Ματιές στον Κόσμο
Η Μαλάουι και η Θρησκευτική Ελευθερία
◆ Όταν ο Πρόεδρος Καμούζου Μπάντα της Μαλάουι πήγε προσφάτως στη Νάσβιλ του Τέννεσσυ, επισκέφθηκε το Νοσοκομείο των Αντβεντιστών στο Ρίβερσαϊντ. Εκεί ένας αξιωματούχος που ήταν Αντβεντιστής της Εβδόμης ημέρας είπε: «Σ’ ευχαριστούμε για την ελευθερία που υπάρχει στη Μαλάουι έτσι ώστε όλες οι θρησκείες να λατρεύουν τον Θεό σύμφωνα μ’ εκείνο που υπαγορεύει η συνείδησίς τους.» Ο ίδιος ο Μπάντα διέψευσε αυτόν τον έπαινο όταν, αργότερα, είπε στους δημοσιογράφους: «Τους είπα [στους Αντβεντιστάς] ότι προτιμώ να πάω στον ουρανό δια της οδού της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας. Αλλά, μολονότι είμαι Πρεσβυτεριανός, δεν εμποδίζω την ύπαρξι κανενός δόγματος στη Μαλάουι με μια εξαίρεσι όμως—τους Μάρτυρες του Ιεχωβά.» Μια φωτογραφία του Προέδρου Μπάντα συνώδευε το άρθρο της εφημερίδος που έφερε τον τίτλο: «Έμφασις στην Ελευθερία Λατρείας.»—Δη Τεννέσσεαν, 1 Μαΐου 1978, σελ. 15.
Εν τω μεταξύ, καθηγηταί και μέλη της σπουδαστικής διοικήσεως του Πανεπιστημίου της Ινδιάνας διαμαρτυρήθηκαν για τα σχέδια που εγίνοντο να δοθή στον Μπάντα τιμητικός βαθμός. Σύμφωνα με την εφημερίδα Σταρ της Ινδιανουπόλεως, τον κατηγόρησαν «ότι είναι ένας δικτάτωρ που διατάζει ή ανέχεται τις επανειλημμένες παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και βασικών ελευθεριών, ακόμη και φόνους των Μαρτύρων του Ιεχωβά.» Μια δημοσίευσις του Στέητ Ντηπάρτμεντ Η.Π. την 1η Φεβρουαρίου έλεγε: «Η πιο σοβαρή παραβίασις των διεθνώς ανεγνωρισμένων ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μαλάουι είναι η αυθαίρετη φυλάκισις χωρίς δίκη μεγάλων αριθμών πολιτών και ξένων, στη Μαλάουι.» Οι καθηγηταί επίσης παρετήρησαν ότι ο τίτλος που προτιμά ο Μπάντα στα Αγγλικά είναι «Η Αυτού Εξοχότης, ο Πασίγνωστος Νικητής.»
Ωστόσο αντί να κάνουν διαδηλώσεις διαμαρτυρίας για την καταπίεσι που υφίστανται οι συγχριστιανοί τους στη Μαλάουι, «μια αντιπροσωπεία Μαρτύρων του Ιεχωβά από το Μπλούμινγκτον συναντήθηκε με τον πρέσβυ της Μαλάουι, Τ. Τζαίηκ Μουγιάμπα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα Ηνωμένα Έθνη,» αναφέρει η τοπική εφημερίδα Σάντεη Χέραλντ Τάιμς. «Η αντιπροσωπεία είπε ότι θα ήθελε να εκφράση το ενδιαφέρον της για τους ‘αδελφούς’ της στο Αφρικανικό έθνος.»
Όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Μπάντα σχετικά μ’ αυτήν την καταπίεσι που υφίστανται οι Μάρτυρες, εκείνος ισχυρίσθηκε εσφαλμένα: «Δεν πληρώνουν τους φόρους. . . . Δεν πιστεύουν στην κυβέρνησι καθόλου.» Ωστόσο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι γνωστοί παγκοσμίως για την εντιμότητα τους και την υπακοή τους στον νόμο. Και για λόγους συνειδήσεως πληρώνουν τους φόρους των υπακούοντας στην εντολή του Ιησού να ‘αποδίδουν τα του Καίσαρος εις τον Καίσαρα.’—Μάρκ. 12:17.
Γιατί Τίθενται Υπό Απαγόρευσι;
◆ Πρόσφατα η Αφρικανική υπηρεσία BBC του Λονδίνου μετέδωσε μια έκθεσι από το ραδιόφωνο της σχολιάστριας Ελίζαμπεθ Μπλαντ, σχετικά με την απαγόρευσι των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Αγκόλα. Είπε ότι η απαγόρευσις δεν ωφείλετο σε κάποια άμεση πρόκλησι προς το Κράτος. «Αντιθέτως,» είπε, «μολονότι επιθυμούν να δεχθούν με ήρεμο τρόπο την διακυβέρνησι του νόμου, αποδίδουν, όμως, την πιστότητα τους μόνο στον Θεό, και αρνούνται να λάβουν ενεργό μέρος στη πολιτική. . . . Στις Αφρικανικές χώρες όπου πληθώρα πολιτικών ομάδων μοιράζουν κομματικές κάρτες σ’ όλους τους πολίτες, αναμένοντας να μετάσχουν όλοι τους σε εθνικιστικές δραστηριότητες και ν’ αποδείξουν έτσι θετικά την πιστότητα τους στο κράτος, οι Μάρτυρες βρίσκονται υπό απαγόρευσι και συχνά διώκονται, μολονότι, ως άτομα, διακρίνονται συνήθως για την ησυχία, την εγκράτεια και τη σκληρή εργασία τους.»
Μόνος Στο Βόρειο Πόλο
◆ Ο Ιάπων εξερευνητής Νάομι Ουεμούρα έφθασε πρόσφατα στον Βόρειο Πόλο μετά από ταξίδι που έκανε μόνος του 57 ημέρες καλύπτοντας με έλκυθρο που το έσερναν σκυλιά μια απόστασι 477 μιλίων (768 χιλιομέτρων). Ο 37-χρόνος φίλος της περιπέτειας είχε μερικές σύγχρονες βοήθειες στη διάρκεια του ταξιδιού του, συμπεριλαμβανομένης και της ρίψεως εφοδίων από αεροπλάνο, ραδιοφωνικής επικοινωνίας και την ανίχνευσι της θέσεως του με δορυφόρο. Αλλά υπερπήδησε πολλά εμπόδια μόνος, όπως το να περάση από παγωμένα υψόμετρα 30 ποδών (9 μέτρων), να παγιδευθή σε κινούμενο πάγο, θερμοκρασίας 68 βαθμών Φαρενάιτ υπό το μηδέν (-56 βαθμών Κελσίου), και να δεχθή επιθέσεις από υψηλούς ανέμους, χιονοθύελλες και πολικές αρκούδες. Χαρακτηριστικά, η πεινασμένη αρκούδα αναποδογύρισε το σλίπινγκ-μπαγκ του Ουεμούρα (μ’ αυτόν μέσα) αφού κατέστρεψε τη σκηνή του και έφαγε τις προμήθειες τροφίμων που είχε. Η σύζυγος του εξερευνητού είπε: «Αυτός ο άνθρωπος είναι μια συνεχής έκπληξις για μένα. Στο σπίτι φοβάται τις κατσαρίδες. Έξω, αντιμετωπίζει μια αρκούδα.»
Οι Πρώτοι Ιθαγενείς της Ανταρκτικής
◆ Ο πρώτος ιθαγενής της Ανταρκτικής στον κόσμο γεννήθηκε στις αρχές αυτού του έτους, σύμφωνα με το Γραφείο Αναφοράς Πληθυσμού. Ο επικεφαλής του σταθμού Εσπεράντζα της Αργεντινής που βρίσκεται κοντά στο Νότιο Πόλο είναι ο υπερήφανος πατέρας του αγοριού.
Η Σουηδία Απαγορεύει τα ‘Σπρέυς’
◆ Από 1ης Ιανουαρίου 1979, τα αεροζόλ ‘σπρέυς’ που χρησιμοποιούν προώστες με διοξείδιο του φθορίου θα απαγορευθούν στη Σουηδία. Είναι η πρώτη χώρα που προβαίνει σε μια τέτοια ενέργεια δια νόμου, βασισμένη σε πιθανή ζημιά στο ατμοσφαιρικό στρώμα όζοντος της ατμοσφαίρας από το διοξείδιο του φθορίου. «Το κάναμε αυτό για να δώσωμε το παράδειγμα, να επιστήσωμε την προσοχή στο πρόβλημα και επειδή πιστεύομε ότι κάποιος πρέπει να κάνη την αρχή,» είπε ένας Σουηδός οικολόγος.
«Μην Πίνετε και Κολυμπάτε»
◆ Το Συμβούλιο Ασφαλείας Ύδατος της Νέας Νοτίου Ουαλλίας στην Αυστραλία, προειδοποιεί ότι η παροιμία «Μην πίνετε και οδηγήτε» θα μπορούσε να επεκταθή για να συμπεριλάβη το «Μην πίνετε και κολυμπάτε.» Το Συμβούλιο έγραψε στην Ιατρική Εφημερίδα της Αυστραλίας, δείχνοντας ότι μολονότι οι πνιγμοί εκείνων ηλικίας κάτω των 18 ετών είχαν εξαλειφθή, το 39 τοις εκατό των υπολοίπων είχαν «σημαντική ποσότητα οινοπνεύματος στο αίμα τους.»
Κοιτάξτε Κοντά στο Σπίτι
◆ Σε δύο άσχετα μεταξύ τους ατυχήματα τον προηγούμενο χειμώνα, νεαροί έχασαν τη ζωή τους σε απόστασι ολίγων ποδών από το σπίτι τους και δεν βρέθησαν παρά μόνο μετά από εβδομάδες. Μετά από 20 μέρες, ένα 10-χρονο αγόρι βρέθηκε σε μια χιονοστιβάδα ύψους 10 ποδών (3 μέτρων) μόνο πέντε πόδια (1,5 μέτρα) από την μπροστινή πόρτα του σπιτιού του στο Όξμπριτζ της Μασσαχουσέτης. Σε μια άλλη περίπτωσι, στην Αλεξάνδρεια στο Κεντάκυ, ένας πεντάχρονος είχε χαθή για τρείς μήνες μέχρις ότου η μητέρα του είδε το καπέλλο του να επιπλέη στη γεμάτη από λειωμένο νερό λιμνούλα που βρίσκεται πίσω από το σπίτι της. Οι εξονυχιστικές έρευνες που έγιναν από εκατοντάδες εθελοντές και την αστυνομία απέβησαν μάταιες και στις δύο περιπτώσεις.
‘Έπαλξις Διακρίσεως’
◆ Όταν ο Πρόεδρος Κάρτερ των Η.Π. συναντήθηκε με αντιπροσώπους του Εθνικού Συμβουλίου Εκκλησιών του Χριστού, ο όμιλος ισχυρίσθηκε ότι οι προσπάθειες των Η.Π. κατά της διακρίσεως που συμβαίνει στη Βόρειο Αφρική και σχετικά με άλλα «ανθρώπινα δικαιώματα» απέβησαν πολύ ανίσχυρες. Ο Κάρτερ αντέδρασε λέγοντας: «Νομίζω ότι υπάρχουν πολλές εκκλησίες που κάνουν εκείνο που εμείς δεν κάνομε. Με πολλούς τρόπους, η τελευταία έπαλξις φυλετικής διακρίσεως βρίσκεται στις εκκλησίες. Η κυβέρνησις έχει προσπαθήσει πολύ για να εξαλείψη αυτό τον διαχωρισμό . . . Οι εκκλησίες καταβάλλουν πολύ λιγότερες προσπάθειες. Αναγνωρίζω ότι η κυβέρνησις έχει πολλά να κάνη ακόμα, αλλά εν σχέσει με τις εκκλησίες η κυβέρνησις έχει επιτελέσει ένα καλύτερο έργο. Το λέγω αυτό ως μέλος και των δύο.»
Τα Μεξικάνικα «Σκαθάρια»
◆ Η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας αφού εξήγαγε το διάσημο Φόλξβαγκεν «Σκαθάρι» για τριάντα χρόνια περίπου, τώρα είναι αναγκασμένη να εισάγη χιλιάδες από το Μεξικό. Οι Γερμανικές εγκαταστάσεις πρόσφατα σταμάτησαν να παραγάγουν το μικρό αυτοκίνητο. Τώρα παράγουν άλλα μοντέλα Φόλξβαγκεν ενώ οι εγκαταστάσεις στο Μεξικό, στη Βραζιλία, στη Νιγηρία και στη Νότιο Αφρική κατασκευάζουν «Σκαθάρια» σε περιοχές όπου η ζήτησις είναι μεγαλύτερη. Από τα 20 εκατομμύρια σχεδόν κομμάτια που παρήχθησαν από το 1946, υπολογίζεται ότι 13 εκατομμύρια βρίσκονται ακόμη εν χρήσει.
Καλομαθημένες Εκκλησίες
◆ «Τον προηγούμενο χρόνο, το εισόδημα που αυξήθηκε στις Καθολικές και Προτεσταντικές εκκλησίες εδώ (στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας) κυμαίνεται σε 3 δισεκατομμύρια δολλάρια περίπου» γράφει ο Βόλφγκανγκ Βάγκνερ, εκδότης της εφημερίδος Χάνοβερ Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ. Αυτά τα πλούτη προέρχονται, όχι από εθελοντικές συνεισφορές, αλλά από τους κυβερνητικούς φόρους που μεταβιβάζονται στις εκκλησίες κάθε έτος. Ακόμη και το Ναζιστικό καθεστώς ακολουθούσε αυτήν την τακτική. «Το θαύμα της εκκλησιαστικής ευημερίας είναι ασυνήθιστο,» παρατηρεί ο Βάγκνερ, «σε μια χώρα όπου μόνο 1 στους 3 ανθρώπους παρακολουθεί θρησκευτικές λειτουργίες την Κυριακή, και όπου δεν υπάρχουν νεοσύλλεκτοι για κληρικοί. Έτσι, για τις εκκλησίες η Δυτική Γερμανία, είναι ένας παράδεισος πλούτου, αν όχι ιερότητος.»
Πρωταθλητές Πωλήσεως με Κέρματα
◆ Η Ιαπωνία έχει περισσότερες αυτόματες μηχανές πωλήσεως με κέρματα ανά άτομο απ’ ό,τι οποιαδήποτε άλλη χώρα. Υπάρχει μια αναλογία μιας μηχανής για 36 άτομα, ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχει μόνο μία για κάθε 53. «Οι μηχανές είναι οι μόνοι κάτοικοι σε μερικούς χώρους αναπαύσεως των λεωφόρων,» παρατηρεί το Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τριμπιούν. «Και ένας αυτόματος πωλητής στο βόρειο Σαπόρο ευχαριστεί ακόμη και τους πελάτες του ευγενικά.» Ωστόσο, υπάρχουν μερικά προβλήματα στα 3,2 εκατομμύρια μηχανές της Ιαπωνίας. Οι γονείς εξοργίζονται με το γεγονός ότι 15.000 μεταλλικοί πωληταί πωλούν πορνογραφικά περιοδικά στην Ιαπωνία. Κάθε παιδί που έχει το ακριβές αντίτιμο μπορεί να τα αγοράση.