Die „gute Botschaft“ wird weltweit verkündigt
DIE gute Botschaft von Gottes Königreich wird in einem größeren Ausmaß weltweit verkündigt, als viele Menschen ahnen. Es ist eine Tatsache, daß noch nie in der Geschichte der Menschheit eine solch anhaltende und intensive Tätigkeit im Gange gewesen ist, die Menschen über Gott und sein Vorhaben aufzuklären und zu belehren, wie jetzt.
Charles S. Braden, Professor der Religionsgeschichte an der Northwestern University, schrieb in seinem Buch These Also Believe (Auch diese glauben): „Jehovas Zeugen haben mit ihrer Zeugnistätigkeit buchstäblich die ganze Erde umspannt.“ Braden fügte hinzu: „Es kann wirklich gesagt werden, daß keine einzige Religionsgemeinschaft der Welt das Evangelium vom Reiche Gottes eifriger und beharrlicher verkündigt hat als die Zeugen Jehovas.“
Das wurde im Jahre 1950 oder vor über 20 Jahren geschrieben. Seither ist das Königreich Gottes in noch größerem Umfang und noch intensiver verkündigt worden. Winthrop S. Hudson schrieb in dem Buch Religion in America (Ausgabe 1973): „Die Zeugen erweckten häufig den Eindruck, allgegenwärtig zu sein, ... immer wieder klingelten sie an den Wohnungstüren, um eine Gelegenheit zu erhalten, ihre Botschaft zu übermitteln.“
Zeitschriften, durch die das Königreich verkündigt wird
Die Zeugen Jehovas verbreiten die Botschaft vom Königreich u. a. durch Druckschriften. „Der Wachtturm verkündet Jehovas Königreich“ steht auf dem Titelblatt ihrer wichtigsten Zeitschrift, des Wachtturms. Die Begleitzeitschrift Erwachet! weist darauf hin, daß „Gott zu Lebzeiten unserer Generation eine gerechte neue Ordnung schaffen wird“. Täglich werden mehr als eine Million Exemplare dieser Zeitschriften gedruckt — im vergangenen Jahr über 400 Millionen. In den letzten drei Jahren sind über eine Milliarde (1 000 000 000) Exemplare der Zeitschriften Der Wachtturm und Erwachet! gedruckt worden! Würde man diese Zeitschriften aneinanderlegen, so ergäbe das ein Band, das sechseinhalbmal um den Erdball reichen würde!
Es gibt in der Welt nicht viele Zeitschriften, die eine so hohe Auflage haben. Und es gibt keine Zeitschrift, die so weit verbreitet ist. Der Wachtturm wird regelmäßig in 208 Ländern in 74 Sprachen verbreitet und Erwachet! in 29 Sprachen.
Wie sieht es im Vergleich dazu bei den Zeitschriften der Religionsgemeinschaften dieser Welt aus? In der Los Angeles Times, Ausgabe vom 23. September 1972, hieß es: „Kirchliche Zeitschriften können sich nur schwer über Wasser halten.“ Viele erscheinen bereits nicht mehr. In der führenden protestantischen Zeitschrift Amerikas, The Christian Century, konnte man lesen: „Wir kennen kaum einen Redakteur oder Herausgeber einer kirchlichen Zeitschrift, der sich um die Zukunft seiner Zeitschrift keine Sorgen macht — sofern sie überhaupt noch erscheint.“
Vor Jahren besichtigte der katholische Priester John A. O’Brien die Druckerei der Zeugen Jehovas in Brooklyn (New York). Er staunte darüber, daß Jehovas Zeugen jährlich viele Millionen Zeitschriften und andere Publikationen herstellen. In der Zeitschrift Catholic Digest vom Dezember 1962 schrieb er: „Das sind mehr, als alle katholischen Verlage in den USA zusammen herausbringen.“
Und das war vor über zehn Jahren! Seit jenem Jahr sind die Auflageziffern der katholischen Schriften zurückgegangen, während die der Zeitschriften Der Wachtturm und Erwachet! sich mehr als verdoppelt haben.
Warum diese steigenden Auflagen, während die Auflagen anderer religiöser Zeitschriften sinken oder solche Zeitschriften ihr Erscheinen sogar eingestellt haben? Ist es deshalb, weil Jehovas Zeugen die gute Botschaft von Gottes Königreich verkündigen und Gott ihre Tätigkeit segnet? In der katholischen Zeitschrift Commonweal vom 2. Oktober 1970 wurde ein interessanter Brief veröffentlicht, in dem folgendes über Jehovas Zeugen erwähnt wurde:
„Worin das Geheimnis ihres Erfolges besteht, erfährt man zur Hauptsache, wenn man ihre einfachen Zeitschriften, Wachtturm und Erwachet!, liest. ...
Die anonymen Verfasser der Artikel, die in den Zeitschriften der Zeugen Jehovas erscheinen, schreiben verständlich und einfach. Ihr Ziel besteht darin, das gute Wort des Evangeliums weiterzugeben und den Leser zu ermuntern, sich der Quelle ihrer Weisheit zuzuwenden. Sie wollen anspornen, unterweisen und trösten.“
Die Zeitschriften Der Wachtturm und Erwachet! haben einen großen Anteil an der weltweiten Verkündigung der „guten Botschaft“ von Gottes Königreich. Aber das kann auch von anderen Schriften gesagt werden, die Jehovas Zeugen herausgebracht haben.
Bibeln und biblische Lehrbücher
Der Bestseller aller Zeiten ist die Bibel. Sie ist ganz oder teilweise in 1 500 Sprachen übersetzt worden. Zu den größten Bibelproduzenten der Welt gehören auch Jehovas Zeugen. Im Jahre 1972 stellten sie 2 407 411 vollständige Bibeln in sechs verschiedenen Sprachen her.
Aber Jehovas Zeugen drucken und verbreiten nicht nur Bibeln, sondern sie stellen auch Bücher her, die den Menschen helfen, die Bibel zu verstehen. Ihre Druckerei in Brooklyn (New York) zählt zu den größten Druckereien der Welt. Im Durchschnitt werden dort täglich etwa 100 000 gebundene Bücher hergestellt — eine Tageshöchstleistung betrug 170 270.
Im Jahre 1968 veröffentlichten Jehovas Zeugen das biblische Lehrbuch Die Wahrheit, die zu ewigem Leben führt. Dieses Buch wurde schnell zum meistgekauften Buch aller Zeiten. In der westlichen Welt gibt es außer der Bibel kein Buch, das eine höhere Auflage hätte. In dem Buch Guinness Book of World Records wurde unter der Überschrift „Bestseller“ berichtet:
„Jehovas Zeugen haben bis Februar 1972 von dem 190 Seiten starken gebundenen Buch Die Wahrheit, die zu ewigem Leben führt ... auf andere Weise als über den Buchhandel 46 000 000 Exemplare in 67 Sprachen verbreitet.“
Anderthalb Jahre später betrug die Gesamtauflage dieses biblischen Lehrbuches in 84 Sprachen 59 Millionen. Das ist mehr als das Zweieinhalbfache der Auflage des nächsten Bestsellers, der auf der Liste in Guinness Book of World Records erscheint, und das Fünffache der Auflage des Bestsellers unter den Romanen, von dem „insgesamt 11 919 660 Exemplare verkauft“ worden sein sollen. Diese Zahl wird von mehreren Büchern, die Jehovas Zeugen herausgegeben haben, bei weitem in den Schatten gestellt. Dazu gehören folgende Bücher, die in den letzten Jahren veröffentlicht worden sind:
JAHR DER BUCHTITEL AUFLAGE
VERÖFFENTLICHUNG
1967 Hat sich der Mensch entwickelt, 18 000 000
oder ist er erschaffen worden?
1968 Die Wahrheit, die zu ewigem 59 000 000
Leben führt
1969 Ist die Bibel wirklich 17 000 000
das Wort Gottes?
1971 Auf den Großen Lehrer 13 000 000
hören
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Ergebnis: 107 000 000
Doch die erwähnten Bücher sind nicht die einzigen, die Jehovas Zeugen in den vergangenen rund sechs Jahren herausgebracht haben. Sie haben auch Millionen größere Bücher gedruckt, zum Beispiel mehr als 600 000 Exemplare des 1 700 Seiten starken biblischen Wörterbuches Aid to Bible Understanding (Hilfe zum Verständnis der Bibel). Und in den Jahren davor sind von dem 352 Seiten starken Buch „Gott bleibt wahrhaftig“ 19 246 710 Exemplare in 54 Sprachen gedruckt worden und von dem 256 Seiten starken Buch Vom verlorenen Paradies zum wiedererlangten Paradies 13 752 775 Exemplare in 60 Sprachen.
Alle diese Schriften haben nur einen Zweck: den Menschen zu helfen, die gute Botschaft von Gottes Königreich kennenzulernen. Mit der Herausgabe dieser Schriften wird nicht der geringste Gewinn erstrebt. Gebundene Bibeln, die über 1 400 Seiten stark sind, werden für 5 DM (oder 50 lfrs oder öS 30 oder 5 Fr.) und die 192 Seiten starken gebundenen Bücher für 1 DM (oder 13 lfrs oder öS 7,50 oder 1,25 Fr.) abgegeben. Das dafür eingenommene Geld dient nicht dazu, Einzelpersonen zu bereichern, sondern damit wird die Verkündigung der guten Botschaft gefördert.
Diese Bibeln und biblischen Lehrbücher werden bei den Heimbibelstudien benutzt, die Jehovas Zeugen unentgeltlich mit Personen durchführen, die sich dafür interessieren. In der ganzen Welt werden wöchentlich über eine Million solcher Studien durchgeführt. Ist dieses Bibelstudienprogramm erfolgreich?
Die Zahl der Königreichsverkündiger wächst
Dieses Programm hat erstaunliche Ergebnisse gezeitigt. Die bekannte kanadische Kirchenzeitschrift The United Church Observer veröffentlichte einen Brief, in dem es u. a. hieß: „Erst seit ich mit Jehovas Zeugen Berührung habe, kann ich über das Christentum sprechen und es verteidigen. Auch habe ich erst durch sie ein genaues Verständnis des Christentums, Gottes und seiner Werke erworben, weil sie mich angeregt haben, die Antwort auf Fragen in der Bibel zu suchen.“
Viele, die in dieser Weise unterrichtet werden, veranlaßt ihr besseres Verständnis über Gott und sein Königreich, das, was sie über die „gute Botschaft“ erfahren haben, auch anderen mitzuteilen. Sie geben sich Jehova Gott hin, um ihm zu dienen. In ungefähr fünf Jahren haben Jehovas Zeugen mehr als 680 000 Personen getauft, und diese predigen nun wie sie die gute Botschaft von Gottes Königreich auf der ganzen Erde. Wie hat sich das ausgewirkt?
Das hat zu einem Anstieg der Zahl von Königreichsverkündigern geführt: In der ganzen Welt predigen jetzt über 1 700 000 Personen. Nun mußte man darangehen, weitere Säle zu bauen, in denen sie sich versammeln können. So kam eine gewaltige Bautätigkeit in Gang. Allein in den Vereinigten Staaten werden im Durchschnitt jede Woche drei neue Königreichssäle fertiggestellt. Das sind gewöhnlich Säle, in denen 150 bis 300 Personen Platz haben. Doch viele dieser Säle sind schon wieder überfüllt.
In einem afrikanischen Land zum Beispiel gibt es verschiedene Versammlungen von etwa 140 Zeugen, die bei ihren Zusammenkünften regelmäßig 800 Anwesende haben. Im vergangenen Jahr nahmen an der Feier zur Erinnerung an den Tod Christi, die am 17. April stattfand, über 3 883 000 Zeugen und interessierte Personen teil (Luk. 22:19).
Somit gibt es eine Religion, die blüht und gedeiht! Aber auf dieser Religion ruht der Geist Gottes, weil ihre Verfechter das Werk tun, das er in den „letzten Tagen“ getan haben will — weil sie die gute Botschaft von Gottes Königreich verkündigen.
Sind Jehovas Zeugen für diese gewaltige Aufgabe, Gottes Königreich „auf der ganzen bewohnten Erde“ zu verkündigen, entsprechend ausgerüstet? Besitzen sie Druckereien, die groß genug sind, um den wachsenden Bedarf an biblischen Schriften decken zu können?
[Bild auf Seite 9]
Die durchschnittliche Tagesproduktion der Druckerei der Zeugen Jehovas in Brooklyn von gebundenen biblischen Lehrbüchern ergäbe einen Stapel, der viermal so hoch wäre wie das höchste Gebäude der Welt.