Τι Ζητούσα Όταν Αγόρασα το Κινητό Σπίτι Μου
ΟΠΩΣ συμβαίνει με τόσα πολλά έγγαμα ζεύγη σήμερα, κι εμείς έπρεπε να εξασφαλίσωμε επαρκή διαμονή για την οικογένειά μας. Ζώντας στη Βορειοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών είχαμε ανάγκη από ένα καλοφτιαγμένο σπίτι, ένα που να μπορή ν’ αντέχη σε θερμοκρασίες κάτω του μηδενός της κλίμακος Φαρενάιτ.
Η σύζυγός μου είχε την ιδέα ότι θα της άρεσε να ζήση σε κινητό σπίτι λόγω του χαμηλού κόστους συντηρήσεως και λόγω του ότι τα συνηθισμένα σπίτια ήσαν πολύ ακριβά. Αυτό βέβαια το είχαμε ξαναδοκιμάσει, εφ’ όσον είχαμε ζήσει σ’ ένα μικρό νοικιασμένο κινητό σπίτι τους πρώτους επτά μήνες του γάμου μας. Αυτό θα μπορούσε να μας είχε αποκλείσει την επιθυμία να ξαναζήσωμε σε κάτι τέτοιο.
Το πρώτο εκείνο σπίτι μας του μηνός του μέλιτος είχε μια παληά θερμάστρα που δεν ζέσταινε κατάλληλα. Η σύζυγός μου είχε δυο ζεύγη παπούτσια, το ένα ζεύγος στα πόδια της και το άλλο στη θερμάστρα ώστε να τα’ αλλάζη και να διατηρή τα πόδια της ζεστά. Τα ντουλάπια ήσαν γεμάτα από μούχλα. Οι υδρατμοί στα παράθυρα μπορούσαν να παγώσουν τη νύχτα και να ξεπαγώσουν μόνο με τον ήλιο της επομένης ημέρας για να τρέχουν στους τοίχους και να κάνουν νερά στο πάτωμα. Αυτή τη φορά όμως δεν επρόκειτο να νοικιάσωμε, αλλά ν’ αγοράσωμε ένα καινούργιο κινητό σπίτι.
Διαπιστώσαμε ότι η τιμή των καινούργιων κινητών σπιτιών ποικίλλει πάρα πολύ, και εξαρτάται από την ποιότητα. Γενικά αρχίζουν γύρω στις $3.500 και φθάνουν γύρω στα $15.000. Η μέση τιμή για ένα πλήρως επιπλωμένο κινητό σπίτι εμβαδού εξήντα ποδών είναι περίπου $6.000 ως $7.000. Σε μερικά μέρη βέβαια πολλά κινητά σπίτια που έχουν πουληθή είναι διπλάσια στο πλάτος. Το διπλάσιο πλάτος των εικοσιτεσσάρων ποδών αντί των δώδεκα επιτυγχάνεται δια της συνενώσεως δύο τμημάτων κινητών σπιτιών. Οι τιμές αυτών των «διπλασίων» κινητών σπιτιών συνήθως κυμαίνεται μεταξύ $12.000 και $17.000 ή και περισσότερο.
Η Προσεκτική Εξέτασις Χρειάζεται Χρόνο
Αν και το κόστος ενός κινητού σπιτιού μπορεί να είναι μόνο ένα κλάσμα του κόστους ενός σπιτιού, ωστόσο αυτό είναι μια μεγάλη δαπάνη. Γι’ αυτό η αγορά απαιτεί προσεκτική εξέτασι και μελέτη.
Μερικοί, εν τούτοις, αποφασίζουν μάλλον βιαστικά να μετακομίσουν σ’ ένα κινητό σπίτι. Στις εκθέσεις πωλήσεων παγιδεύονται από τη γοητεία και τη διακοσμητική ομορφιά ενός ειδικού μοντέλου και έτσι το αγοράζουν αυθόρμητα. Δεν αναλύουν πραγματικά την ποιότητα της κατασκευής, αν το σχέδιό του ανταποκρίνεται στις ανάγκες των ή αν ο κατασκευαστής και ο έμπορος είναι έντιμα πρόσωπα. Αργότερα μπορεί να λυπηθούν για τη βιασύνη των.
Εμείς δεν θέλαμε να κάμωμε ένα τέτοιο λάθος. Είχαμε αντιληφθή την ανάγκη να προσέξωμε. Είναι όπως το εμπορικό περιοδικό Φόρτσουν παρετήρησε: «Οι αγορασταί των κινητών σπιτιών έχουν σοβαρούς λόγους να είναι προσεκτικοί. Ένα βιομηχανοποιημένο σπίτι είναι τόσο καλό όσο και η διαδικασία της παραγωγής του —και όχι σπάνια φαίνεται ότι δεν είναι καλό από τα ψεύτικα εσωτερικά συμπληρώματα ή το υποτυπώδες δίκτυο ηλεκτρισμού, υδρεύσεως και θερμάνσεως. Η μαζική παραγωγή της επιπλώσεως μπορεί να οδηγήση σε άβολα κρεββάτια, σε παραμορφωτικούς καθρέπτες, σε (φανταχτερά αλλά κατώτερα) έπιπλα και άλλα μικρότερα ελαττώματα.»
Έτσι διαθέσαμε καιρό συγκρίνοντας προσεκτικά τιμές και ποιότητα. Επισκεφθήκαμε κάθε οίκο πωλήσεως κινητών σπιτιών σε μια ακτίνα εξήντα μιλίων βλέποντας σαράντα διαφορετικές κατασκευές σε δεκατέσσερα διαφορετικά μέρη. Θεωρήσαμε ότι αυτή ήταν μια καλή περιοχή για την κατασκευή κινητών σπιτιών σχεδιασμένων για το κλίμα που ζούμε. Πράγματι υπάρχουν πολλές άλλες κατασκευές από εκατοντάδες άλλους εργοστασιάρχες· μόνο το 1969 υπελογίσθησαν 110 νέοι εργοστασιάρχες στο εμπορικό προσκήνιο.
Σε κάθε έκθεσι πωλήσεως μιλήσαμε με τους πωλητάς για τα σπίτια τους. Πήραμε επίσης τα διαφημιστικά έντυπα των κατασκευαστών που πολλές φορές περιγράφουν την κατασκευή των κινητών σπιτιών—πώς είναι καμωμένοι οι τοίχοι, τα πατώματα και η οροφή, καθώς και ο τύπος των υλικών που χρησιμοποιήθηκαν. Πήραμε αυτά τα έντυπα στο σπίτι και τα μελετήσαμε προσεκτικά συγκρίνοντας τα διάφορα σπίτια της τιμής των $6.000 ως $10.000 που μας ενδιέφερε. Είμεθα μια οικογένεια τεσσάρων ατόμων, με ένα κορίτσι πέντε ετών και ένα αγόρι τεσσάρων, έτσι αναζητούσαμε ένα καλοκατασκευασμένο κινητό σπίτι με τρεις κρεββατοκάμαρες.
Ελέγχοντας τον Πωλητή και τον Κατασκευαστή
Αγοράσαμε το τροχόσπιτό μας μέσω ενός εμπόρου. Πολλοί το κάνουν αυτό, αν και μερικοί βρίσκουν πλεονεκτική μια αγορά απ’ ευθείας από το εργοστάσιο, όταν αυτό είναι δυνατόν. Μ’ αυτόν τον τρόπο τα σπίτια πωλούνται πιο φθηνά, αλλά θυσιάζονται οι εξυπηρετήσεις που παρέχει ο έμπορος.
Δύσκολα μπορείς να έχης δοσοληψίες με έναν έντιμο και ανεγνωρισμένον εργοστασιάρχη. Ένας εργοστασιάρχης, παραδείγματος χάριν, παρέχει συνήθως μια εγγύησι που εγγυάται διορθώσεις σοβαρών βλαβών κατασκευής που θα εμφανισθούν σε μια ωρισμένη περίοδο χρόνου μετά την αγορά, ίσως σε τρεις μήνες ή ακόμα και ένα έτος. Αλλ’ αυτή η εγγύησις είναι μικρής αξίας αν αυτός πτωχεύση ή δεν δείξη διάθεσι να εκπληρώση τις υποσχέσεις του.
Ένας έμπορος θα μπορούσε να δώση μια γραπτή εγγύησι υποσχόμενος εξυπηρετήσεις εκτός από εκείνες που παρέχει ο εργοστασιάρχης. Επί παραδείγματι, ένας έμπορος μπορεί να υποσχεθή να μεταφέρη το αγορασθέν κινητό σπίτι στην επιθυμητή τοποθεσία, να το στερεώση στις βάσεις του, να το ζυγοσταθμίση, να συνδέση τις παροχές και να φροντίση για μικρότερες επισκευές, πράγματα που ένας εργοστασιάρχης που μένει μακρυά είναι απίθανο ότι θα κάμη. Όταν αγοράσαμε το τροχόσπιτό μας, πήραμε μια εγγύησι από τον έμπορό μας ότι θα εκτελούσε όλες αυτές τις μικροϋπηρεσίες και το έκαμε. Είναι καλό να υπάρχη μια γραπτή εγγύησις κατάλληλα υπογραμμένη.
Προσέξαμε να ελέγξωμε προηγουμένως την υπόληψι τόσο του εργοστασιάρχου όσο και του εμπόρου. Υπάρχουν πολλοί τρόποι που μπορεί αυτό να γίνη. Ένας από τους καλύτερους είναι να ζητήση κανείς πληροφορίες από άλλα άτομα που έχουν αγοράσει τον ίδιο τύπο κινητού σπιτιού. Είναι ικανοποιημένοι; Ένας άλλος θα μπορούσε να βεβαιωθή από το τοπικό Εμπορικό Επιμελητήριο ή από μια Τράπεζα ζητώντας πληροφορίες για την αξιοπιστία τόσο του εργοστασιάρχου όσο και του εμπόρου. Μια τέτοια έρευνα πριν από την αγορά είναι πολύ σπουδαία και συχνά προφυλάσσει από πολλά χτυποκάρδια.
Είτε όμως αγοράση κανείς απ’ ευθείας από τον εργοστασιάρχη ή από έμπορο, συχνά αξίζει να κάμη μια επίσκεψι σε ένα εργοστάσιο κατασκευής κινητών σπιτιών. Ίσως να είναι κάποιο κοντά. Εξακόσια περίπου είναι εν λειτουργία μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μ’ αυτόν τον τρόπο μπορεί να δη πώς συναρμολογείται το σπίτι του.
Πώς Είναι Φτιαγμένο;
Το εσωτερικό των νέων κινητών σπιτιών είναι συχνά πολύ όμορφο· είδαμε μοντέλα με λαμπρότητα, που μπορεί να συγκριθή μ’ εκείνη των κανονικών σπιτιών αξίας $50.000. Αλλά μη ξεχνάτε ότι η εμφάνισις μπορεί να είναι επιφανειακή. Πώς είναι καμωμένο το κινητό σπίτι; Πώς θα στηθή; Αυτά είναι ζωτικά σημεία για εξέτασι. Εμείς θέλαμε ένα που να διαρκέση και να μας εξυπηρετήση καλά.
Έκανα έλεγχο των εντύπων των εργοστασιαρχών που περιγράφουν πώς κατασκευάζονται τα σπίτια τους. Έμαθα ότι ένα κινητό σπίτι στηρίζεται σε μια ατσάλινη βάσι και ότι το δάπεδο κατασκευάζεται επάνω σ’ αυτόν τον ατσάλινο σκελετό. Οι ξύλινοι δοκοί του πατώματος δεν πρέπει να απέχουν μεταξύ τους πάνω από δεκαέξη ίντσες και οι σανίδες του πατώματος όχι μικρότερες από τρία τέταρτα ή πέντε όγδοα της ίντσας σε πάχος. Ένα γερά φτιαγμένο πάτωμα δεν θα πρέπη να παρουσιάζη λυγίσματα όταν βαδίζη επάνω του ένα βαρύ άτομο, και μάλιστα μεταξύ των δοκών του πατώματος. Αν συμβαίνη αυτό, τότε το πάτωμα πιθανόν να τρίζη και να μη είναι γερό.
Στο εσωτερικό των τοίχων έμαθα ότι οι εργοστασιάρχαι χρησιμοποιούν συνήθως καθέτους δοκούς διαστάσεων δυο επί τρεις ίντσες και σε διαστήματα δεκαέξη ιντσών. Οι εσωτερικοί τοίχοι καλύπτονται με μια επένδυσι ξύλου και οι εξωτερικοί από φύλλα αλουμινίου. Βέβαια είναι πολύ καλό να ελέγξη κανείς την ποιότητα της κατασκευής πιέζοντας τους τοίχους. Φυσικά δεν θα είναι γεροί όσο ενός καλοχτισμένου σπιτιού, αλλά πολύ λίγο θα υστερούν.
Κάποτε, ενώ διαπραγματευόμαστε μια αγορά, παρ’ ολίγον να γκρεμίσω τον τοίχο μεταξύ της πρώτης κρεββατοκάμαρας και του καθημερινού δωματίου, επειδή ήταν πολύ λεπτός. Και μερικοί έχουν διαπιστώσει ότι για να βγάλουν μια φίσα από την πρίζα πρέπει να κρατούν τον τοίχο με το άλλο χέρι τους· άλλως η φίσα θα παρασύρη και τον τοίχο. Είναι καλά, λοιπόν, να ελέγχη κανείς αυτά τα ζητήματα πριν αγοράση.
Η ποιότης κατασκευής της στέγης είναι και αυτή σπουδαία. Μερικές στέγες βρέθηκαν να βουλιάζουν όταν έπεσε επάνω τους δυο πόδια χιόνι. Ένας έμπορος μπορεί να επιτρέψη στον αγοραστή ν’ ανέβη στη στέγη και να ελέγξη τη στερεότητά της, αν και μπορεί να μη το επιτρέψη.
Ένα ιδιαιτέρως ζωτικό σημείο προς εξέτασιν είναι η μόνωσις του κινητού σπιτιού. Αν αυτή είναι ανεπαρκής, τότε το σπίτι θα είναι κρύο τον χειμώνα και ζεστό το καλοκαίρι. Δεν είναι αρκετό το ότι ένας έμπορος λέγει ότι το σπίτι είναι καλά μονωμένο ή ακόμα ότι η μόνωσις είναι «εξαιρετικά χοντρή» ή «διπλού πάχους.» Η πείρα έχει αποκαλύψει ότι δεν είναι φρόνιμο να παίρνη κανείς τα λόγια του εμπόρου στα σοβαρά.
Μπορεί κανείς να εξετάση τη μόνωσι καθώς και άλλες κατασκευές του εσωτερικού ξεβιδώνοντας και αφαιρώντας τους διακόπτες των φώτων ή τις πλάκες γύρω από τους αγωγούς της θερμάνσεως και ούτω καθεξής. Μ’ αυτόν τον τρόπο θα δήτε το εσωτερικό του πατώματος, των τοίχων και της οροφής. Αν ο πωλητής αντιτίθεται σ’ έναν τέτοιο απλό έλεγχο, τότε πιθανόν να είναι καλύτερα να πάτε κάπου αλλού για να ψωνίσετε.
Η μόνωσις στους τοίχους θα πρέπει να είναι τουλάχιστον μιας και μισής ίντσας πάχους· και στα πατώματα και την οροφή πάχους δυο ως τέσσερες ίντσες. Ουσιώδες επίσης είναι όπως το υλικό της μονώσεως περιέχη ένα προστατευτικό κάλυμμα για τους υδρατμούς, τυπικά από έναν αντανακλαστικό χάρτη ή πλαστικό. Η αντανακλαστική πλευρά ενός φύλλου θα πρέπη να βλέπη προς το εσωτερικό και ενός άλλου φύλλου να βλέπη προς τα έξω.
Εξετάσαμε επίσης τα ντουλάπια και τα ράφια. Μερικές φορές τα ντουλάπια είναι φθηνής κατασκευής και οι πόρτες όταν κλείνουν δεν εφαρμόζουν καλά στα ανοίγματά τους. Και σε μερικά σπίτια παρατηρήσαμε ότι τα ράφια δεν στηρίζονταν κατάλληλα, πράγμα που μας έδωσε μια ιδέα και για την υπόλοιπη κατασκευή. Μάθαμε επίσης ότι ένα κινητό σπίτι θα πρέπει να συναρμολογηθή με βίδες επειδή αυτές στερεώνουν πιο καλά παρά τα καρφιά.
Η Εσωτερική Διαρρύθμισις, η Διακόσμησις και η Επίπλωσις
Αφού τα σύγχρονα κινητά σπίτια μπορούν να περιλαμβάνουν τέσσερα ή και περισσότερα δωμάτια εκτός από δύο δωμάτια λουτρού, πωλούνται σε μια μεγάλη ποικιλία σχεδίων. Πολλά σπίτια έχουν ακόμα κι’ ένα εξώστη για τραπεζαρία ή ένα καθημερινό δωμάτιο σε χαμηλώτερο πάτωμα. Η δική μας εκλογή ήταν ένα μόνον πάτωμα με τρεις κρεββατοκάμαρες ώστε και ο γυιος μας και η κόρη μας να έχουν την κρεββατοκάμαρά τους. Έχομε επίσης ένα δωμάτιο καθημερινής διαμονής, ένα βοηθητικό χώρο, ένα λουτρό, μαγειρείο και μια τραπεζαρία στο σπίτι που έχει πλάτος δώδεκα πόδια και μήκος εβδομήντα πόδια.
Η εκλογή της εσωτερικής διαρρυθμίσεως φυσικά εξαρτάται από τις ατομικές περιστάσεις και προτιμήσεις. Ένα ζευγάρι χωρίς παιδιά μπορεί να προτιμήση λιγώτερα αλλά μεγαλύτερα δωμάτια· επί παραδείγματι, μια μεγάλη κρεββατοκάμαρα και ένα λουτρό. Αλλά τα ζευγάρια που έχουν παιδιά ίσως χρειάζονται μερικές μικρότερες κρεββατοκάμαρες και ίσως δύο μικρότερα λουτρά. Μια γυναίκα που απολαμβάνει να είναι στην κουζίνα ίσως θέλει να βρίσκεται στο ένα άκρο, ώστε να παίρνη ήλιο και από τις τρεις πλευρές. Ή για πρόσωπα που προτιμούν να κοιμούνται χωριστά, οι κρεββατοκάμαρες μπορούν να είναι η μια στο ένα και η άλλη στο άλλο άκρον, με την κουζίνα, το καθημερινό και την τραπεζαρία στο μέσον.
Ο αγοραστής επίσης μπορεί να κάμη πολλές εκλογές διακοσμήσεων σε μια μεγάλη ποικιλία τιμών. Υπάρχει η διακόσμησις της εποχής των Πρώτων Αμερικανών Αποίκων, η Ισπανική, η Μεσογειακή των Γαλλικών Επαρχιών, η Ανατολική, η σύγχρονη διακόσμησις και ούτω καθ’ εξής. Μερικές φορές το παρακάνουν με τις διακοσμήσεις· είδαμε μια διακόσμησι Ισπανικού τύπου αξίας $12.500 που δεν άφηνε κανένα περιθώριο για κάποια προσωπική συμμετοχή. Η δική μας εκλογή ήταν του τύπου των Πρώτων Αμερικανών για την οποία πληρώσαμε $7.600.
Ένας όμως δεν θα πρέπη να εντυπωσιάζεται από τις φανταχτερές διακοσμήσεις και να παραλείπη να εξετάζη τον χώρο της αποθήκης, τον αριθμό των ντουλαπιών και άλλα πρακτικά ζητήματα. Και ακριβώς επειδή και μόνο φαίνεται ότι υπάρχουν ντουλάπια, αυτό μην το παίρνετε σαν δεδομένο. Τα ντουλάπια μπορεί να είναι απομίμησις και να βρίσκωνται μόνο για λόγους διακοσμήσεως· ή όταν κανείς τ’ ανοίξη, μπορεί να διαπιστώση ότι ο εσωτερικός χώρος είναι ελάχιστος.
Είναι ουσιώδες να υπάρχη μια συσκευή εξαερισμού επάνω από την κουζίνα και στο λουτρό. Στο δικό μας σπίτι ο εξαεριστήρας δεν ήταν υποχρεωτικός γι’ αυτό αποφασίσαμε να τον εγκαταστήσωμε με επιπρόσθετη δαπάνη. Άλλες εγκαταστάσεις που είναι προαιρετικές είναι η εγκατάστασις κλιματισμού, το αυτόματο πλυντήριο πιάτων, αυτόματος χωνευτής απορριμμάτων, ραδιόφωνα και ό,τι άλλο μπορεί να βρεθή σ’ ένα σύγχρονο σπίτι.
Διαπιστώσαμε ότι τα έπιπλα στα περισσότερα κινητά σπίτια ως επί το πλείστον είναι φθηνής κατασκευής. Πολλοί εργοστασιάρχαι διαθέτουν ένα συνήθη τύπο κι ένα προαιρετικό τύπο πολυτελείας. Εμείς αποφασίσαμε να πάρωμε τα ακριβώτερα έπιπλα για το λίβιγκ-ρουμ, αλλά δεν πήραμε καμμιά επίπλωσι για την κρεββατοκάμαρα, διότι θα χρησιμοποιούσαμε αυτά που είχαμε.
Άλλα Ζητήματα
Αφού τελικά διαλέξη κανείς ένα νέο κινητό σπίτι, υπάρχει το ζήτημα της πληρωμής του. Το ζήτημα αυτό τακτοποιείται όπως και με την αγορά ενός νέου αυτοκινήτου και τον διακανονισμό συνήθως τον κάνει ο έμπορος. Μερικοί νομίζουν ότι δεν είναι φρόνιμο να πληρωθή όλο το ποσό της αγοράς αμέσως, επειδή μερικοί έμποροι δεν δείχνουν προθυμία έπειτα να εκπληρώσουν τις υποσχεμένες υπηρεσίες των.
Ένα άλλο ζωτικό ζήτημα είναι η εκλογή μιας τοποθεσίας για την εγκατάστασι του σπιτιού σας. Το σπίτι μας βρίσκεται σε δική μας ιδιοκτησία, αλλά θα πρέπει να μας παραχωρηθή μια περιμετρική ζώνη. Η κοινότης που γειτονεύει με το οικόπεδό μας δεν έχει περιορισμούς στην εγκατάστασι κινητών σπιτιών. Αλλά στην πόλι που κατοικούσαμε προηγουμένως η μόνη νόμιμος τοποθεσία είναι μια περιοχή που παραχώρησε η πολιτεία για κινητά σπίτια, όπου το μηνιαίο ενοίκιο είναι $40. Εφ’ όσον οι τοποθεσίες για εγκατάστασι κινητών σπιτιών είναι συχνά περιωρισμένες, τότε είναι καλό να εξευρεθή πρώτα ένας χώρος προτού γίνη η αγορά.
Τόσο εγώ όσο και η σύζυγός μου νομίζομε ότι η προηγούμενη πείρα μας σ’ ένα νοικιασμένο κινητό σπίτι υπήρξε μια πραγματική βοήθεια στην εκλογή του νέου και στην προσαρμογή μας σ’ αυτό. Για όσους σκέπτονται ν’ αγοράσουν ένα νέο κινητό σπίτι μια παρόμοια πείρα μπορεί ν’ αποδειχθή χρήσιμη στην εκλογή ενός άλλου που θα τους είναι ευχάριστο.—Από συνεργάτην.