ZÄHNE

Im Kiefer wurzelnde knochenähnliche Gebilde zum Zerkleinern der Nahrung. Tiere gebrauchen Zähne auch als Waffe.

Hiob, ein treuer Diener Gottes, der krank wurde und nur knapp dem Tod entrann, sagte: „Ich entrinne mit der Haut meiner Zähne“ (Hi 19:20). Anscheinend wollte Hiob einfach sagen, dass er mit nichts oder fast nichts davongekommen war. Er war mit der Haut seiner Zähne entronnen, d. h. mit der „Haut“ von etwas, was offensichtlich gar keine Haut hat.

Die Redewendung mit den Zähnen knirschen wird häufig gebraucht, um Wut (Hi 16:9; Apg 7:54) oder Angst und Verzweiflung anzudeuten (Mat 8:12; 13:42, 50; 22:13; 24:51; 25:30). Ein solches Zähneknirschen kann von bitteren Worten und von Tätlichkeiten gegenüber dem Gegenstand der Wut begleitet sein.

In Amos 4:6 wird der Ausdruck „Reinheit der Zähne“ mit dem Ausdruck „Brotmangel“ gleichgesetzt und stellt Hungersnot dar.

Zähne versinnbildlichen auch die militärische Stärke einer Nation oder eines Volkes (Da 7:5, 7, 19; Joel 1:6; Off 9:8). David vergleicht die bösen Feinde des Gerechten mit wilden Löwen und bittet Gott darum, sie auf die Kinnbacke zu schlagen und ihnen die Zähne zu zerbrechen. Auf diese Weise sollen sie unschädlich gemacht werden (Ps 3:7; 58:6). Die falschen Propheten des Volkes Israel werden als habgierig und unersättlich dargestellt, als solche, „die mit ihren Zähnen beißen“ und gegen jeden, der ihnen nichts zu essen gibt, Krieg heiligen (Mi 3:5; vgl. Hes 34:2, 3; Mat 7:15; Apg 20:29).

In den Tagen vor der Zerstörung Jerusalems lautete ein bekanntes Sprichwort: „Die Väter waren es, die die unreifen Trauben aßen, aber die Zähne der Söhne waren es, die stumpf wurden“ (Jer 31:29; Hes 18:2-4). Die Israeliten wollten die Verantwortung für die schlimmen Verhältnisse, in denen sie sich wegen ihrer Bosheit befanden, von sich abwälzen, indem sie sagten, sie seien auf die Handlungsweise ihrer Väter zurückzuführen.