Αυτές Είναι οι Φιλιππίνες!

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στις Φιλιππίνες

ΤΟ ΑΕΡΟΣΚΑΦΟΣ κατεβαίνει πάνω από πράσινους λόφους και επίπεδες ορυζοφυτείες. Ξαφνικά ορμά πάνω από ένα μεγάλο κόλπο, κοντά στις στέγες μιας σύγχρονης πόλεως και κατευθύνεται στον διάδρομο προσγειώσεως. Η πόρτα ανοίγει ορθάνοιχτα, και βρίσκεσθε στην Ανατολή, σ’ ένα νησί των Φιλιππίνων, 500 μόνον μίλια από τις ακτές της Κίνας.

Όπως και να τα εξετάση κανείς, τα 7.000 και πλέον τροπικά νησιά που αποτελούν τις Φιλιππίνες είναι όμορφα. Και υπάρχει τόση ποικιλία! Στα βόρεια υπάρχουν πευκόφυτα βουνά και δροσερός, καθαρός αέρας, και στο νότο υπάρχουν καυτές ζούγκλες. Στην κεντρική Λουζόν, στο μεγαλύτερο νησί του συμπλέγματος, πλατείς ποταμοί στριφογυρίζουν μέσα από όμορφες πεδιάδες. Αυτή είναι μια από τις μεγάλες περιοχές ρυζιού της Ασίας, μια από τις πιο εύφορες περιοχές της γης. Αλλ’ αυτό που ευχαριστεί ειδικά πολλούς επισκέπτες είναι οι γεμάτες φοινικόδεντρα ακτές—μακρές εκτάσεις με ηλιόλουστη άμμο που βρέχονται από τα νερά μιας θερμής τροπικής θάλασσας.

Υπάρχουν και άλλες ομορφιές επίσης. Πανύψηλα ηφαίστεια εν ενεργεία που καπνίζουν συνεχώς, πηγές με τόσο ζεστό νερό που μπορείτε να βράσετε αυγό, και μέρη που το έδαφος είναι τόσο ζεστό που δύσκολα μπορεί κανείς να περπατήση. Ο φυσικός ατμός χρησιμοποιείται σε μερικά μέρη εδώ ως πηγή ενεργείας. Και υπάρχουν καταρράκτες, υπέροχα ηλιοβασιλέματα και εξωτικά άνθη της οικογενείας των ορχεοειδών σε άπειρη αφθονία και ποικιλία—σχεδόν χίλια είδη ανθούν σ’ αυτά τα νησιά!

Κοντά στη Μανίλα, τη μεγαλύτερη πόλι, μπορεί κανείς να έχη μια συγκλονιστική θέα του ηφαιστείου Τάαλ από την οροσειρά Ταγκαίται. Μια συναρπαστική διαδρομή στους Καταρράκτες Παγκσανγιάν προσφέρει μια άλλη θέα του τοπίου. Ακριβώς στη Μανίλα βρίσκεται το ‘Ναγιόνγκ Φιλιπίνο’—το ‘Φιλιππινικό Χωριό’—όπου οι διάφοροι πολιτισμοί των Φιλιππίνων αντιπροσωπεύονται σε φυσικό περιβάλλον. Για όσους διαθέτουν περιωρισμένο χρόνο για ταξίδια, αυτό το «χωριό» παρέχει μια γρήγορη άποψι της χώρας.

Οι Φιλιπίνοι

Όταν ο Ισπανός Φερδινάνδος Μαγελάνος επισκέφθηκε τις Φιλιππίνες το 1521, βρήκε μια φυλή λιγνών και ωραίων ανθρώπων. Το δέρμα τους είχε ένα φωτεινό καφέ χρώμα και τα μαλλιά τους ήσαν γυαλιστερά μαύρα. Μολονότι οι περισσότεροι Ισπανοί έχουν φύγει, απόγονοι από τους πρώτους κατοίκους του νησιού υπάρχουν ακόμη εδώ. Αυτοί είναι εκείνοι που θα ελέγξουν το διαβατήριο του επισκέπτου, θα τον ρωτήσουν αν έχη να δηλώση τίποτε, και κατόπιν θα τον οδηγήσουν στο ξενοδοχείο του με ταξί, λεωφορείο ή με τζίπνυ.

Οι Φιλιπίνοι αποτελούνται από πολλούς εθνικούς ομίλους. Στα βουνά στο βορεινό τμήμα της νήσου Λουζόν ζουν οι Ίγκοροτς, ή «ιθαγενείς». Πολλοί απ’ αυτούς λατρεύουν τους δικούς των ειδωλολατρικούς θεούς, και μερικοί δεν φορούν το Δυτικό είδος ενδυμασίας.

Πολλοί επισκέπται στις Φιλιππίνες ταξιδεύουν εκατοντάδες μίλια επάνω σε δύσκολους ορεινούς δρόμους για να δουν ένα σπουδαίο έργο αυτών των Ίγκοροτς. Εκεί ψηλά σ’ ένα μέρος που λέγεται Μπανάουε, μια από τις φυλές τους, οι Ιφουγκάο, διεμόρφωσαν σε μια περίοδο 1500 ετών ολόκληρες βουνοπλαγιές σε γιγαντιαίες σειρές βαθμίδων για καλλιέργεια ρυζιού που χρησιμοποιούνται ακόμη σήμερα. Λέγουν ότι αυτές οι βαθμίδες έχουν μήκος ίσο με τη μισή περιφέρεια της γης. Οι Ιφουγκάο τις πελέκησαν υπομονητικά χρησιμοποιώντας μόνο τα απλούστερα εργαλεία. Πραγματικά ένα καταπληκτικό κατόρθωμα μηχανικής που μπορεί να συγκριθή με οποιοδήποτε από τα μεγάλα έργα άλλων αρχαίων εθνών!

Υπάρχουν επίσης πολλοί άλλοι Φιλιππινέζικοι λαοί με τους οποίους μπορείτε να γνωρισθήτε. Υπάρχουν οι θερμοί φιλόξενοι Μπικολάνος από τις όμορφες περιοχές της νοτίου Λουζόν, και οι χαριτωμένοι και διαχυτικοί Σεμπουάνος από τα νοτιώτερα ακόμη. Επίσης οι δραστήριοι και προοδευτικοί Τάγκαλογκς, και οι υπομονητικοί και επίμονοι Ιλοκάνος. Ίσως να έχετε ήδη συναντήσει μερικούς από τους Ιλοκάνος από τη βόρεια Λουζόν, διότι είναι ένας όμιλος που ταξιδεύει πολύ.

Ως απόδειξι της μεγάλης ποικιλίας των εθνικών ομίλων, περισσότερες από ογδόντα γλώσσες και διάλεκτοι μιλούνται γύρω στα νησιά. Αν επισκεφθήτε τις Φιλιππίνες γιατί να μη μιλήσετε στα διάφορα άτομα που θα συναντήσετε; Εξακριβώστε από που είναι και τι ήθη και έθιμα έχουν.

Η Επικοινωνία Είναι Δυνατή

Αλλά θα μπορούσατε να πήτε: «Τι γίνεται μ’ όλες αυτές τις γλώσσες; Πώς περιμένετε να τους πω έστω και δυο λέξεις;»

Παρ’ όλες αυτές τις γλώσσες και διαλέκτους που μιλούν, η Αγγλική είναι η κοινή γλώσσα. Αυτό οφείλεται στην περίοδο της Αμερικανικής κυριαρχίας. Έτσι η επικοινωνία δεν παρουσιάζει σοβαρό πρόβλημα εφ’ όσον συνηθίσετε την προφορά.

Η ύπαρξις ακριβώς των εικοσάδων των διαφόρων γλωσσών εδημιούργησε ένα έθνος ικανοτάτων γλωσσομαθών. Ο κάθε Φιλιπίνος που ταξιδεύει πρέπει να είναι έτοιμος να μάθη τη γλώσσα της περιοχής, και οι άνθρωποι συνήθως μιλούν τρεις ή τέσσερις γλώσσες απταίστως.

Ένας ιεραπόστολος των μαρτύρων του Ιεχωβά λέγει ότι παρευρέθη σε μια Γραφική συνάθροισι πέρα στο νότο στην όμορφη πόλι της Ζαμποάνγκα. Το έντυπο που μελετούσαν ήταν στην Αγγλική και ο προεδρεύων της μελέτης μιλούσε την περισσότερη ώρα στην Αγγλική. Κατόπιν ένα άτομο σήκωσε το χέρι του για να σχολιάση, και τα σχόλια έγιναν στη γλώσσα Χιλιγκέινον. Ένας άλλος προθυμοποιήθηκε να δώση σχόλια στη γλώσσα Τάγκαλογκ, και κάποιος άλλος πάλι στην Σεμπουάνο. Όλοι έδειχναν ότι καταλάβαιναν, και σε κανέναν δεν φάνηκε περίεργο το ότι χρησιμοποιούνταν διάφορες γλώσσες.

Τι να Αναμένετε

Αν έρχεσθε στις Φιλιππίνες για πρώτη φορά, ίσως υπάρχουν μερικά πράγματα που θα πρέπει να έχετε υπ’ όψιν. Επί παραδείγματι, αν είσθε ένας λευκός που μιλάτε Αγγλικά, είσθε «Αμερικάνος». Ίσως να είσθε Άγγλος, Ολλανδός ή Γερμανός, αλλά προσωρινά, όσο βρίσκεσθε εδώ, θα σας θεωρούν «Αμερικάνο.»

Κάτι άλλο που θα πρέπει να αναφέρωμε είναι η εξαιρετική φιλοξενία του Φιλιπίνου. Κι’ εδώ η φιλοξενία συνδέεται στενά με το φαγητό. Μπορεί να σας σερβίρουν νόστιμα τοπικά φαγητά, όπως το κάρι-κάρι ή το λάπου-λάπου, που είναι ντόπια ψάρια. Ή για ποτό υπάρχει το πολύ δημοφιλές πάνσιτ ή λίγο μπιμπίνγκα. Ένα νοστιμώτατο αναψυκτικό είναι το χέιλο-χέιλο. Τα Κινεζικά φαγητά, επίσης, είναι πολύ δημοφιλή εδώ, και λέγουν ότι είναι μερικά από τα καλύτερα στον κόσμο. Ή, αν το προτιμάτε, το φαγητό παρασκευάζεται συχνά με τον Αμερικανικό ή Ισπανικό τρόπο.

Σε μερικά μέρη της Μανίλας οι ξένοι είναι συνηθισμένο θέαμα και περνούν απαρατήρητοι. Αλλά σε πιο απόμερα μέρη, όπως είναι οι αγορές γύρω από την Κουμπάο και η παλαιά πόλις της Πάσιγκ, θα είσθε για τους ντόπιους αντικείμενο περιέργειας όπως θα είναι κι’ αυτοί για σας. Η αλήθεια είναι ότι οι Δυτικοί τείνουν να ξεχωρίζουν λίγο στην Ανατολή, είτε με το ασύνηθες ύψος τους είτε με το ωχρό δέρμα τους. Γι’ αυτό μην εκπλαγήτε αν, καθώς κυττάζετε τα πράγματα σε κανένα μικρομάγαζο, γυρίσετε και βρήτε κάποιον Φιλιπίνο να στέκεται πλάι σας συγκρίνοντας το ύψος του με το δικό σας—προς μεγάλη χαρά των συντρόφων του.

Ή ίσως μια ομάδα νεαρών μπορεί να συγκεντρωθή γύρω και απλώς να σας κυττάζη με ορθάνοιχτα μάτια γεμάτα κατάπληξι. Μερικοί πιο θαρραλέοι νεαροί μπορεί να σας φωνάζουν, «Χάι, Τζο,» ή «Βίκτορυ Τζο,» ξαναφέρνοντας στη μνήμη τον καιρό προ εικοσιπενταετίας που όλοι οι Αμερικανοί στρατιώτες ήταν «Τζο.» Οι στρατιώτες ήσαν τότε πολύ δημοφιλείς στους δρόμους της Μανίλας, επειδή είχαν πρόσφατα νικήσει τις Ιαπωνικές δυνάμεις κατοχής.

Αυτό που πρέπει να θυμάστε είναι ότι όλοι είναι φιλικοί. Υπάρχει πολύ λίγο αίσθημα εναντίον των ξένων, που μπορεί κανείς να το αισθανθή σε μερικές άλλες χώρες. Τα παιδιά μπορούν ακόμη ν’ αρχίσουν να σας χαϊδεύουν το χέρι γιατί τους αρέσει η αφή του απαλού τριχώματος του δέρματός σας. Δεν μπορεί να γίνη κανείς πιο φιλικός απ’ αυτό, έτσι δεν είναι; Αν μπήτε στο πνεύμα αυτό, θα χαρήτε την έλλειψι τυπικισμού και την απλότητα καθώς και τη φιλικότητα που είναι χαρακτηριστικά εδώ.

Αν επισκεφθήτε τις Φιλιππίνες, γιατί να μη βγήτε έξω από την ‘τουριστική ζώνη;’ Ταξιδέψτε με το χαρακτηριστικό τζίπνυ, ή με το χαρακτηριστικό λεωφορειακό σύστημα. Δήτε πώς ζη ο Φιλιπίνος—όχι με σκοπό να τον επικρίνετε—αλλά, μάλλον, με το να δεχθήτε ότι έτσι είναι οι συνήθειες της ζωής εδώ. Είναι, βέβαια, διαφορετικές, αλλ’ αν είσθε πρόθυμοι να τις δεχθήτε όπως είναι, μπορείτε να είσθε βέβαιοι ότι θα τύχετε θερμής υποδοχής στις ηλιόλουστες Φιλιππίνες.

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Βαθμίδες των Ιφουγκάος για καλλιέργεια ρυζιού