Jozef en Maria waren bereid de autoriteiten te gehoorzamen, ook als dat lastig was (Luk. 2:1-6). Toen Maria ongeveer negen maanden zwanger was, werd hun gehoorzaamheid op de proef gesteld. Augustus, de hoogste macht in het Romeinse Rijk, gaf het bevel dat iedereen zich moest laten inschrijven. Jozef en Maria moesten naar Bethlehem, een reis van zo’n 150 kilometer door heuvelachtig gebied. Die reis zou vooral voor Maria niet echt prettig zijn. Misschien maakten ze zich zorgen om de veiligheid en gezondheid van moeder en kind. Wat als ze onderweg moest bevallen? Ze droeg de toekomstige Messias in haar schoot. Maar zou dat ze ontslaan van hun plicht de overheid te gehoorzamen? Ondanks de redenen tot bezorgdheid hielden Jozef en Maria zich aan de wet. Jehovah zegende hun gehoorzaamheid. Ze kwamen veilig in Bethlehem aan, Maria zette een gezonde baby op de wereld en er ging zelfs een Bijbelse profetie in vervulling (Micha 5:2). w23.10 8 ¶9; 9 ¶11-12

Wat als je moeite hebt met antwoord geven op vergaderingen? Wat als je bij de gedachte alleen al in de stress schiet? Eén tip is: bereid je goed voor (Spr. 21:5). Hoe beter je het materiaal kent, hoe makkelijker het wordt je hand op te steken. Het zal je meer vertrouwen geven. Probeer daarnaast je antwoorden kort te houden (Spr. 15:23; 17:27). Dan heb je minder om zenuwachtig over te zijn. Als je met je eigen woorden kort iets zegt, laat je zien dat je je goed hebt voorbereid en dat je de stof goed begrijpt. Wat als je een paar suggesties uitprobeert maar nog steeds te nerveus bent om meer dan één of twee keer antwoord te geven? Weet dan dat Jehovah veel waardering heeft voor de moeite die je doet (Luk. 21:1-4). Het is goed om je best te doen, maar dat betekent niet dat je jezelf te veel druk moet opleggen (Fil. 4:5). Bepaal wat je kunt doen, stel je dat vervolgens ten doel en bid om een kalm hart. Eén kort antwoord zou je eerste doel kunnen zijn. w23.04 21 ¶6-8

Paulus vergelijkt ons met soldaten die paraat staan en toegerust zijn voor de strijd. Van een soldaat in actieve dienst wordt verwacht dat hij altijd voorbereid is op de strijd. Zo is het ook met ons. Met geloof en liefde als borstharnas en hoop als helm zul je altijd klaar zijn voor Jehovah’s dag. Het borstharnas beschermde het hart van een soldaat. Geloof en liefde beschermen je figuurlijke hart. Ze helpen je om God te blijven dienen en Jezus te volgen. Geloof geeft je de zekerheid dat Jehovah je zal belonen omdat je hem met heel je hart zoekt (Hebr. 11:6). Het zal je ertoe bewegen trouw te blijven aan onze Leider, Jezus, zelfs als je moeilijkheden moet doorstaan. Hoe kun je je geloof versterken zodat je de uitdagingen van het leven aankunt? Leer van personen in deze tijd die ondanks vervolging of financiële problemen trouw blijven. En vermijd het gevaar van materialisme door personen na te volgen die hun leven hebben vereenvoudigd om het Koninkrijk op de eerste plaats te kunnen stellen. w23.06 10 ¶8-9