Ο Αθόρυβος Φονεύς

ΣΤΗ διάρκεια τον περασμένου καλοκαιριού μια οικογένεια από τρία μέλη ξεκίνησε ευτυχισμένα για ένα ταξίδι, παίρνοντας μαζί τους για κάμπιγκ το τροχόσπιτο τους μήκους δεκατριών ποδών. Όταν έφθασαν στο προορισμό τους, κατασκήνωσαν εκεί και, όταν βράδυασε, πήγαν για ύπνο στο τροχόσπιτο. Λόγω του ψυχρού αέρος του βουνού, άφησαν αναμμένο ένα μαγκάλι με κάρβουνα και κοιμήθηκαν. Αυτό ήταν σοβαρό λάθος.

Μολονότι είχαν ανοίξει έναν εξαεριστήρα της στέγης και ένα παράθυρο με γρίλλες για αερισμό, συσσωρεύτηκε μονοξείδιο του άνθρακος. Όταν η μητέρα ξύπνησε ενωρίς το πρωί, αισθάνθηκε εξαντλημένη και είχε τάσι για έμετο. Πήγε να ξυπνήση τη δωδεκαετή κόρη της, αλλά συγκλονίσθηκε που βρήκε το παιδί νεκρό. Το μονοξείδιο του άνθρακος, ο αθόρυβος φονεύς, έκαμε τη δουλειά του. Θα είχε φονεύσει σχεδόν και τον πατέρα και τη μητέρα επίσης. Και οι δυο τους χρειάσθηκε να εισαχθούν στο νοσοκομείο.

Πάρα πολλοί άνθρωποι αδυνατούν να καταλάβουν ότι τα ξυλοκάρβουνα, που σιγοκαίουν μπορούν να φονεύσουν ακόμη και σ’ ένα αεριζόμενο δωμάτιο. Επειδή αυτοί δεν μπορούν να μυρίσουν ή να ιδούν αυτό το αέριο, αμελούν να είναι άγρυπνοι σε μια επικίνδυνη κατάστασι. Ένας όμοιος κίνδυνος υπάρχει στα αυτοκίνητα.

Δεν είναι ασυνήθιστο να διαβάζη κανείς ειδήσεις εφημερίδων για ανθρώπους, που βρέθηκαν νεκροί σε παρκαρισμένα αυτοκίνητα, δηλητηριασμένοι από μονοξείδιο άνθρακος που προέρχεται από τις μηχανές των αυτοκινήτων τους. Μερικοί έχουν πεθάνει σε χώρους σταθμεύσεως αερολιμένων, όπου προφυλάσσονταν από το κρύο με το να διατηρούν σε λειτουργία τη μηχανή του αυτοκινήτου, ενώ περίμεναν κάποιον. Αυτή η ιστορία έχει επίσης επαναληφθή σε υπαίθριους κινηματογράφους, όπου παρακολουθεί κάποιος την ταινία ενώ κάθεται στο αυτοκίνητό του και η μηχανή χρησιμοποιείται για τη θέρμανσί του.

Το μονοξείδιο του άνθρακος σχηματίζεται από την καύσι οποιασδήποτε ουσίας που περιέχει άνθρακα. Η βενζίνη που χρησιμοποιείται για την κίνησι των αυτοκινήτων, τα καύσιμα που χρησιμοποιούνται για τη θέρμανσι των σπιτιών και ακόμη ο καπνός των πούρων και των σιγαρέττων αναδίδουν μονοξείδιο του άνθρακος, όταν καίωνται. Αρκετός αερισμός είναι αναγκαίος.

Σύμφωνα με μια έκθεσι, που συνετάχθη από μια επιτροπή της Υπηρεσίας Δημοσίας Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών υπό την ηγεσία του δόκτορος Ντάνιελ Χορν, υπάρχουν εκπληκτικά υψηλές ποσότητες μονοξειδίου του άνθρακος σε χώρους γεμάτους από καπνό τσιγάρων. Έτσι οι καπνισταί δεν βλάπτουν μόνον τη δική τους υγεία αλλά και την υγεία των άλλων.

Όταν ένα άτομο εισπνέη μονοξείδιο του άνθρακος, η ικανότης του αίματος να μεταφέρη οξυγόνο από τους πνεύμονες προς τους ιστούς του σώματος εξασθενίζει σοβαρά. Η αιμοσφαιρίνη στο αίμα έχει μια έλξι που είναι εκατονταπλάσια για το μονοξείδιο του άνθρακος παρά για το οξυγόνο. Σαν αποτέλεσμα οι ιστοί του σώματος στερούνται οξυγόνου, το σώμα παθαίνει απώλεια ενεργείας και αναπηρία στις διανοητικές και σωματικές αντιδράσεις.

Για το μονοξείδιο του άνθρακος λέγουν ότι γίνεται επικίνδυνο όταν φθάνη στην αναλογία 10 μερών μονοξειδίου σ’ ένα εκατομμύριο μέρη αέρος, ποσόν που δεν είναι ασυνήθιστο σε δρόμους με κυκλοφοριακή συμφόρησι. Με αυτή την ποσότητα μπορεί να συμβή βλάβη σε μια γυναίκα που εγκυμονεί, σε άτομα επίσης που υποφέρουν από βρογχίτιδα, εμφύσημα και χρόνια καρδιοπάθεια. Εφόσον μια βλαμμένη καρδιά μπορεί να μην είναι αρκετά υγιής ώστε να ισορροπήση έναν μειωμένον εφοδιασμό σε οξυγόνο στο αίμα, μπορεί να προκύψη θάνατος. Μίγμα 600 μερών μονοξειδίου άνθρακος ανά εκατομμύριο μέρη αέρος, και τέτοια αναλογία μπορεί εύκολα να συσσωρευθή σ’ ένα τροχόσπιτο με μαγκάλι ξυλανθράκων, μπορεί να προκαλέση θάνατο μέσα σε τρεις ώρες.

Μολονότι τα μαγκάλια με ξυλάνθρακες, τ’ αυτοκίνητα και οι θερμάστρες είναι συνηθισμένα πράγματα και εξυπηρετούν τον άνθρωπο, δεν θα έπρεπε να λησμονούμε επίσης ότι φιλοξενούν ένα θανάσιμο φονέα. Είναι ζωτικής λοιπόν σπουδαιότητος να είναι κανείς ενήμερος του κινδύνου, που περιλαμβάνεται σ’ αυτά τα πράγματα και να λαμβάνη προφυλάξεις.