• Weichkorallen — Blumentiere des Meeres
    Erwachet! 1989 | 22. März

    • Hast du dir aber je die Korallen als weiche, zarte „Blumen“ vorgestellt? Mehrere Weich- oder Lederkorallen sind so unterschiedlich in Form und Farbe, daß sie den Namen „Blumentiere“ mit Recht tragen. Weichkorallen beginnen ihr Leben ebenfalls als schwimmende Larven, doch nur wenige bilden ein festes Skelett aus Kalziumkarbonat. Deshalb können diese fleischigen, bäumchenartigen Korallen schneller wachsen als die Steinkorallen, dafür sind sie aber weit weniger dauerhaft.

      Eine der Weichkorallen hat einen großen, fleischigen bäumchenartigen Körper. Sie gleicht einer wunderschönen Blume. Korallen sind jedoch Tiere und keine Pflanzen. Diese bäumchenartige Koralle wird nur von nadelähnlichen Kalkspatkörperchen (die Mandelstiften gleichen) und von dem Wasserdruck in dem fleischigen Körper gestützt. Die Koralle nimmt Meerwasser auf, um ihrem Fleisch Form zu geben, wie ein Ballon, der mit Heißluft gefüllt wird — nur ist bei der Koralle der Wasserdruck nicht groß und das Wasser nicht heiß. Aber der Druck reicht aus, um zusammen mit der Wirkung des sie umgebenden Wassers den Stamm und seine Zweige zu stützen. Diese Art Korallen werden wegen ihrer Struktur selten höher als 1 m, und sie bevorzugen Lagunen und ruhige Meereszonen.

      Aufgeblasen zu ihrer baumähnlichen Form, sehen diese Korallen wunderschön aus. Sie erinnern den Beobachter an einen prächtigen bunten Garten voll von zartem Blütenflor. Entzückt betrachtet das Auge ihre durchscheinenden oder durchsichtigen Körper, wenn sie das Licht ihrer Umgebung und die Färbung des Wassers einfangen, während an den Zweigen weiße, gelbe, goldene, rosarote, rote oder violette Polypen „erblühen“.

      Eine andere Gattung der Weichkorallen sieht Gänseblümchen ähnlich. Es gibt mehrere Spielarten dieser Koralle, und man unterscheidet sie nach der Zahl der „Blütenblätter“ (Tentakel) um den Mund der Polypen.

      Diese zarten weißen oder gelbbraun und weißen Korallen sind nicht so farbenprächtig wie andere Lederkorallen, aber aufgrund ihrer Größe, ihrer langen Stämme und ihrer Form bieten sie auf den Riffen einen entzückenden Anblick. Eine Kolonie mag einen Durchmesser von 4 bis 6 m haben und dem Taucher den Eindruck vermitteln, er habe mit Gänseblümchenfeldern bedeckte Hügel vor sich. Die Strömung bewegt die Polypen, so daß man meint, eine Brise streiche über die „Blumen“ hin, die sich sanft im Rhythmus des Wassers bewegen.