Καναρίνια Ανιχνευτές Καπνού

ΠΟΛΛΟΙ ανθρακωρύχοι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα που εκλείεται από υπόγειες πυρκαγιές μετά από εκρήξεις. Υπήρχε η ανάγκη για έναν αξιόπιστο ανιχνευτή αυτού του θανατηφόρου αερίου. Μικρά πλάσματα όπως τα πουλιά και οι ποντικοί είναι πιο ευαίσθητα από τους ανθρώπους στη δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα. Αν η ατμόσφαιρα μολυνόταν από μονοξείδιο του άνθρακα αυτά λιποθυμούσαν γρηγορότερα από τους ανθρώπους, και έτσι έδιναν επαρκή προειδοποίηση για τον κίνδυνο.

Σύμφωνα με ένα νόμο που επιβλήθηκε το 1911 στη Βρετανία, όλα τα ανθρακωρυχεία έπρεπε να έχουν δύο καναρίνια ή ποντικούς οι οποίοι σε περίπτωση πυρκαγιάς θα μπορούσαν να μεταφερθούν στις υπόγειες στοές από τα συνεργεία διάσωσης. Αλλά οι ποντικοί μερικές φορές αποκοιμόνταν στο πάτωμα του κλουβιού τους και ο ανθρακωρύχος δεν μπορούσε να καταλάβει αν το ζώο κοιμόταν απλώς ή αν είχε υποκύψει στο θανατηφόρο αέριο. Τα καναρίνια, από την άλλη μεριά, παρέμεναν στην κούνια τους ακόμα κι όταν κοιμόνταν. Αλλά όταν προσβάλλονταν από το δηλητηριώδες αέριο, έπεφταν από την κούνια τους, δίνοντας την απαραίτητη προειδοποίηση στον ανθρακωρύχο. Ένα φιαλίδιο με οξυγόνο θα έπρεπε να είναι πρόχειρο για να ξαναζωντανέψει το πουλί που είχε προσβληθεί.

Η φωτογραφία που αποτελεί το φόντο αυτής της σελίδας δείχνει τα πουλιά που χρησιμοποιήθηκαν γύρω στο 1913 στο Σενγκχέιντ της Ουαλλίας, μετά από μια έκρηξη και πυρκαγιά που θανάτωσε 440 άντρες.

Σήμερα, όμως, σε πολλά ανθρακωρυχεία οι σπίνοι και τα καναρίνια αντικαθιστούνται από χημικές και ηλεκτρονικές συσκευές, και σε μερικούς ανθρακωρύχους επιτρέπεται να φιλοξενήσουν τα άνεργα πουλιά. Σε μερικά βρετανικά ανθρακωρυχεία υπάρχουν ακόμα ζευγάρια καναρινιών ή σπίνων που χρησιμεύουν σαν ανιχνευτές καπνού.