Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

Είναι Πράγματι τα Τυχερά Παιχνίδια Τόσο Βλαβερά;

Ο ΔΩΔΕΚΑΧΡΟΝΟΣ Άντριου και ο δεκάχρονος Τζούλιαν κατάφεραν τελικά να ξεφύγουν από τα μάτια των γονέων τους. Η οικογένειά τους ταξίδευε με πλοίο, και τα αγόρια είχαν καταγοητευτεί από τις διάφορες μηχανές τυχερών παιχνιδιών που υπήρχαν σ’ αυτό. Παρατηρώντας την περιέργειά τους, κάποιος παίκτης τούς έδωσε από ένα κέρμα για να παίξουν κι αυτοί. Πού ήταν το πρόβλημα; Οι γονείς τους τούς είχαν απαγορεύσει ρητά να πλησιάσουν αυτές τις μηχανές.

Ωστόσο, ο Άντριου και ο Τζούλιαν αποφάσισαν να το ρισκάρουν. Αν και στα αφτιά τους αντηχούσε αυτή η προειδοποίηση, αυτοί έπαιξαν—και διπλασίασαν τα χρήματά τους! Κατόπιν έπαιξαν ξανά. Αυτή τη φορά έμειναν κατάπληκτοι από τα χρήματα που πετάχτηκαν από τη μηχανή! ‘Πώς μπορεί αυτό να είναι τόσο επικίνδυνο;’ σκέφτηκαν. ‘Είναι τόσο εύκολο να κάνεις λεφτά! Είναι πράγματι τα τυχερά παιχνίδια τόσο βλαβερά;’

Όπως συμβαίνει με πολλούς νεαρούς σε χώρες όπου συνηθίζονται τα τυχερά παιχνίδια, έτσι και ο Άντριου και ο Τζούλιαν δεν έβλεπαν τίποτα το κακό σ’ αυτά. Αυτό είναι εύκολο να το καταλάβεις αν αναλογιστείς το παράδειγμα που έθεσαν μερικοί ενήλικοι στο θέμα αυτό. Πολλοί απ’ αυτούς, όχι μόνο παίζουν τυχερά παιχνίδια, αλλά προβάλλουν πειστικά επιχειρήματα για να δικαιολογήσουν τη συνήθειά τους. Για παράδειγμα, λένε ότι τα τυχερά παιχνίδια στην πραγματικότητα είναι πολύ ωφέλιμα επικαλούμενοι διάφορες φιλανθρωπικές δωρεές που προέρχονται από λαχεία και εξυπηρετούν αξιόλογους σκοπούς. (Όμως αυτό είναι εξίσου παράλογο όσο το να υποστηρίζεις ότι μια φιλανθρωπική δωρεά από ένα βαρόνο των ναρκωτικών δικαιολογεί το εμπόριο ναρκωτικών!) Άλλοι πάλι ισχυρίζονται ότι τα τυχερά παιχνίδια αποτελούν αβλαβή διασκέδαση και αναψυχή, με την αιτιολογία ότι προσδίδουν κάποιο ευχάριστο χρώμα στη ζωή.

Όπως και να ’χουν τα πράγματα, στη Βρετανία και στην Ιρλανδία, όπως και σε άλλες χώρες, χιλιάδες νεαροί παίζουν τυχερά παιχνίδια. Και η προοπτική να αποκτήσεις πολλά χρήματα με ελάχιστη προσπάθεια μπορεί κάλλιστα να σου φαίνεται κάπως ελκυστική.

Τυχερά Παιχνίδια—Οι Κρυμμένοι Κίνδυνοι

Ωστόσο, τα τυχερά παιχνίδια εγκυμονούν μερικούς πολύ πραγματικούς κινδύνους για τους νεαρούς. Διάφορες εκθέσεις μιλάνε για «παίκτες που έχουν εθιστεί» και για «τη φρίκη των τυχερών παιχνιδιών, όταν ένα αβλαβές παιχνίδι εξελίσσεται σε μια μανία που μπορεί να μεταβάλει τον άνθρωπο σε ζόμπι». Σύμφωνα με την εκπομπή Δε Μπαζ (The Buzz, ένα βρετανικό τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ), τα τυχερά παιχνίδια «μπορεί να οδηγήσουν τα παιδιά να απουσιάζουν χωρίς λόγο από το σχολείο, στη χρήση βίας, στον εκβιασμό, στο να γίνουν μανιώδεις παίκτες, στην πορνεία και, σε ακραίες περιπτώσεις, στην αυτοκτονία ή σε απόπειρες αυτοκτονίας». Το ότι τα τυχερά παιχνίδια μπορούν πράγματι να επιφέρουν καταστρεπτικά αποτελέσματα αποδεικνύεται από πραγματικές εμπειρίες.

«Άρχισα να παίζω τυχερά παιχνίδια όταν ήμουν 11 περίπου χρονών», λέει ο Έιντριαν. «Πήγαινα με το θείο μου και τον ξάδελφό μου σε κυνοδρομίες. Στην αρχή ήμουν αρκετά τυχερός και κέρδιζα συχνά». Πώς επηρέασε αυτό τον Έιντριαν; «Έλεγα ό,τι ψέμα μπορούσα να φανταστώ στον πατέρα μου για να μου δώσει χρήματα», εξηγεί ο ίδιος, «και προτού καλά-καλά γίνω 20 χρονών, έκλεβα χωρίς ενδοιασμούς από την ταμειακή μηχανή στο κατάστημα του πατέρα μου προκειμένου να βρω χρήματα για να παίξω».

Ο Έιντριαν επισημαίνει άλλο ένα ανεπιθύμητο αποτέλεσμα. «Μπορείς πολύ εύκολα να γίνεις τεμπέλης», εξηγεί, «γιατί τα χρήματα που κερδίζεις με έντιμη εργασία μπορεί να φαίνονται σαν ψίχουλα σε σύγκριση μ’ αυτά που νομίζεις ότι μπορείς να κερδίσεις παίζοντας τυχερά παιχνίδια».—Παράβαλε Παροιμίαι 13:4· Εκκλησιαστής 2:24.

Ο Ρόμπερτ (δεν είναι το πραγματικό του όνομα) άρχισε να παίζει τυχερά παιχνίδια όταν ήταν 12 χρονών. Αυτός επισημαίνει ακόμη έναν κίνδυνο: «Μπορείς να γίνεις πολύ προληπτικός». Ο ίδιος εξηγεί: «Ο πατέρας μου είχε μηχανές τυχερών παιχνιδιών στο κατάστημά μας. Ήξερα ακριβώς πώς λειτουργούσαν, κι όμως προληπτικός καθώς ήμουν έκανα διάφορα πράγματα προσπαθώντας να επηρεάσω το αποτέλεσμα, λόγου χάρη πατούσα το κουμπί μ’ ένα συγκεκριμένο τρόπο ή άφηνα τα κέρδη εκεί που έπεφταν για αρκετή ώρα. Μερικοί άνθρωποι μάλιστα μιλούσαν στις μηχανές». Ναι, πολλά άτομα που παίζουν τυχερά παιχνίδια χωρίς να το καταλάβουν γίνονται δεισιδαίμονες λάτρεις του θεού της τύχης, πράγμα το οποίο καταδικάζεται από τον Θεό.—Ησαΐας 65:11, ΜΝΚ.

Μανιώδεις Παίκτες

Ένας άλλος ύπουλος κίνδυνος είναι η τάση να γίνουν τα τυχερά παιχνίδια πραγματικά έμμονη ιδέα. «Κάθε χρόνο, 2.000 και πλέον παιδιά κάτω των 16 ετών οδηγούνται από τους γονείς τους στην οργάνωση Ανώνυμοι Παίκτες, και ο τωρινός αριθμός των περιστατικών . . . στη Βρετανία δεν θεωρείται παρά μόνο η κορυφή του παγόβουνου». (Δε Μπαζ) Μέχρι ποιου σημείου μπορούν να εθιστούν; Μια έκθεση ανέφερε: «Από τη στιγμή που θα εθιστούν, πρέπει να παίξουν είτε χάνουν είτε κερδίζουν».

Ο Ρόμπερτ θυμάται μια γυναίκα που την έβλεπε να παίζει και να χάνει £90 (περ. 25.000 δρχ.) κάθε μέρα. Ένας νεαρός παίκτης έψαχνε τόσο απεγνωσμένα να βρει χρήματα για να μπορέσει να παίξει στους κερματοδέκτες τυχερών παιχνιδιών, που αποπειράθηκε να δολοφονήσει τη μητέρα του! Ο Πάντι, που άρχισε να παίζει τυχερά παιχνίδια σε πολύ μικρή ηλικία, δεν κατάφερνε κι αυτός να χαλιναγωγήσει αυτή τη συνήθειά του. «Όλα τα μέλη της οικογένειάς μου έπαιζαν τυχερά παιχνίδια», θυμάται. «Έπαιζα όποιο τυχερό παιχνίδι κι αν έβρισκα. Όταν μεγάλωσα και παντρεύτηκα σπαταλούσα τα χρήματά μου στα τυχερά παιχνίδια αντί να προμηθεύω τροφή για τη γυναίκα μου και τα παιδιά, και τελικά έφτασα στο σημείο να σκέφτομαι την αυτοκτονία».

Οι Δελεαστικοί Κερματοδέκτες Τυχερών Παιχνιδιών

Κάθε είδος τυχερού παιχνιδιού μπορεί να επιφέρει τέτοια οικτρά αποτελέσματα, όμως ο κερματοδέκτης τυχερών παιχνιδιών αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους για τους νέους σήμερα. «Τελευταία θεωρείται ως το μεγαλύτερο πρόβλημα που μαστίζει τους νεαρούς παίκτες», λέει το Περιοδικό για τη Συμπεριφορά Παικτών (Journal of Gambling Behavior), Άνοιξη 1989. Αυτοί οι κερματοδέκτες, που περιγράφονται κατάλληλα ως «μονόχειρες ληστές», είναι «ύπουλες και σαγηνευτικές συσκευές», ανέφερε η εκπομπή Δε Μπαζ. «Όσο περισσότερο παίζεις, τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες να θέλεις να παίξεις».

Έχει κανένα νόημα το να παίζεις κάποιο παιχνίδι, όσο σαγηνευτικό κι αν είναι, όταν είναι προκαθορισμένο ότι θα υπάρχουν πάντα περισσότερες πιθανότητες να χάσεις παρά να κερδίσεις; Το περιοδικό Οι Νεαροί Σήμερα (Young People Now) περιέγραφε τις πιθανότητες που έχεις να κερδίσεις ως εξής: «Ποτέ μη δίνεις στον αφελή την ευκαιρία να δει άσπρη μέρα, όπως λέει μια παροιμία. Αυτό κάνουν και οι κερματοδέκτες τυχερών παιχνιδιών . . . [αν] ρίχνεις στη μηχανή κατά μέσο όρο £10.00, αυτή θα κρατήσει τις £7.00 και θα σου επιστρέψει τις £3.00».

Δεν είναι λοιπόν άξιο απορίας το ότι ο Μαρκ Γκρίφιθς, ερευνητής των αποτελεσμάτων που επιφέρουν τα τυχερά παιχνίδια στους νεαρούς, δηλώνει: «Ο μόνος τρόπος για να βγάλεις χρήματα από κερματοδέκτη τυχερών παιχνιδιών είναι να είσαι ιδιοκτήτης κερματοδέκτη». Σου φαίνεται λογικό να μπλεχτείς σε τέτοιες άσκοπες δραστηριότητες;

Ωστόσο, αυτές οι μηχανές έχουν σχεδιαστεί έξυπνα έτσι ώστε να σε κάνουν να εθιστείς και να παίζεις περισσότερο. Πώς; Αντί να φαίνεται μόνο η σειρά που κερδίζει, προβάλλονται τρεις σειρές με σύμβολα φρούτων! Το περιοδικό Οι Νεαροί Σήμερα εξηγεί: «Οι σειρές που βρίσκονται πάνω και κάτω από τη σειρά που κερδίζει προβάλλονται για να δίνουν στους παίκτες την ψευδαίσθηση ότι ‘έχασαν παρά τρίχα’ και γι’ αυτό τους ενθαρρύνουν να δοκιμάσουν ξανά». Όταν ο παίκτης βλέπει ότι ‘έχασε παρά τρίχα’, αφού εμφανίζονται δυο σύμβολα που κερδίζουν και ένα που χάνει, πιστεύει ότι παραλίγο να κέρδιζε και γι’ αυτό ενθαρρύνεται να δοκιμάσει ξανά—και ξανά, και ξανά.

Όμως αυτό είναι κάτι το συνηθισμένο στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών. Οι κατασκευαστές σχεδιάζουν μηχανές και τυχερά παιχνίδια με τέτοιον τρόπο ώστε να έχεις την ψευδαίσθηση ότι δεν έχασες, αλλά ότι παραλίγο θα κέρδιζες! Σχεδόν κέρδισες! Αυτό σε ωθεί να συνεχίσεις να παίζεις επειδή το γεγονός ότι έφτασες τόσο κοντά στη «νίκη» σού δίνει ένα αίσθημα ευφορίας. Αν προσθέσεις σ’ αυτό τα αστραφτερά φώτα και τα εντυπωσιακά ακουστικά εφέ, θα αρχίσεις να παίρνεις μια ιδέα του πόσο ισχυρή είναι η ψυχολογική πίεση που ασκείται προκειμένου να σε πείσουν να παίξεις—να συνεχίσεις να παίζεις—και να συνεχίσεις να χάνεις.

Πάρε τη Σωστή Απόφαση

Ο καλύτερος τρόπος λοιπόν για να μη γίνεις μανιώδης παίκτης τυχερών παιχνιδιών είναι να μην παίξεις ευθύς εξαρχής. Να αποφεύγεις κάθε μορφή τυχερών παιχνιδιών, πράγμα που περιλαμβάνει και στοιχήματα με μικροποσά. Πολλά άτομα που συνήθιζαν να παίζουν μια ζωή ξεκίνησαν παίζοντας μερικές δραχμές. Και αν σου παρουσιαστεί η ευκαιρία να παίξεις τυχερά παιχνίδια, αναλογίσου την αρχή που ανέφερε ο Ιησούς Χριστός στο εδάφιο Ματθαίος 7:17: ‘Κάθε καλό δέντρο κάνει καλούς καρπούς, ενώ το σάπιο δέντρο κάνει κακούς καρπούς’.

Για σκέψου: Τι παράγουν στην πραγματικότητα τα τυχερά παιχνίδια στη ζωή των ανθρώπων; Βοηθούν το άτομο να καλλιεργήσει τους καρπούς του πνεύματος του Θεού, λόγου χάρη τη χαρά, την ειρήνη και την εγκράτεια, ή μήπως υποθάλπουν έριδες, ξεσπάσματα θυμού και απληστία; (Γαλάτας 5:19-23) Να θυμάσαι ότι ο Θεός καταδικάζει την απληστία. Μια και μόνο πράξη απληστίας θα μπορούσε να σε κάνει αξιόμεμπτο στα μάτια του. Ρώτησε τον εαυτό σου αν τα άτομα που παίζουν τυχερά παιχνίδια αποτελούν κατάλληλη συναναστροφή για Χριστιανούς νέους. (1 Κορινθίους 15:33) Να θυμάσαι ότι «ο κόσμος ολόκληρος βρίσκεται υπό την εξουσίαν του πονηρού». (1 Ιωάννου 5:19, ΚΔΤΚ) Μήπως δεν είναι ολοφάνερο ότι τα τυχερά παιχνίδια εξυπηρετούν το σκοπό του Σατανά του Διαβόλου; Γιατί λοιπόν να δελεαστείς και να μπλεχτείς μ’ αυτά;

Όταν κυκλοφόρησε πρώτη φορά το εθνικό λαχείο της Ιρλανδίας, του δόθηκε αμέσως το παρατσούκλι «φόρος των ηλιθίων»! Κατάλληλη περιγραφή. Ποιος θα ήθελε να περαστεί για ανόητος και να του κλέψουν χρήματα που τα έχει ανάγκη με το να δελεαστεί να μπει στον ονειροπόλο κόσμο των τυχερών παιχνιδιών; Ευτυχώς, ο Άντριου και ο Τζούλιαν (που αναφέρθηκαν στην αρχή) διαπίστωσαν με το πέρασμα του χρόνου ότι τα τυχερά παιχνίδια είναι για τους ανόητους. Βλέπουν καθαρά τους κινδύνους που περιλαμβάνονται και δεν συμμετέχουν σ’ αυτά. «Εξάλλου», λένε οι ίδιοι, «υπάρχουν πολύ πιο αξιόλογα πράγματα να κάνεις στη ζωή από το να σπαταλάς τα χρήματά σου σε τυχερά παιχνίδια».

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Μπορεί να εθιστείς ακόμη και στα τυχερά παιχνίδια που περιλαμβάνουν μικροποσά