Jubel unter Gottes Volk
DIE Worte, die König David gemäß Psalm 68, Vers 2-4 äußerte, enthalten eine herzliche Einladung an alle, die die wahre Freiheit lieben: „Singt Gott, spielt seinem Namen Melodien; erhebt ein Lied für den, der durch die Wüstenebenen einherfährt als Jah, welches sein Name ist; und jubelt vor ihm!“ Könnte es ein größeres Vorrecht geben, als vor unserem Gott zu jubeln? (Jesaja 12:2, 3). Im Verlauf des Dienstjahres 1986 hat Jehova seine Zeugen wunderbar unterstützt, während sie fortfuhren, Freiheit auszurufen für die Menschen auf der ganzen Erde.
Die folgenden Seiten geben einen Überblick über die weltweite Tätigkeit der Zeugen Jehovas im Jahre 1986. Welch ein Grund zum Jubeln! Aus der Aufstellung geht hervor, daß die Höchstzahl der aktiven Zeugen, die in den 208 Ländern und Inselgebieten über ihren Dienst berichtet haben, auf 3 229 022 gestiegen ist — eine 6,8prozentige Mehrung im Vergleich zum Vorjahr. Die Zahl der Getauften betrug 225 868.
Des Todes Christi gedenken
Die Zahl der Anwesenden bei der wichtigsten Zusammenkunft des Jahres, dem Gedächtnismahl, stieg auf 8 160 597, obwohl einige Berichte wegen der sich verschlimmernden Weltverhältnisse nicht eingegangen sind. Die Zahl der Teilnehmer an den Gedächtnismahlsymbolen ging auf 8 927 zurück, da einige der betagten Gesalbten ihren irdischen Lauf vollendet haben (Offenbarung 2:10).
Viele von denen, die sich aus Gehorsam gegenüber dem Gebot Jesu versammelten, bewiesen beispielhaften Mut (1. Korinther 11:23-26; Johannes 16:33). In einem afrikanischen Land, wo das Werk der Zeugen Jehovas verboten ist, hatte sich eine Versammlung in der Wohnung einer Schwester zusammengefunden, um das Gedächtnismahl zu feiern. Nur acht Minuten nach Beginn der Ansprache kamen Polizisten und wollten die Brüder verhaften. Sie befahlen ihnen, die Zusammenkunft abzubrechen. Die Brüder bestanden jedoch freundlich darauf, des Opfertodes Jesu zu gedenken. Nachdem sie sich mit den Polizisten unterhalten und sie inständig gebeten hatten, wurde ihnen gestattet, im Beisein der Beamten fortzufahren. Als die Zusammenkunft friedlich abgeschlossen worden war, nahmen die Polizisten alle fest. Sie wurden verhört, und fünf von ihnen blieben in Haft. Man behielt sie eine gewisse Zeit im Gefängnis, dann entließ man sie. Die Brüder sind glücklich, daß sie das Abendmahl des Herrn feiern konnten (1. Johannes 5:3, 4).
In Nigeria, wo die Zahl der Zeugen auf 128 461 gestiegen ist, zählte man beim Gedächtnismahl 394 370 Anwesende — so viele wie noch nie zuvor! Eine Gedächtnismahlfeier fand auf der Baustelle des neuen Bethels in Igieduma statt, und über 700 Personen — fast die gesamte Einwohnerschaft des Dorfes — waren anwesend!
Aus Mexiko kommt folgender Bericht: „Überall im Land sprudeln die Verkündiger geradezu über vor Begeisterung, und das ganze Land scheint Feuer und Flamme für die Wahrheit zu sein. Die Brüder gehen in der Wahrheit auf, ja ihr Leben ist völlig darauf ausgerichtet. Ganze Familien kommen in die Wahrheit. Sehr viele von denen, die studieren, beginnen sofort, die Zusammenkünfte zu besuchen. Das hilft ihnen, schnell Fortschritte zu machen.“ Mexiko berichtete 838 467 Gedächtnismahlbesucher. Im August führten die 198 003 Königreichsverkündiger in diesem Land 327 664 Heimbibelstudien durch. Welche Aussicht auf weitere Mehrung!
Weitere Ausdehnung in der ganzen Welt
Die Berichte aus dem Herzen der Christenheit belegen, daß dort eine ähnliche Ausdehnung zu beobachten ist. Italien erreichte im August eine neue Höchstzahl von 139 570 Verkündigern, und 301 009 Personen besuchten das Abendmahl des Herrn. Jehovas Zeugen lassen wirklich ‘ihr Licht vor den Menschen leuchten’ (Matthäus 5:16). Ein Beispiel: „Eine Schwester warf in einem Bus Geld in den Fahrscheinautomaten, woraufhin ihr eine Bekannte sagte, sie brauche sich doch keinen Fahrschein zu kaufen, wenn die Fahrstrecke nur so kurz sei. Die Schwester entgegnete, daß es richtig sei, selbst für nur eine Haltestelle einen Fahrschein zu lösen. Als die Bekannte ausgestiegen war, sprach der Busfahrer die Schwester an und fragte: ‚Sind Sie eine Zeugin Jehovas?‘ ‚Ja‘, erwiderte sie. ‚Wie kommen Sie darauf?‘ ‚Ich habe gehört, daß Sie sich über das Bezahlen der Busfahrt unterhalten haben, und ich weiß, daß Jehovas Zeugen zu den ganz wenigen Menschen gehören, die so handeln und in allen Dingen ehrlich sind.‘ Ein paar Monate später kam bei einer Zusammenkunft ein Mann auf die Schwester zu und fragte sie: ‚Kennen Sie mich noch? Ich bin der Busfahrer, mit dem Sie über das Bezahlen von Busfahrten gesprochen haben. Aufgrund Ihres guten Benehmens habe ich mich entschieden, mit Jehovas Zeugen die Bibel zu studieren.‘“
Großbritannien erreichte eine Höchstzahl von 107 767 Königreichsverkündigern. Zu ihnen gehört auch George, ein neugetaufter Bruder. „George ist jetzt 84 Jahre alt. Nachdem er 50 Jahre lang Laienprediger in der Kirche am Ort gewesen war, erkannte er die Wahrheit. Anfänglich ging er nach Beendigung des Heimbibelstudiums schnell in ein anderes Zimmer, um eine Zigarette zu rauchen. Er hatte 70 Jahre lang geraucht. Doch seitdem er das 26. Kapitel in dem Buch Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben studiert hat, hat er keine Zigarette mehr angerührt. Seit über einem Jahr ist George nun getauft, und er geht eifrig in den Predigtdienst, um anderen von den Segnungen zu erzählen, die Jehova in seinem neuen System der Dinge herbeiführen wird.“
Aus der Bundesrepublik Deutschland wird eine Höchstzahl von 118 645 Verkündigern berichtet. Auch in der benachbarten DDR lassen Tausende treuer Zeugen ‘ihr Licht leuchten’. In Deutschland weigern sich treue alte Brüder, das „Schwert des Geistes“ niederzulegen (Epheser 6:16, 17). Eine Versammlung berichtet: „Wir haben eine Schwester, die 103 Jahre alt ist und noch allein in ihrer Wohnung lebt. Unter der Leitung der Ältestenschaft wurde eine Gruppe von 7 bis 8 Schwestern zusammengestellt, die in einem wöchentlichen Turnus die alte Schwester versorgen. Das geschieht bereits seit 3 bis 4 Jahren. Bezahlte Sozialhelferinnen kommen ins Haus und kümmern sich um das Baden und Wickeln. Wenn sie jedoch krank oder im Urlaub sind, springen unsere Schwestern ein. Durch diese Beweise christlicher Liebe und Opferbereitschaft wurde auch Außenstehenden ein gutes Zeugnis gegeben. Unsere 103jährige Schwester, die geistig völlig klar und rege ist, betrachtet die Sozialhelferinnen als ihr ‚Gebiet‘. Sie predigt ihnen eifrig, während sie sie baden, und gibt ihnen Literatur.“ Wahrlich, „eine Krone der Schönheit ist graues Haar, wenn sie auf dem Weg der Gerechtigkeit gefunden wird“ (Sprüche 16:31).
Die Einladung, Jehova zu preisen, ergeht jedoch an Menschen aller Altersgruppen — „ihr jungen Männer und auch ihr Jungfrauen, ihr alten Männer zusammen mit Knaben“. Viele junge Leute ‘gedenken ihres großen Schöpfers in den Tagen ihres Jünglingsalters’ (Psalm 148:12; Prediger 12:1). Das Zweigbüro in Brasilien, wo es eine großartige neue Höchstzahl von 196 948 Verkündigern gegeben hat, erhielt einen Brief aus einem sehr abgelegenen Ort, in dem zwei junge Brüder einige Monate lang Zeugnis gegeben hatten. Es hieß darin auszugsweise: „Ich möchte Ihnen ein Lob aussprechen, daß Sie in Ihrer Glaubensgemeinschaft so nette junge Leute haben. Als Lehrer habe ich viel mit Jugendlichen zu tun und weiß, daß sie heute ganz anders sind als früher. Ihre Jugendlichen sind wirklich beispielhaft. Sie respektieren Ältere, sind höflich und kleiden sich bescheiden. Und wie sie ihre Bibel kennen! Das ist wirklicher Glaube! Es ist schade, daß sie wieder gehen mußten.“ Einige Brüder ziehen nun mit ihren Familien in solche abgelegenen Gebiete, um dem Interesse nachzugehen.
Welche Fortschritte macht die Wahrheit in nichtchristlichen Ländern? Im Wall Street Journal vom 9. Juli 1986 stand ein längerer Artikel, der überschrieben war: „Dürrer Boden — Christliche Missionare säen in Japan den Samen, aber es gibt wenig Wachstum“. Ein Missionar der Vereinigten Kirche Christi wurde wie folgt zitiert: „Es besteht keine Aussicht, daß das Christentum in Japan jemals wirklich Wurzeln schlagen wird.“ Ein Franziskanerpriester sagte: „Die Tage der ausländischen Missionare in Japan sind gezählt.“ Beide waren 30 Jahre lang vergeblich tätig gewesen. In dem Artikel hieß es außerdem: „Weniger als 1 Prozent der Bevölkerung sind Christen, und trotz der Missionstätigkeit nimmt die Zahl ab.“ So sieht es bei den Religionsorganisationen der Christenheit aus. Doch wie steht es mit Jehovas Zeugen, die in diesem Land das reine Christentum vertreten? Seit 92 Monaten hat sich die Zahl ihrer aktiven Verkündiger ständig erhöht, und inzwischen wurde eine Höchstzahl von 113 062 erreicht (einschließlich der 46 390 Pioniere, die durchschnittlich jeden Monat tätig waren). Außerdem wurden 146 316 Heimbibelstudien mit Neuinteressierten durchgeführt. Das deutet bestimmt auf weiteren großen Zuwachs hin. In Japan erleben wir tatsächlich die Erfüllung der Worte aus Jesaja 65:13, 14.
Der Pionierdienst
Was ist aus dem Zentrum der dynamischen Tätigkeit — den Vereinigten Staaten von Amerika — zu berichten? Dort betrug die Verkündigerhöchstzahl 744 919. Sind solche „Inlandsmissionare“ eigentlich nötig? Ganz bestimmt, denn Verbrechen, Drogenmißbrauch, Unmoral, Krankheiten und Korruption haben hier noch weitaus schlimmere Formen angenommen als in den meisten sogenannten heidnischen Ländern. Menschen, die sich nach besseren Verhältnissen sehnen, benötigen Trost und Hoffnung, und Jehovas Zeugen haben eine solche Botschaft (Jesaja 61:1, 2; Matthäus 24:14). Während des Dienstjahres 1986 setzten die Verkündiger in den Vereinigten Staaten 146 673 490 Stunden für das Predigen der guten Botschaft vom Königreich ein. Das sind 12,6 Prozent oder 16 449 229 Stunden mehr als im Jahr zuvor. Diese Zeit wurde nutzbringend verwendet, denn es wurden insgesamt 6 138 938 Bücher verbreitet — eine Zunahme um 23,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Allein im April konnten über 1 000 000 Bücher, in denen die wahre Hoffnung auf Frieden und Sicherheit beschrieben wird, abgegeben werden.
Eines der erfreulichsten Merkmale des Berichts aus den Vereinigten Staaten ist die Zunahme an Pionieren. Im April gab es eine Höchstzahl von 45 786 allgemeinen Pionieren — ein Zuwachs um 23 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Rechnet man zu dieser Zahl noch die durchschnittlich 43 369 Hilfspioniere und die 279 Sonderpioniere hinzu, so waren jeden Monat fast 90 000 Pioniere tätig, die das Königreich Gottes weit und breit verkündigten. Es sind sowohl Junge als auch Ältere, die zum Lobpreis Jehovas ihre Zeit weise einsetzen.
Gründlich Zeugnis geben
Als der Apostel Paulus öffentlich und von Haus zu Haus lehrte, legte er von der guten Botschaft „gründlich Zeugnis“ ab (Apostelgeschichte 20:20, 21). Ein solches Zeugnis wird heute in vielen Gebieten gegeben. Folgender Bericht erreichte uns beispielsweise von Guadeloupe: „Am Ende des Dienstjahres war das Verhältnis ein Verkündiger auf 72 Einwohner. Kein Wunder, daß wir auf der ganzen Insel bestens bekannt sind! An einigen Orten wird das Gebiet jede Woche bearbeitet. Einige mögen der Meinung sein, die Menschen würden es müde werden, uns zu sehen, oder es müsse entmutigend sein, Woche für Woche in demselben Gebiet zu predigen. Aber ganz im Gegenteil — je mehr wir tätig sind, desto mehr Interesse wird geweckt. Welchen Beweis gibt es dafür? Es ist die Höchstzahl von 7 136 Heimbibelstudien, die die 4 558 Verkündiger im April letzten Jahres durchführten. Kürzlich lautete eine Schlagzeile in der Zeitung: ‚Jehovas Zeugen — Könige von Tür zu Tür‘. Wir betrachten das als eine Ehrung. Während des Dienstjahres wurden 458 neue Brüder und Schwestern getauft.“ Wenn wir mit Beharrlichkeit und Freude unser Gebiet immer wieder bearbeiten, die Leute kennenlernen, uns ihrer annehmen und liebevoll ihre Vorurteile abbauen, wird es uns möglich sein, viele schafähnliche Menschen zu finden.
Jehova hat auch seine Diener in einem afrikanischen Land, in dem das Werk verboten ist und ein Bürgerkrieg tobt, reich gesegnet. In diesem Land schmachten viele unserer Brüder im Gefängnis, und einige junge Zeugen sind hingerichtet worden. Dennoch hatten sie im April einen hervorragenden Bericht mit zehn Höchstzahlen. Die neue Verkündigerzahl liegt um 29 Prozent über der des Vorjahres. Welchen Eifer diese lieben Brüder doch bekunden! Im April standen die Verkündiger im Durchschnitt 18 Stunden im Predigtdienst, und sie führten durchschnittlich 2,6 Heimbibelstudien durch.
Eine verschlüsselte Mitteilung, die das Zweigbüro erhielt, das für dieses Gebiet zuständig ist, vermag uns eine Vorstellung von den Verhältnissen zu vermitteln. Sie lautet: „Die Hitze brennt weiterhin auf uns nieder. Die Mühe, die nötig ist, umherzugehen und jemand zu finden, beweist, daß eine Hitzewelle herrscht. Aber wir sind darauf vorbereitet worden, uns jeder Temperatur und jeder Umgebung anzupassen. Trotz allem harren wir aus, und wir vertrauen darauf, daß wir überleben werden.“ Welch eine Lauterkeit!
Die einzelnen Bewahrer der Lauterkeit bilden eine Organisation, die die Lauterkeit bewahrt. Und genau das ist die weltweite Organisation der 3 229 022 Zeugen Jehovas! Sie hoffen, die kommende „große Drangsal“ zu überleben und sich unter Christi Königreich daran zu beteiligen, die Erde in ein Paradies umzuwandeln (Offenbarung 7:14; 21:3, 4; Jesaja 65:17, 21-23, 25). Sie jubeln darüber, wie Jehova gegenwärtig ihre eifrige Tätigkeit segnet, ob sie das Wort nun in „günstiger Zeit“ oder in „unruhvoller Zeit“ verkündigen (2. Timotheus 4:2). Auf den folgenden Seiten wird anhand von Bildern gezeigt, wie sie dem Jahrestext für 1986 entsprochen haben: „Geh hin, ... verkündige das Königreich Gottes weit und breit“ (Lukas 9:60).
[Kasten/Bild auf Seite 7]
Einige Zahlen aus dem Bericht der Zeugen Jehovas in der ganzen Welt
Zunahme:
Verkündigerhöchstzahl: 3 229 022 6,8 %
Pionierdurchschnitt: 391 294 21,2 %
Gesamtzahl der Stunden: 680 837 042 15,3 %
Bibelstudiendurchschnitt: 2 726 252 14,6 %
Neugetauft 1986: 225 868 19 %
[Übersicht auf Seite 10—13]
BERICHT ÜBER DAS DIENSTJAHR 1986 DER ZEUGEN JEHOVAS IN DER GANZEN WELT
(Siehe gedruckte Ausgabe)
[Bilder auf Seite 8, 9]
„ÖFFENTLICH UND VON HAUS ZU HAUS“ ZEUGNIS GEBEN „BIS ZUM ENTFERNTESTEN TEIL DER ERDE“
Davao Philippinen
Venedig Italien
Castle Combe England
Kowloon Hongkong
Gålå Norwegen
Taipeh Taiwan
Queenstown Neuseeland
Bolgatanga Ghana
Paris Frankreich
Quetzaltenango Guatemala
Kerala Indien
Banff Kanada