Ich war mit seiner Antwort jedoch nicht einverstanden. Ich wußte, daß meine Mutter nicht ungebildet war, denn sie hatte Jura studiert. Und doch sagte sie jeweils, wenn sie in den Tempel ging, daß sie Gott durshan würde. Durshan ist ein Wort aus der Gudscharati-Sprache und bedeutet „sehen“. Das war ihr Verständnis von der Sache; sie ging in den Tempel, um Gott zu sehen; das sagte sie, weil sich dort der Stein oder das Götterbild befand. Ich weiß, daß meine Mutter glaubte, das Götterbild selbst sei heilig, denn sie lehrte mich, es als etwas Heiliges zu betrachten.

Zu meinen frühesten Erinnerungen gehören die Besuche des Bhidbhanjan-Tempels, der nicht weit von unserer Wohnung entfernt war. Ich bin von klein auf in der Hindureligion erzogen worden. Noch ehe ich gehen konnte, nahm mich meine Mutter mit in den Tempel.

Im Alter von fünf oder sechs Jahren fing ich an, allein in den Tempel zu gehen. Jeden Tag suchte ich, wenn ich von der Schule heimkam, vor dem Abendessen noch den Tempel auf. Manchmal ging ich zu Fuß, manchmal fuhr ich mit dem Fahrrad. Bevor ich den Tempel betrat, zog ich die Schuhe aus. Es war für mich stets ein erhebendes Erlebnis, umgeben von so vielen Göttern meine Andacht zu verrichten. Ich empfand immer eine tiefe Ehrfurcht und das Bedürfnis anzubeten.

In dem ziemlich kleinen Raum, in dem es keine Sitzgelegenheiten gab, kniete ich vor dem Bild des Gottes Schiwa nieder und wiederholte mehrmals seinen Namen. Ich betete still zu diesem Gott und bat ihn darum, mir in der Schule zu helfen, damit ich gute Noten bekäme, mir Vater und Mutter gesund zu erhalten, sowie um andere Dinge. Im Tempel spricht niemand laut, nicht einmal die Priester.

Ich verweilte stets ungefähr zehn Minuten im Tempel. Dann kehrte ich in unser etwa fünf Häuserblocks weit entfernt liegendes Haus zurück, um das Abendessen einzunehmen.

Mein Elternhaus in Jamnagar

Mein Elternhaus heißt Villa Mukund. Es befindet sich in der Swaminarayanstraße in Jamnagar, einer Stadt mit rund 150 000 Einwohnern. Das Haus hat über zwanzig Zimmer und ist so groß wie ein halber Häuserblock. In diesem Haus kam ich im Jahre 1946 zur Welt. Zu unserer Familie gehörten außer meinen Eltern vier weitere Kinder, Mädchen und Jungen, sowie der Großvater.

Als ich noch ein Kind war, bekleidete mein Großvater in dem indischen Staat Saurastra, der jetzt zu dem indischen Bundesstaat Gujarat gehört, das Amt eines Landwirtschaftsministers. Obwohl mein Vater Jura studiert hatte, betätigte er sich nicht als Jurist, sondern stieg in ein Geschäftsunternehmen ein und wurde Mitbesitzer von zwei Fabriken — einer in Bombay und einer anderen in Jamnagar.

In unserem Haus gab es einen langen, schmalen Raum oder Tempel, in dem viele Götterbilder standen. Bevor wir diesen Raum betraten, nahmen wir ein Bad. Ich wurde gelehrt, mich mit verschränkten Beinen vor die Götterbilder zu setzen und eine völlige Gedankenleere herbeizuführen. Meine Eltern erklärten mir, man könne das unter anderem dadurch erreichen, daß man den Namen eines Gottes ständig wiederhole, zum Beispiel: „Hare Krischna, Hare Krischna.“

Einige Zeit danach erhielt ich eine braune Perlenkette, die ähnlich aussah wie ein katholischer Rosenkranz. Der Zweck dieser Gebetsschnur bestand darin, jedesmal den Namen Gottes auszusprechen, wenn man eine Perle weiterschob.

Mein Wunsch, Gott kennenzulernen

Obwohl ich diese vorgeschriebenen religiösen Handlungen regelmäßig ausführte, hatte ich nicht das Empfinden, Gott zu kennen. Ich fragte mich: Ist Gott eine wirkliche Person? Was ist sein Wille in bezug auf die Menschen? Während meiner Kindheit wurden mir diese Fragen nicht beantwortet.

Hindu-Eltern sind gewöhnlich nicht in der Lage, ihre Kinder in ihrem Glauben zu unterweisen. Meine Mutter bemühte sich jedoch, das zu tun; aber im Grunde genommen trug das nur dazu bei, daß die Unklarheit bei mir noch größer wurde. Sie lehrte mich zum Beispiel, abends, bevor ich schlafen ging, vor meinem Bett niederzuknien und mein Gebet mit den Worten einzuleiten: „O Gott!“ Doch ich fragte mich, wer dieser Gott sei, denn unsere Wohnung war mit Dutzenden von Götterbildern geschmückt; in jedem Zimmer standen mehrere.

Während meiner Kindheit hatte ich keine Gelegenheit, Religionsunterricht zu besuchen. In Indien gibt es für die große Mehrheit der über 400 Millionen Hindus keine Möglichkeit, im Hinduismus unterwiesen zu werden. Die Hindutempel sind keine Stätten religiöser Unterweisung. Die Priester, die dort tätig sind, sind keine Religionslehrer. Ihre Aufgabe besteht lediglich darin, den Tempel und das Tempelgelände in Ordnung zu halten, morgens die Türen und Tore zu öffnen und abends zu schließen, den Göttern Weihrauch zu opfern und die Gaben der Tempelbesucher entgegenzunehmen.

Die Hindupriester werden auf keiner Schule für ihr Amt ausgebildet. Das Amt eines Priesters vererbt sich vom Vater auf den Sohn. Für einen Europäer mag es unbegreiflich klingen, doch es ist eine Tatsache, daß die Hindupriester ihre Religion nicht besser kennen als der Durchschnittshindu. Über Gott wissen sie nichts, und deshalb konnten sie meinen Wunsch, mir zu helfen, Gott kennenzulernen, nicht erfüllen.

Das Leben nach dem Tode

Die Hauptlehre des Hinduismus ist die Lehre von der Seelenwanderung. So sagte Swami Wiwekananda, einer der größten Weisen des Hinduismus: „Die Menschenseele ist ewig und unsterblich ... Von einer Geburt zur andern und einem Tod zum andern steigt die Seele zu einer höheren Existenz auf oder sinkt auf eine niederere Existenz ab.“

Diese Anschauung wird jedem Hindu durch tägliche religiöse Pflichten sowie Sitten und Bräuche eingeprägt. Meine Mutter streute zum Beispiel Futter für die Vögel aufs Dach. Erklärend sagte sie zu mir: „Diese Vögel mögen die Seelen verstorbener Personen sein, die wir gekannt haben. Und sie werden dankbar dafür sein, daß wir gut zu ihnen sind.“

In Jamnagar ziehen viele Kühe ungehindert durch die Straßen. Ich erinnere mich an ein Erlebnis, das ich im Alter von etwa sechs Jahren hatte. Unser Hoftor stand aus irgendeinem Grund offen, und einige Kühe kamen herein. Es war meine Aufgabe, sie zu vertreiben. Ich nahm ein Brett und schlug damit eine der Kühe, damit sie sich in Bewegung setze. Meine Mutter schimpfte mich deshalb aus. „Man darf keine Kuh schlagen! Kühe sind heilig!“ sagte sie, denn sie glaubte, daß in den Kühen die Seele von Verstorbenen wäre.

Weil die Hindus allen Lebewesen mit großer Ehrfurcht begegnen, entstehen manchmal Probleme oder tun die Hindus Dinge, die schwer zu erklären sind. Für europäische Begriffe sind die Mausefallen, die die Hindus verwenden, sonderbar. Sie sehen aus wie kleine Schachteln, und sobald die Maus den Köder fressen will, schnappt die Tür zu, und die Maus ist lebendig gefangen. Wenn wir eine Maus gefangen hatten, sagte meine Mutter jeweils zu mir, ich solle sie auf die Straße tragen und dort freilassen. Ich kann mich erinnern, daß ich einmal zu ihr sagte: „Aber dann kommt sie doch wieder in unser Haus.“ Darauf sagte meine Mutter, ich solle sie mehrere Häuserblocks von unserem Haus entfernt freilassen.

Ein großes Problem bilden die Fliegen und andere Insekten. Während wir aßen, mußte jemand stets die Fliegen verscheuchen. Dabei wurde darauf geachtet, daß keiner Fliege etwas geschah, sondern man war lediglich bestrebt, sie von den Speisen zu verscheuchen — der Grund für diese Handlungsweise war der Glaube, daß in jeder Fliege die Seele eines Verstorbenen lebe.

Auch ich glaubte an die Lehre von der Seelenwanderung und daß das Ziel darin bestehe, mit jeder Wiedergeburt eine höhere Stufe zu erreichen. Wenn mein Großvater und ich abends auf dem Dach unseres Hauses saßen, sprach er gelegentlich von der Erreichung des Nirwanas, das man sich als Aufhören der individuellen Existenz oder als Aufgehen in den Weltgeist dachte. Diese schwer zu verstehende Auffassung war mir bestimmt keine Hilfe, Gott kennenzulernen. Im Gegenteil, für mich wurde alles in Verbindung mit Gott nur noch verworrener.

Könnte ein Guru mir helfen?

Die Lehre vom Nirwana überzeugte mich davon, daß ich mich intensiver mit dem Hinduismus beschäftigen sollte. Das bedeutete, daß ich von einem Guru oder Privatlehrer unterwiesen werden mußte. Ich kann mich noch daran erinnern, wie mein Vater einen Guru aussuchte. Er lud verschiedene Gurus ein, uns zu besuchen. Sie kamen zum Mittag- oder Abendessen, und anschließend entwickelten sie ihre Gedanken. Manchmal hörte ich zu, obwohl ich damals noch sehr jung war. Schließlich entschied sich Vater für den, der ihm am besten gefiel.

Ein Guru ist ein Lehrer, der in den heiligen Schriften des Hinduismus bewandert ist. Er wird ein Guru, nachdem er einem Guru als Jünger gedient hat. Gurus sprechen gewöhnlich nicht mit ungebildeten Hindus, weil sie meinen, diese Personen würden ihre Lehren nicht verstehen. Mein Vater und mein Großvater, die beide von einem Guru in den heiligen Schriften des Hinduismus unterwiesen worden waren, hatten daher einen anderen Gottesbegriff als die ungebildeten Hindus.

Manchmal sprachen sie von einem Gott, der nichts mit den Götterbildern zu tun hätte; sie legten dar, daß die Götterbilder eigentlich keine Götter seien. Ich kann mich noch erinnern, daß ich einmal mit meinem Großvater auf dem Dach unseres Hauses saß und er über Trimurti, die Götterdreiheit, bestehend aus Brahma, Wischnu und Schiwa, sprach. „In Wirklichkeit sind diese drei Götter nur ein Gott“, sagte er. „Es gibt nur einen höchsten Gott.“

Doch mir erschien alles widerspruchsvoll, besonders auch deshalb, weil mein Großvater und mein Vater dennoch vor den Götterbildern niederknieten und davor ihre Andacht verrichteten. Ich dachte, eines Tages würde ich das verstehen, denn ich wollte den wahren Gott wirklich kennenlernen. Doch inzwischen galt es, sich auf die Schule zu konzentrieren, denn meine Eltern wünschten, daß ich eine gute Ausbildung erhielt.

Meine Ausbildung

Meine Eltern legten großen Wert auf eine gute Ausbildung. Ich war erst zwei Jahre alt, als sie für mich einen Lehrer anstellten. Es war der Rektor der Grundschule. Mit vier Jahren konnte ich gut lesen und schreiben. Als ich das schulpflichtige Alter von sechs Jahren erreichte und in die Schule eintrat, kam ich gleich in die vierte Klasse.

Mit vierzehn Jahren machte ich am Nawanagar-Gymnasium in Jamnagar das Abitur. Darauf besuchte ich zwei Jahre lang das bekannte Elphinstone-College in Bombay, einer Stadt, die fast 600 Kilometer von Jamnagar entfernt liegt. In diesem College wurde ich auf das Universitätsstudium in den Vereinigten Staaten vorbereitet.

Im Jahre 1962 flog ich in die Vereinigten Staaten und begann an der Bucknell-Universität in Pennsylvanien zu studieren. Nach einiger Zeit durfte ich als Hilfsassistent tätig sein und hatte dafür die Vorlesungen frei. Ich erhielt für Fächer wie Mathematik, Thermodynamik, Strömungslehre und Physik von allen Studenten jener Universität die besten Noten.

Nachdem ich vier Jahre an der Bucknell-Universität studiert hatte, studierte ich zwei Jahre lang an der Universität von New Hampshire. Dort war ich als Assistent tätig und unterrichtete in Thermodynamik und Strömungslehre, wofür ich monatlich 200 Dollar erhielt, und außerdem hatte ich wiederum die Vorlesungen frei. Da ich wöchentlich nur ein paar Stunden Unterricht gab, konnte ich mich in der übrigen Zeit meinen wissenschaftlichen Studien widmen.

Danach besuchte ich noch die Universität von Colorado in Boulder, wo ich ebenfalls als Assistent tätig war. Auch an dieser Universität mußte ich für die Vorlesungen nichts bezahlen und erhielt monatlich 250 Dollar, denn ich gab Unterricht am Analogrechner und befaßte mich mit Forschungen auf dem Gebiet der neuen Wissenschaft, Holographie genannt.

In den Jahren, in denen ich studierte, erwarb ich mir viel weltliches Wissen. Aber mein Wunsch, mehr über Gott kennenzulernen, erfüllte sich nicht. Ich dürstete immer noch danach, den Gott kennenzulernen, der uns das Leben gegeben und unser wunderbares Gehirn geschaffen hat. Im September 1966 geschah dann etwas, was mich veranlaßte, unermüdlich nach einer Möglichkeit zu suchen, Gott kennenzulernen.

Gott kennenlernen

Ich war auf dem Weg zur Universität von New Hampshire, wo ich mein Studium fortsetzen wollte, als ich meinen Bruder mit meinem Besuch überraschte. Er hatte eine junge Amerikanerin geheiratet und wohnte nun in Elmira (New York). An jenem Abend hatte meine Schwägerin zwei Zeugen Jehovas eingeladen, Männer, die in der Bibel versiert waren. Bis dahin hatte ich noch nichts von Jehovas Zeugen gehört und auch noch nie einen Blick in eine Bibel geworfen. In Indien hatte ich mich nie mit einem Christen unterhalten. Und auch auf der Bucknell-Universität hatte ich mit niemandem über Religion gesprochen. Das war also mein erster Kontakt mit dem Christentum.