Wer hat schon einmal einen Fisch laufen sehen?

WAS FÜR EIN ANBLICK! Ich stand am Rande eines Mangrovensumpfes und schaute über Wattflächen, die mir wie ausgestorben erschienen. Wie sich herausstellte, waren sie aber gar nicht so ausgestorben. Eine sonderbare Akrobatentruppe gab eine Vorführung. Wieso sonderbar? Keiner der Akrobaten war größer als 15 Zentimeter. Es waren Fische.

Auch wenn einem Fische, die sich laufend und springend fortbewegen, so unwahrscheinlich erscheinen wie fliegende Elefanten, spielte sich genau das vor meinen Augen ab. Aber wie kann ein Fisch außerhalb des Wassers laufen, klettern und springen, ja sogar atmen?

Bei den Fischen, die ich sah, handelte es sich um Schlammspringer. Eines ihrer ungewöhnlichen Merkmale sind die Augen, die aus dem Kopf hervortreten, aber auch eingezogen werden können. Eine andere Besonderheit sind die Brustflossen, die der Schlammspringer dazu benutzt, sich auf dem Schlamm fortzubewegen — ähnlich wie jemand, der sich mit Hilfe von Krücken vorwärtsbewegt. Doch wie springt ein Schlammspringer? Dieser ungewöhnliche Fisch kann sich mit seinem Schwanz vorwärtsschleudern und tatsächlich 60 Zentimeter weit durch die Luft fliegen. Der Schlammspringer ist außerdem ein meisterhafter Bauingenieur. Er benutzt seine Flossen als Schaufeln, um im Schlamm Gräben zu ziehen.

Er hat auch einen eingebauten Sauerstofftank — seine Mund- und Kiemenhöhle, die er beim „Gehen“ auf Land stets mit Wasser gefüllt hält. Sobald er den Sauerstoff aus dem „Tank“ verbraucht hat, huscht er zum Auftanken in einen Tümpel.

Wer in Afrika oder Asien die Gelegenheit hat, Wattland zu sehen, und Moskitos und die tropische Sonne ertragen kann, könnte einmal nach Schlammspringern Ausschau halten. Dann wird auch er sagen können, daß er einen Fisch laufen gesehen hat. (Eingesandt.)

[Bildnachweis auf Seite 31]

Background: Jane Burton/Bruce Coleman Inc.

Inset images: Photographed by Richard Mleczko