Αφήγησις από το Βιβλίο του Έτους 1976
ΣΗΜΕΙΟΝ ΣΤΡΟΦΗΣ
ΤΟ έτος 1810 άρχισε ένα νέο κεφάλαιο για το έργο της Βασιλείας στη Νότιο Αφρική. Εκείνο το έτος εστάλη από τον Αδελφό Ρώσσελ εκεί ο Ουίλλιαμ Τζόνστον, ο οποίος μόλις είχε περάσει τα τριάντα του χρόνια. Ήταν Σκωτσέζος από τη Γλασκώβη, πράος, προσεκτικός και αξιόπιστος, εντελώς το αντίθετο από τον βίαιο Μπουθ. Ο Αδελφός Τζόνστον ήταν πρεσβύτερος στη Γλασκώβη επί πολλά έτη, ήταν βαθύς μελετητής του Λόγου του Θεού και θαυμάσιος ομιλητής. Ήταν ένας από τα «χαρίσματα εν ανθρώποις.» (Εφεσ. 4:8) Η αποστολή του ήταν να πάη στη Νυασαλάνδη, να ελέγξη την κατάστασι και να βοηθήση τους αδελφούς.
Όταν πήγε ο Αδελφός Τζόνστον, στην Νυασαλάνδη, 51 χρόνια μετά την ανακάλυψί της από τον διάσημο εξερευνητή Ντέηβιντ Λίβινγκστον, είχε πληθυσμό περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους.
Ο Αδελφός Τζόνστον δαπάνησε περίπου τέσσερις μήνες εκεί εξετάζοντας την κατάστασι. Διεπίστωσε ότι μερικοί είχαν «μια αμυδρή ιδέα σχετικά με την Αλήθεια.» Αλλά απογοητεύθηκε πολύ με το γενικό πνεύμα που επικρατούσε.
«Μερικοί νόμιζαν ότι είχα πάει εκεί μ’ ένα πορτοφόλι γεμάτο χρήματα για να εξασφαλίσω εισοδήματα για τους πάστορες και τους κήρυκες και να τους δώσω επιφανείς θέσεις κάτω από την Εταιρία,» είπε ο Τζόνστον. Εργάσθηκα πολύ για να τους βγάλω αυτή την ιδέα από τη διάνοιά τους. Λυπούμαι που το λέγω, αλλά στο τέλος κάθε ατομικής συζητήσεως που είχα με τους αδελφούς, ο αδελφός έκανε έκκλησι για οικονομική βοήθεια.» Η επίδρασις των διδασκαλιών του Μπουθ ήταν εμφανής. Μερικοί τηρούσαν ακόμη την ημέρα του σαββάτου. Ο Αδελφός Τζόνστον έκανε ό,τι μπορούσε για να παρουσιάση την αλήθεια σχετικά μ’ αυτό το ζήτημα και ελευθέρωσε πολλούς από τα δεσμά του ψεύδους. Προσπάθησε να οργανώση το έργο και εξέλεξε μερικούς ιθαγενείς να υπηρετούν ως διδάσκαλοι, αφού τους βοήθησε πρώτα να ξεκαθαρίσουν το θέμα του σαββάτου στη διάνοιά τους. Διεπίστωσε ότι πολλοί είχαν «ισχυρή επιθυμία να μάθουν περισσότερα για τον Λόγο του Θεού.» Επί αρκετό χρόνο αφότου επέστρεψε στη Νότιο Αφρική ελάμβανε εκθέσεις έργου γι’ αυτούς τους ανθρώπους στη Νυασαλάνδη, αλλά μετά από λίγα χρόνια η επαφή ήταν πολύ μικρή. Η κατάστασις που είχε δημιουργήσει ο Μπουθ και ο Καμβάνα απετέλεσε τη βάσι για τις ψευδείς «κινήσεις της Σκοπιάς.»
ΕΝΑ ΜΙΚΡΟ ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΜΗΜΑΤΟΣ ΜΕ ΤΕΡΑΣΤΙΟ ΑΓΡΟ
Μόλις έφθασε στο Ντούρμπαν το 1910, ο Αδελφός Τζόνστον έλαβε οδηγίες από τον Αδελφό Ρώσσελ ν’ ανοίξη εκεί ένα γραφείο τμήματος. Το γραφείο αυτό, του οποίου το προσωπικό απετελείτο από ένα μόνον μέλος, ευρίσκετο στο Ντούρμπαν. Χρησίμευε και ως γραφείο και ως τόπος συναθροίσεως. Αλλά ο τομέας του ήταν τεράστιος. Περιελάμβανε το Κονγκό, την Ουγκάντα, την Κένυα κι επεκτείνετο μέχρι τον ισημερινό. Επίσης, τα νησιά του Μαυρικίου στον Ινδικό ωκεανό, της Μαδαγασκάρης πέρα από την ακτή της Μοζαμβίκης, της Αγίας Ελένης στον Ατλαντικό και του Σάο Τομέ στον Κόλπο της Γουινέας περιελαμβάνοντο σ’ αυτό τον αγρό. Όπως είπε ο προφήτης: «Τις κατεφρόνησε την ημέραν των μικρών πραγμάτων;»—Ζαχ. 4:10.
ΟΙ ΠΡΟΣΠΑΘΕΙΕΣ ΑΠΟΔΕΙΚΝΥΟΝΤΑΙ ΚΑΡΠΟΦΟΡΕΣ
Δεν πρέπει να παραβλέπωμε το έργο ταπεινών ανθρώπων, όπως ο Αδελφός Γουάιτους. Αυτός κάποτε επεσκέφθη μια κυρία στο Ντούρμπαν και της προσέφερε ολόκληρη τη σειρά Γραφικών μελετών. Η κυρία αυτή δεν διάβασε η ίδια τους τόμους, αλλά τους διάβασε η κόρη της, η κ. Θόμψον, η οποία τους πήρε μαζί της στο ταξίδι που έκανε στη Γλασκώβη. Ενώ ήταν εκεί την επεσκέφθη ένας αδελφός, ο οποίος έκαμε έργο από θύρα σε θύρα, και της έδωσε ένα φυλλάδιο που διαφήμιζε τη δημοσία ομιλία που θα έκανε ο Κάρολος Ρώσσελ. Η κ. Θόμψον πήγε και εντυπωσιάσθηκε από την ομιλία. Μια τοπική αδελφή πήρε τη διεύθυνσί της στη Νότιο Αφρική και εν καιρώ την επεσκέφθη ο Αδελφός Τζόνστον. Η κ. Θόμψον δέχθηκε την αλήθεια και απεδείχθη πιστή και δραστήρια ευαγγελιζομένη μέχρι τον θάνατό της σε ηλικία ενενήντα οχτώ ετών. Η κόρη της και δύο εγγόνες της δέχθηκαν επίσης την αλήθεια. Έτσι οι προσπάθειες του Αδελφού Γουάιτους απεδείχθησαν καρποφόρες.
Εν τω μεταξύ, στο Ντούρμπαν, ο Αδελφός Τζόνστον έδινε τακτικά ομιλίες στην Αίθουσα των Μασόνων κάθε Κυριακή πρωί. Μεταξύ του ακροατηρίου ήταν ένας Νορβηγός ονόματι Μύρνταλ. Η σύζυγός του ήταν θερμή υποστηρίκτρια του δόγματος των Αντβεδιστών. Και οι δυο τους είχαν ζωηρές δογματικές συζητήσεις με τον Αδελφό Τζόνστον κάθε βράδυ. Εν καιρώ, το ζεύγος Μύρνταλ και ο γυιος τους Χένρυ, δέχθηκαν την αλήθεια και παρακολουθούσαν τις πρωινές συναθροίσεις κάθε Κυριακή, που ελέγοντο «ανοιχτές Γραφικές μελέτες.»
Από το 1911 το υπόμνημα δείχνει ότι άρχισαν και οι Αφρικανοί στη Νότιο Αφρική να δείχνουν ενδιαφέρον. Σε μια μικρή πόλι ιθαγενών, τη Ντβέντβε, 30 μίλια από το Ντούρμπαν, έφθασε ο Τζοχάνες Τσάνγκε που είχε γνώσι της αληθείας και άρχισε πρόθυμα να μιλά και στους άλλους. Ενδιαφέρθηκαν πολλοί και άρχισαν να γίνωνται Γραφικές μελέτες κάθε βράδυ. Πολλοί παρακολουθούσαν σ’ αυτή τη μικρή ομάδα. Χρησιμοποιούσαν τους τόμους Γραφικών Μελετών, και σε λίγους μήνες άρχισαν να κηρύττουν και σε άλλους. Τότε άρχισε ο τοπικός κλήρος ν’ ανησυχή. Ως αποτέλεσμα, τα μέλη της Μεθοδιστικής Εκκλησίας συνήλθαν για να μελετήσουν το πρόβλημα. Τελικά, αυτά τα νεοενδιαφερόμενα άτομα αφωρίσθηκαν από την εκκλησία, κι έτσι σχηματίσθηκε η πρώτη εκκλησία Αφρικανών στη Νότιο Αφρική.
(Συνεχίζεται)