Eine Hilfe beim Predigen
ALS Jesus seinen Jüngern sagte, sie sollten zu den Menschen gehen und predigen, hatten sie wahrscheinlich keine Vorstellung von der vollen Bedeutung dessen, wozu er sie aufforderte (Matthäus 10:7). Gehorsam folgten sie seinem Beispiel und ‘zogen von Stadt zu Stadt und von Dorf zu Dorf, wobei sie predigten und die gute Botschaft vom Königreich Gottes verkündigten’ (Lukas 8:1). Das waren die kleinen Anfänge eines Predigtwerkes, das inzwischen so weit ausgedehnt worden ist, daß Menschen auf der ganzen Erde die gute Botschaft vom Königreich vernommen haben.
In den Anfangstagen der Christenversammlung wurde die Predigttätigkeit überwiegend mündlich durchgeführt. Christi Jünger sprachen mit allen, die ihnen zuhörten. „Jeden Tag fuhren sie im Tempel und von Haus zu Haus ununterbrochen fort, zu lehren und die gute Botschaft über den Christus, Jesus, zu verkündigen“ (Apostelgeschichte 5:42).
Daß sie Gottes Unterstützung hatten, war an den Wundern zu erkennen, die sie vollbringen konnten (Apostelgeschichte 14:3). Viele Menschen wurden körperlich geheilt, und sie hörten sich dann auch die Worte der geistigen Heilung an. Aufgrund dessen „wurden [fortwährend] solche, die an den Herrn glaubten, hinzugetan“ (Apostelgeschichte 5:14-16).
Heute die gute Botschaft verkündigen
Mit dem Tod der Apostel hörten die Gaben der Heilung und des Zungenredens auf. Änderte das jedoch etwas an dem Auftrag, den Jesus seinen Jüngern gegeben hatte? Keineswegs. Er hatte ihnen geboten, „Jünger aus Menschen aller Nationen“ zu machen, und während sie das taten, wollte er „alle Tage bis zum Abschluß des Systems der Dinge“ bei ihnen sein (Matthäus 28:19, 20). Die biblischen Beweise lassen heute eindeutig erkennen, daß wir am Abschluß des Systems der Dinge leben. Hat Jesus sein Versprechen gehalten, in dem Werk des Jüngermachens mit seinen Jüngern zu sein? Alles spricht dafür.
Es wäre eine für Menschen unmögliche Aufgabe, die Milliarden von Erdbewohnern nur auf mündlichem Wege zu erreichen. Daher wurde für Hilfe in Form von biblischer Literatur gesorgt, die die Leute zu Hause lesen können. Als zum Beispiel im Jahre 1879 eine Gruppe ernsthafter Erforscher der Bibel anderen die Botschaft von Gottes Königreich überbringen wollte, begann sie, biblische Literatur herzustellen, wie die biblische Zeitschrift, die heute als Der Wachtturm bekannt ist, außerdem Traktate, die biblische Themen behandelten. Zuerst ließen diese Christen die Literatur von kommerziellen Druckereien herstellen. Im Jahre 1920 erwarben sie dann eine eigene Druckpresse, die sie in einem gemieteten Gebäude aufstellten, und 1927 errichteten sie eine eigene Druckerei, um Bibeln, Bücher, Broschüren, Traktate und Zeitschriften zu drucken. Diese konnten von denjenigen verwendet werden, die sich an der Ausführung des Auftrags beteiligen wollten, den Jesus seinen Jüngern gegeben hatte.
Die Watch Tower Society ließ sich von Gegnern nicht einschüchtern, die meinten, daß ihr Druckunternehmen scheitern würde, und heute betreibt sie Druckereien in vielen Ländern auf der ganzen Erde. Allein im letzten Jahr wurden über 63 000 000 Bibeln, Bücher und Broschüren sowie über 582 000 000 Zeitschriften in über 200 Sprachen hergestellt.
Die Literatur, die veröffentlicht wird, ist von unschätzbarem Wert, wenn es darum geht, die geistigen Bedürfnisse der Menschen zu befriedigen. Es werden Bücher gedruckt, um Menschen mit ganz bestimmten Anschauungen und Glaubensansichten zu erreichen. Millionen von Kindern und Jugendlichen schätzen die Bücher Mein Buch mit biblischen Geschichten und Mache deine Jugend zu einem Erfolg. Das Buch Das Familienleben glücklich gestalten hat viel dazu beigetragen, die Familienbande zu stärken und Eheleute zu lehren, größere Liebe zueinander zu bekunden. Eine Hilfe für Neue, die sich die Wahrheit zu eigen machen möchten, ist das Buch In der Anbetung des allein wahren Gottes vereint. Diejenigen, die es lesen, werden feststellen, daß sie dadurch angeregt werden, noch eingehender über ihr Verhältnis zu Gott nachzudenken.
Die Wahrheit, die zu ewigem Leben führt — das Buch, das oft als die „blaue Bombe“ bezeichnet wurde — hat tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben von Millionen von Menschen gehabt. Es bleibt abzuwarten, wie viele weitere noch durch die biblischen Wahrheiten, die sie anhand dieses Buches kennenlernen, veranlaßt werden, Gott zu dienen.
Die meisten, die gegenwärtig die gute Botschaft unter der Anleitung Jesu predigen, bedienen sich dabei des Buches Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben. Mit Millionen von Menschen werden Bibelstudien durchgeführt, und viele von ihnen bringen ihr Leben mit den biblischen Maßstäben in Übereinstimmung.
So schickte zum Beispiel ein Mann aus Colorado seinem 68jährigen Bruder, der im Staat New York lebt, Literatur der Watch Tower Society. Der Mann las sogleich alle ihm übersandten Bücher, und er freute sich, daß ein Zeuge, der bei ihm vorsprach, mit ihm ein Studium anhand des Paradies-Buches begann. Sein Leben lang hatte dieser Mann eine Sammlung wertvoller historischer Feuerwaffen zusammengetragen; als er jedoch las, daß diejenigen, die Jehova dienen, den Krieg nicht mehr lernen, verkaufte er seine Waffen sofort, und zwar mit erheblichem finanziellem Verlust (Jesaja 2:4). Außerdem hatte er 53 Jahre lang stark geraucht, doch sobald er erfuhr, daß das Rauchen Jehova nicht wohlgefällig ist, hörte er damit auf (2. Korinther 7:1). Dann erkannte er durch das Studium, daß er mit anderen über die gute Botschaft sprechen sollte. Es kostete ihn zwar einige Überwindung, aber er bereitete sich darauf vor, seinen Sohn, seine Schwiegertochter und seine Enkel zu besuchen, um mit ihnen über die Wahrheit zu reden. Als er das Gästezimmer betrat, sah er dort zu seiner Freude ein Paradies-Buch auf dem Tisch liegen. Seine Schwiegertochter studierte es, und sie hatte nicht so recht gewußt, wie sie das ihm gegenüber zur Sprache bringen sollte. Beide haben ausgezeichnete geistige Fortschritte gemacht.
In Spanien wurde eine Zusammenkunftsstätte der Zeugen Jehovas neben einer katholischen Kirche errichtet. Der Geistliche war wütend. Er sagte, wenn er gewußt hätte, daß die Zeugen dort einen Saal bauen wollten, hätte er das Grundstück gekauft, um das zu verhindern. In diesem Königreichssaal ist in einem Fenster ein Paradies-Buch ausgestellt. Jeden Tag blättert jemand aus der Versammlung eine Seite weiter. Die Leute aus der Stadt bleiben oft stehen und lesen die neue Seite. Das hat dazu geführt, daß viele Menschen Interesse bekundeten und Bibelstudien eingerichtet werden konnten. Ja, das Buch hat sich als stummes, aber wirkungsvolles Zeugnis erwiesen.
Die Rolle der Zeitschriften bei der Verbreitung der guten Botschaft
Von der ersten Ausgabe des Wachtturms, die im Juli 1879 erschien, wurden nur 6 000 Exemplare gedruckt. Doch die kleine Gruppe, die diese Zeitschriften las, erzählte anderen begeistert von dem Inhalt. Heute machen über 3 500 000 Zeugen Jehovas Gebrauch von den 13 000 000 Exemplaren, die von jeder Wachtturm-Ausgabe gedruckt werden, und verkündigen Gottes Königreich als die einzige Hoffnung der Menschheit.
Die Zeitschrift ist eine große Hilfe, um verschiedene biblische Themen zu erörtern. Eine Serie, die zur Zeit im Wachtturm erscheint, beschäftigt sich beispielsweise mit Jesu Leben und Wirken. Sie hat bereits Millionen geholfen, sich ein genaueres Bild von den bedeutsamen Berichten in den Evangelien zu machen und sie besser zu verstehen.
Spezielle Serien in den Zeitschriften Der Wachtturm und Erwachet! sollen das Herz jüngerer Leute erreichen. In der Serie „Gottes Wort ist lebendig“ wurden viele Grundsätze dargelegt und viele Fragen beantwortet, die im Sinn der Menschen aufkommen. Die Artikel unter der Überschrift „Junge Leute fragen sich“ behandeln aus dem Leben gegriffene Fragen und geben praktische, auf die Bibel gestützte Ratschläge, um Jugendlichen in den gegenwärtigen schwierigen Zeiten einen Leitfaden für ihr Denken und Handeln zu geben. Wenn Jehovas Zeugen diese Artikel beim Zeitschriftenangebot herausstellen, sind die Reaktionen meistens positiv.
Zusätzlich zu den Artikeln über spezielle Themen enthält der Wachtturm aber auch feste Speise in Form der Studienartikel, die den Glauben und die Überzeugung aller wahren Christen stärken. Diese biblischen Artikel liefern überzeugende Beweise für das nahe Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge, behandeln die Erfüllung biblischer Prophezeiungen und enthalten zu Herzen gehenden Rat, wie man als Christ angesichts der heutigen Zeit leben sollte. Erfüllt mit dieser Erkenntnis, sind Christen entschlossen, das Gelernte im Predigtdienst anzuwenden.
Wir wissen nicht, wie lange das Predigtwerk vor dem Ende des gegenwärtigen Systems noch durchgeführt wird. Aber wir können sicher sein, daß die Publikationen, die von Jehovas Zeugen gedruckt und verbreitet werden, weiterhin für Christen eine große Hilfe sein werden, dem Auftrag Jesu, ihres Führers, nachzukommen.