Οι Αναγνώστες μας Ρωτούν . . .

Πρέπει Να Βαφτίζονται τα Νήπια;

▪ «Φοβόμουν ότι ο αδελφούλης μου, ο Τζον, ήταν καταδικασμένος να μείνει στο λίμπο», λέει η Βικτόρια. Γιατί είχε αυτόν το φόβο; «Ο Τζον πέθανε προτού τον βαφτίσουν», εξηγεί, «και ένας Καθολικός ιερέας είπε ότι, γι’ αυτό, θα έμενε στο λίμπο για πάντα». Μια τέτοια αντίληψη προκαλεί όντως τρόμο, αλλά έχει Γραφική βάση; Διδάσκει η Αγία Γραφή ότι τα παιδιά που πεθαίνουν αβάφτιστα είναι αιωνίως καταδικασμένα;

Η Γραφή βέβαια διδάσκει ότι οι Χριστιανοί πρέπει να βαφτίζονται. Ο Ιησούς έδωσε στους ακολούθους του την οδηγία: «Κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Προσέξτε ότι όσοι βαφτίζονται πρέπει να είναι μαθητές του Ιησού, δηλαδή άτομα που έχουν μάθει για εκείνον και έχουν επιλέξει να τον ακολουθούν​—επιλογή την οποία δεν μπορεί, φυσικά, να κάνει κανένα νήπιο.

Ωστόσο, πολλοί επιμένουν ότι η εντολή του Ιησού εφαρμόζεται στα μικρά παιδιά. Το βιβλίο Δογματική της Ορθοδόξου Ανατολικής Εκκλησίας λέει: “Το βάφτισμα είναι απαραίτητο μέσο σωτηρίας για όλους τους ανθρώπους, μάλιστα δε και για τα νήπια. . . . Τα νήπια που πεθαίνουν αβάφτιστα αποκλείονται από την ουράνια βασιλεία”. Στην ουσία, όμως, τέτοιες δηλώσεις αντιβαίνουν στις διδασκαλίες του Ιησού με τουλάχιστον τρεις τρόπους.

Πρώτον, ο Ιησούς δεν δίδαξε ότι τα νήπια πρέπει να βαφτίζονται. Γιατί είναι σημαντικό αυτό; Σκεφτείτε: Ο Ιησούς δίδασκε με ζήλο στους μαθητές του τις απαιτήσεις του Θεού. Μερικές φορές, επαναλάμβανε βασικές διδασκαλίες. Γιατί; Για να διασφαλίσει ότι είχαν αντιληφθεί το σημείο. (Ματθαίος 24:42· 25:13· Μάρκος 9:34-37· 10:35-45) Εντούτοις, ούτε μία φορά δεν δίδαξε ότι τα νήπια πρέπει να βαφτίζονται. Μήπως ξέχασε να αναφέρει αυτή την απαίτηση; Αποκλείεται! Είναι βέβαιο ότι, αν τα νήπια έπρεπε να βαφτίζονται, ο Ιησούς θα το είχε πει.

Δεύτερον, ο Ιησούς δεν δίδαξε ποτέ ότι οι άνθρωποι υποφέρουν μετά θάνατον​—όποιοι και αν ήταν. Πίστευε στη Γραφή, η οποία λέει ξεκάθαρα: «Οι ζωντανοί γνωρίζουν ότι θα πεθάνουν· αλλά οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα απολύτως». (Εκκλησιαστής 9:5) Ο Ιησούς ήξερε ότι οι νεκροί δεν δεινοπαθούν στο καθαρτήριο, στο λίμπο, στην κόλαση ή οπουδήποτε αλλού. Απεναντίας, δίδαξε ότι δεν έχουν συνειδητότητα, ότι είναι σαν να κοιμούνται.​—Ιωάννης 11:1-14.

Τρίτον, ο Ιησούς δίδαξε ότι «όλοι όσοι είναι στα μνημεία» θα επανέλθουν στη ζωή. (Ιωάννης 5:28, 29) Αναμφίβολα, σε αυτούς θα περιλαμβάνονται πολλά εκατομμύρια άτομα που δεν βαφτίστηκαν ποτέ. Μετά την ανάστασή τους, θα έχουν την ευκαιρία να μάθουν τις απαιτήσεις του Θεού και να ζήσουν για πάντα στον Παράδεισο στη γη.a​—Ψαλμός 37:29.

Ασφαλώς, λοιπόν, η Γραφή δεν διδάσκει ότι τα νήπια πρέπει να βαφτίζονται.

[Υποσημείωση]