Schwere Zeiten für Betagte

MAMA ONIYAN ist 68 Jahre alt und lebt in einer westafrikanischen Großstadt. Als sie noch jünger war, hatte sie immer davon geträumt, sich irgendwann zur Ruhe zu setzen und ihren Lebensabend im Kreis ihrer Kinder und Enkel zu genießen. Statt dessen verbringt sie nun ihre Tage damit, in der heißen Tropensonne gekühltes Trinkwasser zu verkaufen. Von dem wenigen, was sie dabei verdient, bestreitet sie ihren Lebensunterhalt. Ihre beiden Söhne leben im fernen Ausland. Und es ist schon lange her, daß sie ihr das letztemal Geld geschickt haben.

Früher genossen ältere Menschen in Afrika hohes Ansehen. Man achtete sie wegen ihrer Lebenserfahrung und ihres Wissens sowie wegen der häufig damit verbundenen Weisheit und des Urteilsvermögens. Die Älteren halfen mit, ihre Enkel zu erziehen. Jüngere Menschen suchten bei ihnen Rat und Zustimmung. Die Menschen lebten im Einklang mit dem biblischen Rat: „Vor grauem Haar solltest du aufstehen, und du sollst Rücksicht nehmen auf die Person eines alten Mannes [oder einer alten Frau]“ (3. Mose 19:32).

Die Zeiten haben sich geändert. Infolge von Armut, Inflation, Arbeitslosigkeit und Landflucht müssen viele ältere Personen zusehen, wie sie allein zurechtkommen. Camillus Were, Direktor von HelpAge Kenya, erklärt: „Die traditionelle Unterstützung und Fürsorge für Ältere nimmt immer mehr ab.“

Daß die Familienbande immer schwächer werden, ist freilich nicht nur in afrikanischen Ländern zu beobachten. In einem Bericht über Japan stand im Guardian Weekly zu lesen: „Die hingebungsvolle Fürsorge der Kinder für ihre Eltern, einst der Grundpfeiler eines vom Konfuzianismus überlieferten japanischen Wertesystems, hat die Entwicklung zur Verstädterung und die Schwächung der Familienbande nicht überlebt: Heutzutage sterben 85 Prozent der Japaner in Krankenhäusern oder Altersheimen.“

Ungeachtet dessen sind alle, die Gott wirklich gefallen möchten, darum bemüht, ihre Eltern zu ehren. Sie befolgen den biblischen Rat: ‘Ehre deinen Vater und deine Mutter, damit es dir gutgeht und du lange Zeit auf der Erde bleibst’ (Epheser 6:2, 3). Betagte Eltern zu ehren und für sie zu sorgen ist zwar nicht immer leicht, aber es kann sehr lohnend sein.